Publications by Andrea Masala
Re-Interpreting and Re-Assessing Difficult Heritage: A Study of Dissonances, 2026
ISBN: 978-1-0364-6539-1
Studi di Memofonte, 2026
How can the transdisciplinary encounter between anthropology, contemporary art, and visual practi... more How can the transdisciplinary encounter between anthropology, contemporary art, and visual practices ‘expand the field’ – both epistemologically and practically – by developing new research methodologies oriented toward social transformation? The article argues that – when conceived not only as an object of analysis but also as a methodological lens – the border offers a productive epistemic framework in this context. This is due to two principal reasons. The first one deals with the ways in which anthropology and art (re)conceive the border besides its Modern cartographic, and binarily divisive dimension to promote, instead, a renewed interpretation of the concept as a complex and multidimensional (physical, symbolical, cultural, relational, etc.) place. It thus highlights the necessity of anchoring the theoretical reflection to the political and social spheres in which borders are enacted and inhabited. The second reason underscores that the border is not simply a subject of inquiry within anthropology and art, but it also evokes shared characteristics between them. Both disciplines appear as border knowledge and practices open to other worlds and meanings, as well as active disciplines endowed with a strong transformative capacity. This is exemplified by the participatory action-research conducted within the PRIN BorderArt(E)Scapes project in the Bergamo area (Ardesio – Alta Val Seriana and the Celadina district, City of Bergamo). The article focuses on this case to highlight the significance of collaborative experimentation among contemporary art, visual practices, and anthropology in opening new political spaces of subjectivation and agency.
In che modi l’incontro transdisciplinare tra antropologia, arte contemporanea e pratiche visuali può ‘espandere il campo’ sia a livello conoscitivo che applicativo, elaborando nuovi metodi di ricerca volti al cambiamento sociale? L’articolo suggerisce come il confine – se assunto non soltanto come oggetto di studio ma anche come metodo – fornisca un’utile cornice epistemica in questo senso per due ragioni principali. La prima riguarda i modi in cui antropologia e arte (ri)pensano il confine oltre la sua rappresentazione cartografica moderna come linea di divisione e ne favoriscono una rilettura quale luogo complesso e multidimensionale (fisico, simbolico, culturale, relazionale, etc.). Da essa emerge, dunque, la necessità di ancorare la mera riflessione teorica alla sfera politica e sociale in cui i confini sono agiti e abitati. La seconda evidenzia come il confine non sia soltanto oggetto di studio dell’antropologia e dell’arte, ma ne richiami altresì delle caratteristiche condivise, quali ‘saperi e pratiche di frontiera’ aperti ad altri mondi e significati e quali scienze ‘attive’ con una spiccata portata trasformativa. È ciò che risulta dalla ricerca-azione partecipativa svolta – nell’ambito del progetto PRIN BorderArt(E)Scapes – nella bergamasca (Ardesio - Alta Val Seriana e quartiere di Celadina, Città di Bergamo), su cui l’articolo si concentra, rimarcando l’importanza di sperimentazioni collaborative tra arte contemporanea, pratiche visuali e antropologia per aprire nuovi spazi politici di soggettivazione e agency.
In che modi l’incontro transdisciplinare tra antropologia, arte contemporanea e pratiche visuali può ‘espandere il campo’ sia a livello conoscitivo che applicativo, elaborando nuovi metodi di ricerca volti al cambiamento sociale? L’articolo suggerisce come il confine – se assunto non soltanto come oggetto di studio ma anche come metodo – fornisca un’utile cornice epistemica in questo senso per due ragioni principali. La prima riguarda i modi in cui antropologia e arte (ri)pensano il confine oltre la sua rappresentazione cartografica moderna come linea di divisione e ne favoriscono una rilettura quale luogo complesso e multidimensionale (fisico, simbolico, culturale, relazionale, etc.). Da essa emerge, dunque, la necessità di ancorare la mera riflessione teorica alla sfera politica e sociale in cui i confini sono agiti e abitati. La seconda evidenzia come il confine non sia soltanto oggetto di studio dell’antropologia e dell’arte, ma ne richiami altresì delle caratteristiche condivise, quali ‘saperi e pratiche di frontiera’ aperti ad altri mondi e significati e quali scienze ‘attive’ con una spiccata portata trasformativa. È ciò che risulta dalla ricerca-azione partecipativa svolta – nell’ambito del progetto PRIN BorderArt(E)Scapes – nella bergamasca (Ardesio - Alta Val Seriana e quartiere di Celadina, Città di Bergamo), su cui l’articolo si concentra, rimarcando l’importanza di sperimentazioni collaborative tra arte contemporanea, pratiche visuali e antropologia per aprire nuovi spazi politici di soggettivazione e agency.
Borderscapes Inside Out: New Transdisciplinary Methodological Horizons for Critical Border Studies
Journal of Borderlands Studies, Oct 24, 2025
In critical border studies, interdisciplinary approaches are often stressed as pivotal analytical... more In critical border studies, interdisciplinary approaches are often stressed as pivotal analytical perspectives for obtaining a comprehensive understanding of borderscaping dynamics. However, the substantial contributions in this direction made by social sciences, humanities, and border studies are often limited to a theoretical and conceptual layer. The increasingly mobile, de/re/territorialized, and processual dimensions of contemporary borders require an additional step. We are still lacking adequate transdisciplinary methodological instruments to operationalize our theoretical knowledge of the complexity of b/ordering processes. What functional tactics could be used to address this necessity? This article suggests that (re)conceiving the border not only as a subject but also as a transdisciplinary method is the epistemic frame through which to answer this question. Specifically, we discuss the design of our participatory action-research within the BorderArt(E)Scapes project as a tool for developing new applied transdisciplinary research methodologies that enhance the dialogue between anthropological, artistic, art-historical, and educational perspectives.
Anne-Laure Amilhat-Szary (géographe) et Andrea Masala (historien d'art), tous affectés
Arabeschi, 2024
The study proposes a re-reading of the artistic genre concerning geo-political and conceptual bor... more The study proposes a re-reading of the artistic genre concerning geo-political and conceptual borders (Border Art) in the Anthropocene context. The research moves through a concrete and epistemic double track, by following an interdisciplinary methodology between contemporary art and geography. By tracing the long-standing debate on the most adequate (and decolonized) denomination for the new geological era, the text analyzes a diversified selection of art pieces belonging to different border contexts. Two main concepts emerge from the latter: the idea of 'trace" and the one of "movement". They correspond to the main contribution that Border Art provides to grasp the anthropocenic dynamics. The first one represents a symbol of the modern and colonial thought, while the second one expresses the needs for a deeper attention towards the idea of movement and, by doing so, it sustains the thesis on kinopolitics and Kinocene proposed by Thomas Nail.
Linguaggi Grafici DECORAZIONE, 2022
The text investigates the decorative aspects of Street Art works in border contexts and on border... more The text investigates the decorative aspects of Street Art works in border contexts and on border walls thorough an interdisciplinary analysis articulated between geography, border studies and semiotic of culture. By relocating the Street Art genre in Border Art, the study reflects on the possibility to consider such works as decorations and insists on the importance of focusing the attention towards the performative and active aspects of decoration. Therefore, a discourse projected into a ‘per-form-active decor-action’ is here introduced. The analysis of San Diego Chicano Park episode as an example of muralism about borders and bordering issues represents a significant example of the cases in which border-Street Art is executed in contexts that are chronologically and geographically far from the border line and the wall that possibly marks it. Subsequently, the paper investigates a wide and diversified selection of case-studies, such as Banksy and JR’s interventions on the israeli- palestinian wall, the East Side Gallery of Berlin and other examples belonging to the US-Mexico border. The site-specificity aspects are deepened together with the relationship with the material relationship with each barrier’s formal typology and with the numerous subjects and themes selected by the artists for each of them. These written considerations bring some side notes on the different questions raised by the decorations on divisive barriers and contribute in conceiving them as a foundational part of the performative dimension of decoration.
Fata Morgana VOCE, 2022
The study investigates the original aspect of voice in Border Art by proposing the neologism ‘bor... more The study investigates the original aspect of voice in Border Art by proposing the neologism ‘border-voicescape’. The term is, firstly, introduced through a panoramic on classic examples of Border Art. Secondly, it is deepened with the analysis of two videos: 45th Parallel by Lawrence Abu Hamdan of 2022 and Broken Voices by Adrian Paci of 2018. The ‘bordervoicescape’ progressively emerges from the pieces taken into account as a theorical-methodological instrument with an interdisciplinary functioning between border studies and border aesthetics.
Medea, 2022
Attraverso un’analisi interdisciplinare, il testo affronta il caso studio Prototypes, consistente... more Attraverso un’analisi interdisciplinare, il testo affronta il caso studio Prototypes, consistente nella proposta dell’artista C. Büchel di considerare i prototipi di muro di confine tra USA e Messico dei monumenti nazionali. Tramite gli strumenti teorici garantiti dai border studies, dalla filosofia analitica e dalla storia dell’arte contemporanea, lo studio avanza un’interpretazione dell’oggetto d’analisi in termini di difficult heritage (MacDonald 2008) contemporaneo e apporta alcune inedite e significative note a margine, riportando l’attenzione sui diversi livelli di lettura della vicenda.
Linguaggi Grafici MAPPE, 2021
Il saggio interroga la relazione tra mappe e arte contemporanea focalizzandosi attorno a un gener... more Il saggio interroga la relazione tra mappe e arte contemporanea focalizzandosi attorno a un genere artistico relativo al concetto di confine: la Border Art. Al fine di porre in evidenza il contributo di questa sfera espressiva nel più ampio contesto della contro-cartografia, il testo rendiconta un’analisi condotta in maniera trans-disciplinare attraverso i framework teorici forniti dai border studies, dalla geografia e dalla storia dell’arte contemporanea. Quest’ultima prende in considerazione tre casi di studio, corrispondenti a una selezione di opere del Border Art Workshop/Tallér de Arte Fronterizo (BAW/TAF), all’opera The Island Behind the Horizon di Elisa Caldana e al lavoro From State to State di Diego Tonus. L’osservazione incrociata dei suddetti casi di studio consente di giungere a delle conclusioni stratificate e relative alla necessità di volgere lo sguardo verso le mappe artistiche, non solo al fine di ottenere inediti punti di vista sui confini contemporanei, ma anche per rintracciare un rapporto di corrispondenza e continuità tra gli usi delle mappe nella Border Art e le recenti evoluzioni ontologiche dei confini.
Storie della Biennale di Venezia, 2019
I cataloghi della Biennale di Venezia si presentano come pietre miliari dei cambiamenti intercors... more I cataloghi della Biennale di Venezia si presentano come pietre miliari dei cambiamenti intercorsi nell’istituzione.
L’elenco che segue contiene più informazioni: le nozioni riguarda- no innanzitutto l’esposizione vera e propria, di cui viene riportato il titolo, l’anno, il periodo d’apertura e, nei casi successivi al 1976, il titolo-tema della Biennale, oltre all’eventuale curatore del volume. A questo si aggiunge l’editore, il luogo e l’anno di stampa.
La rassegna riporta i titoli originali dei volumi non come indicati sulla copertina, in quanto spesso essa ha carattere meramente estetico, bensì nella prima pagina interna del libro.
Sono numerose le considerazioni che si possono evincere e suggerire a partire da questo elenco. Emerge, ad esempio, l’indicazione in lettere, anziché in simbolo numerico, delle prime otto edizioni, non- ché l’adozione dei numeri romani fino alla 34esima esposizione. Da qui segue un’alternanza tra i due sistemi di numerazione a seconda dell’annata e del titolo del catalogo.
Tutto ciò introduce l’idea che il catalogo della Biennale di Venezia non sia solamente un resoconto della mostra. Da un’analisi compa- rata si ottiene l’impressione di come sia cambiato nel tempo e abbia incarnato di volta in volta l’epoca, lo spirito e l’arte in esso contenuti e documentati. A consolidare questa situazione contribuiscono gli aspetti più tangibili di questo importante oggetto librario. Il forma- to, per esempio, lo vede trasformarsi nel tempo da libretto tascabile a grande tomo, talvolta diviso in più volumi; la quantità di informazioni e fotografie riportate nelle pagine, invece, mostrano la progressiva crescita delle partecipazioni, dei temi e dei contenuti dell’esposizione veneziana.
Risulta più complicato sviluppare delle riflessioni sui curatori dei cataloghi: essi rimangono dei protagonisti fantasma di questa mac- china espositiva almeno fino al 1932, data in cui appare esplicitamente la figura di Domenico Varagnolo. Al contrario, per quanto riguarda i cataloghi più recenti, spesso ai nomi dei curatori della rassegna si affiancano assistenti o giovani colleghi del curatore della Biennale che seguono la pubblicazione a livello redazionale. Viene apposta anche l’indicazione dell’editore, dell’uso dei monotipi, del luogo di stampa.
Come incarnazione della mostra in un oggetto cartaceo, il catalo- go stesso è dunque oggetto d’interesse, come conferma il libro Biennale di Venezia. «Il catalogo è questo» (2012) di Tiziana Migliore, al quale si rimanda per approfondimenti su questo tema.
Accostati l’uno all’altro sopra lo scaffale, i cataloghi ricordano i mattoni di un’architettura più ampia composta, oltre che di materia- li concreti, di contenuti, funzioni, aspetti e storie: una miniera di in- formazioni.
L’elenco che segue contiene più informazioni: le nozioni riguarda- no innanzitutto l’esposizione vera e propria, di cui viene riportato il titolo, l’anno, il periodo d’apertura e, nei casi successivi al 1976, il titolo-tema della Biennale, oltre all’eventuale curatore del volume. A questo si aggiunge l’editore, il luogo e l’anno di stampa.
La rassegna riporta i titoli originali dei volumi non come indicati sulla copertina, in quanto spesso essa ha carattere meramente estetico, bensì nella prima pagina interna del libro.
Sono numerose le considerazioni che si possono evincere e suggerire a partire da questo elenco. Emerge, ad esempio, l’indicazione in lettere, anziché in simbolo numerico, delle prime otto edizioni, non- ché l’adozione dei numeri romani fino alla 34esima esposizione. Da qui segue un’alternanza tra i due sistemi di numerazione a seconda dell’annata e del titolo del catalogo.
Tutto ciò introduce l’idea che il catalogo della Biennale di Venezia non sia solamente un resoconto della mostra. Da un’analisi compa- rata si ottiene l’impressione di come sia cambiato nel tempo e abbia incarnato di volta in volta l’epoca, lo spirito e l’arte in esso contenuti e documentati. A consolidare questa situazione contribuiscono gli aspetti più tangibili di questo importante oggetto librario. Il forma- to, per esempio, lo vede trasformarsi nel tempo da libretto tascabile a grande tomo, talvolta diviso in più volumi; la quantità di informazioni e fotografie riportate nelle pagine, invece, mostrano la progressiva crescita delle partecipazioni, dei temi e dei contenuti dell’esposizione veneziana.
Risulta più complicato sviluppare delle riflessioni sui curatori dei cataloghi: essi rimangono dei protagonisti fantasma di questa mac- china espositiva almeno fino al 1932, data in cui appare esplicitamente la figura di Domenico Varagnolo. Al contrario, per quanto riguarda i cataloghi più recenti, spesso ai nomi dei curatori della rassegna si affiancano assistenti o giovani colleghi del curatore della Biennale che seguono la pubblicazione a livello redazionale. Viene apposta anche l’indicazione dell’editore, dell’uso dei monotipi, del luogo di stampa.
Come incarnazione della mostra in un oggetto cartaceo, il catalo- go stesso è dunque oggetto d’interesse, come conferma il libro Biennale di Venezia. «Il catalogo è questo» (2012) di Tiziana Migliore, al quale si rimanda per approfondimenti su questo tema.
Accostati l’uno all’altro sopra lo scaffale, i cataloghi ricordano i mattoni di un’architettura più ampia composta, oltre che di materia- li concreti, di contenuti, funzioni, aspetti e storie: una miniera di in- formazioni.
Storie della Biennale di Venezia, 2019
Only one year after the fall of the Berlin Wall, in 1990, another border could be observed at the... more Only one year after the fall of the Berlin Wall, in 1990, another border could be observed at the Aperto section of the Venice Biennale. It was the work Colón Colonizado – Tutto è Mio – ¿De Quién? by the Border Art Workshop/Tallér de Arte Fronterizo (BAW/TAF), a binational collective of artists from the San Diego-Tijuana border region. The project corresponds to the first landing of Border Art overseas, but also to the dissolution of the BAW/TAF. The work is therefore subject and conductor of the essay. Its site-specificity aspects are deepened in relationship to the Biennale’s exhibition context. The analysis of this case study will present the Venice Biennial as a key moment and a stage for the transformation of the border space from geographical-territorial to mental and conceptual.
Venezia 1868: L'Anno di Ca' Foscari, 2018
This essay aims to give a reading of Guglielmo Ciardi’s painting Canale della Giudecca focused on... more This essay aims to give a reading of Guglielmo Ciardi’s painting Canale della Giudecca focused on light and synthesis of pictorial elements. The second half of the 19th century is a very intense period for Venice: the Serenissima experience recently ended and modernity is arriving in the form of new bridges and ferries. The Academy of Art is living a big revolution and artists are travelling, learning new techniques and painting en plein air. Guglielmo Ciardi is in this way a man of his times and he gives a very good proof of it in this painting. Thanks to critical readings and secondary sources Ciardi’s creative process will be here analysed and explained with particular stress on light and synthesis. Therefore, Canale della Giudecca is interpreted here as a manifesto and a ‘photo-synthesis’ of the painter’s art, of the landscape painting changes and as a symbol of the 1868 venetian historical and cultural context.
Book Reviews by Andrea Masala
Il Capitale Culturale. Studies on the Value of Cultural Heritage, 2025
«Il capitale culturale», n. 32, 2025, pp. 951-954
ISSN 2039-2362 (online); DOI: 10.13138/2039-236... more «Il capitale culturale», n. 32, 2025, pp. 951-954
ISSN 2039-2362 (online); DOI: 10.13138/2039-2362/4217
ISSN 2039-2362 (online); DOI: 10.13138/2039-2362/4217
Journal of Borderlands Studies, 2023
Compte-rendu de l’ouvrage de Giorgio Bacci « Confini. Viaggi nell’arte contemporanea », Milano, Postmedia Books, 2022
Compte-rendu de l’ouvrage de Giorgio Bacci « Confini. Viaggi nell’arte contemporanea », Milano, Postmedia Books, 2022, 2022
Conference, Seminars, Talks by Andrea Masala
L'iniziativa affronta i "paesaggi di confine" come spazio di ricerca interdisciplinare, coniugand... more L'iniziativa affronta i "paesaggi di confine" come spazio di ricerca interdisciplinare, coniugando prospettive artistiche, antropologiche, storiche e geografiche. I temi approfonditi includono il recupero e la valorizzazione delle aree marginali, la rilettura critica di monumenti realizzati in regioni di frontiera, la costruzione di nuove geografie culturali, le implicazioni ecologiche e politiche del confine nell'arte contemporanea. Le giornate, rivolte a un pubblico ampio, vogliono stimolare una riflessione critica volta a connettere locale e globale, promuovendo una ridefinizione del concetto di confine come soggetto e metodo di indagine.
La Storia in Piazza, 2025
L a XIV edizione de la Storia in Piazza è dedicata a Le piazze della storia, un tema su cui gli s... more L a XIV edizione de la Storia in Piazza è dedicata a Le piazze della storia, un tema su cui gli sguardi e gli approfondimenti possibili sono molti e diversi, nello spazio e nel tempo. In quattro dense giornate si parlerà di piazze come spazi fisici e concreti, dalle agorà greche fino a oggi, e più in generale di forme ed esperienze della vita collettiva, di cui le piazze sono luoghi privilegiati. Nelle piazze della storia, uomini e donne hanno celebrato il potere o hanno preso la parola per contestarlo; hanno chiesto pane, diritti, giustizia; hanno attivato scambi e fatto mercato; hanno fatto circolare notizie, segreti, maldicenze; si sono ritrovati a pregare, a festeggiare, a organizzare spettacoli. Intorno a questi temi abbiamo pensato di articolare le giornate de la Storia in Piazza, nel solco delle stagioni precedenti, sempre di grande successo, ma con alcune novità. Gli studiosi e le studiose invitate ci proporranno infatti confronti molto vari: non solo conferenze e lezioni, ma dialoghi a più voci per cogliere i diversi aspetti di un tema e lezioni spettacolo con musica o voce narrante. Con loro entreremo in alcune piazze ben note, da Piazza Fontana alla Piazza Rossa, da Campo de' Fiori a Plaza de Mayo. E ci addentreremo in alcune piazze immateriali -dalla piazza televisiva a piazza affari, dalle piazze musicali alle nuove piazze dell'oggi, i social -di cui discuteremo trasformazioni e funzionamento. Non mancherà l'attenzione verso la piazza come luogo della critica e della rivendicazione, dalle primavere arabe fino ai Pride, e come luogo del controllo dell'ordine pubblico. Alle scuole dedicheremo infine un ricco programma, per coinvolgere anche i più giovani in questo sguardo molteplice sui luoghi e le forme della vita collettiva. Raccontare di piazze della storia, note e meno note, concrete e virtuali, può aiutarci a comprendere meglio come la vita e l'esperienza collettiva si costruiscano oggi e possano costruirsi domani.
La Storia in Piazza - Speciale Unige, 2024
BorderArt(E)Scapes- Contemporary Art, Anthropology and Borderscapes: from the late nineteenth century to the 2000s, reading contemporaneity and experimenting with new research practices, 2024
Disruptive Borderlands. Unpacking the Innovative Potential of Transbordering Practices, 2024