David Wolffsohn — Wikipédia

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Pour les articles homonymes, voir
Wolfsohn
David Wolffsohn
Wolffsohn avant 1914.
Biographie
Naissance
octobre
1855
Darbėnai
Décès
15
septembre
1914
(à 58 ans)
Bad Homburg vor der Höhe
Sépulture
Mont Herzl
Nationalité
russe
Activité
Homme d'affaires
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modifier Wikidata
David Wolffsohn
est un homme d'affaires
juif lituanien
, né le
9 octobre 1855
Darbėnai
, dans le
gouvernement de Kowno
en
Lituanie
(alors dans l'
Empire russe
), et mort le
15 septembre 1914
Bad Homburg vor der Höhe
dans le
grand-duché de Hesse
Étant l'un des plus proches de
Theodor Herzl
, le fondateur du
sionisme
moderne, il lui a succédé en tant que président du
Congrès sioniste
Biographie
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David Wolffsohn naît en
Lituanie
le
9 octobre 1855
, de parents religieux, Isaac and Feiga, qui lui dispensent une
éducation juive
et qui l'envoient dans l'Allemagne voisine (à
Memel
dans la
province de Prusse-Orientale
) vers 1869 à l'âge de
13 ans
Il commence à travailler dans un commerce de bois, ce sans formation préalable et avec une connaissance minimale de l’allemand. Il y rencontre le rabbin
Isaac Rülf
qui, voyant un garçon éveillé, le prend sous sa coupe et lui apprend l'allemand, les mathématiques et le présente au mouvement des
Amants de Sion
En 1872, Wolffsohn déménage à
Lyck
(aujourd'hui Ełk en
Pologne
), toujours en Prusse-Orientale, pour y suivre un enseignement commercial. Il y rencontre le
rédacteur en chef
du
Ha-Maggid
Aharon David Gordon
, qui enthousiasme Wolffsohn par ses idées nationalistes juives.
Délégation sioniste à
Jérusalem
, le
2 novembre 1898
, accompagnant le
Kaiser Guillaume II lors de son voyage en Palestine
(de)
. De gauche à droite :
Max Bodenheimer
(en)
, David Wolffsohn,
Theodor Herzl
Moses Schnirer
(de)
Joseph Seidener
(he)
. Il est possible que cette photo ait été prise à
Motza
près de Jérusalem, au moment où ils ont planté un cèdre et un dattier
En 1873, il est envoyé chez son frère pour échapper à la conscription dans l’armée tsariste. Après des années où il vit difficilement, il part pour
Papenbourg
, en
Frise
, où il peut pour la première fois réussir en affaire : il devient copropriétaire d'une société florissante de commerce de bois, baptisée « Bernstein » ; celle-ci change de nom pour devenir « Bernstein & Wolffsohn ». Il aide à la construction d'une synagogue.
Il part pour Cologne en 1888 où il déplace le siège social de sa société et y devient un hommes d'affaires prospère. Il s'implique alors dans des activités à caractère sioniste, en retrouvant le mouvement des
Amants de Sion
. Il rencontre alors
Max Bodenheimer
(en)
, avec lequel il fonde en 1893 « l'Association de Cologne pour la promotion de l’agriculture et de l’artisanat en Palestine »
. Toujours avec lui, Wolffsohn fonde l'
Association sioniste allemande
(de)
l'année suivante.
À la suite de la publication du livre de Herzl
Der Judenstaat
, il part pour
Vienne
en 1896, rencontre l'auteur, lui promet son soutien et devient l'admirateur et l'ami le plus proche du visionnaire du
sionisme
politique
En 1897, Wolffsohn joue un rôle actif dans l'organisation du premier
congrès sioniste
qui se réunit à
Bâle
, en Suisse. Il est particulièrement utile à Herzl par ses connaissances en affaires, notamment lorsqu'il s'agit de mettre sur pied la Banque coloniale juive à Londres (
The Jewish Colonial Trust
).
Jusqu'en
1904
, Wolffsohn fait partie du cabinet restreint du
Conseil du travailleur sioniste
. Il accompagne Herzl lors de ses voyages à Londres, Constantinople, et en
Palestine
en
novembre 1898
, à la suite du
Kaiser Guillaume II
(de)
. Wolffsohn est aussi l'un des initiateurs du
Fonds pour l'implantation juive
, dont il devient le premier président.
Après la disparition de Herzl à
44 ans
seulement, Wolffsohn sombre dans une profonde dépression
qu’il tente de compenser par une suractivité pour la cause sioniste. Il prononce les mots suivants lors des funérailles de Herzl : « Tu n’as pas voulu qu’on parle sur ta tombe. Mais si nous jurons que nous poursuivrons de toutes nos forces l’œuvre que tu as commencée, nous jurerons que nous garderons toujours ton nom sacré et que nous ne t’oublierons jamais, tant qu’un Juif vivra sur terre. » Puis il jure en levant la main : « Que mes droits disparaissent si j’oublie les tiens, Jérusalem. »
Il devient l'exécuteur testamentaire de Herzl (avec
Leon Kellner
(de)
et
Johann Kremenezky
(de)
) puis le tuteur de ses enfants.
La mort de Herzl crée un vide dans la direction du mouvement. Plusieurs candidats sont pressentis pour lui succéder et, finalement, lors du septième
congrès sioniste
de 1905, trois candidats à la présidence de l’Organisation mondiale sioniste sont désignés : Wolffsohn,
Max Nordau
et
Otto Warburg
. Wolffsohn est élu. Il est aussi réélu deux ans plus tard lors du huitième congrès de 1907.
Wolffsohn veille principalement à l'unité des forces politiques présentes. Nombre de ses visites aux dirigeants mondiaux (deux fois à Constantinople, une fois en Russie, en Hongrie) sont l'occasion pour lui d'expliquer le
sionisme
, et de présenter les problèmes auxquels se trouvent confrontés les
Juifs
Wolffsohn est à nouveau réélu président lors du neuvième congrès, en
décembre 1909
, mais il perd de puissants partisans. Sa santé décline et, même s'il est à nouveau élu en 1911 lors du dixième congrès, il n'accepte pas la fonction qu'il cède à
Otto Warburg
. Toutefois, Wolffsohn ne disparaît pas et continue d'apporter son aide pour les aspects financiers et économiques.
Tombe de Wolffsohn au
cimetière juif de Cologne-Deutz
(de)
, sur laquelle figure sa date de naissance au
9 octobre 1855
Lors du onzième congrès qui se tient à Vienne en
septembre 1913
, Wolffsohn préside encore le congrès et se bat avec succès pour que les organisations financières sionistes continuent de participer à l'objectif culturel sioniste.
Wolffsohn a ensuite l’intention d’émigrer vers «
Eretz Israël
» et, quelques mois après le congrès, s'achète un grand terrain près de
Jaffa
, mais son objectif ne peut se réaliser : il meurt en effet au retour d’une cure en Suisse, d'une défaillance cardiaque le
15 septembre 1914
Bad Homburg
. Il est enterré le
18 septembre
au
cimetière juif de Cologne-Deutz
(de)
, au côté de sa épouse Fanny, morte deux ans avant lui. En 1952, leurs dépouilles sont transférées à Jérusalem et inhumées à côté de celles de Theodor Herzl, sur le
mont Herzl
, à
Jérusalem
Bilan
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Du vivant de Herzl, Wolffsohn, avec son passé religieux, proposait que le drapeau du mouvement soit bleu sur fond blanc, comme un
talit
. Son idée a été présentée pour la première fois le
21 juillet 1891
lors de l’inauguration de la Zion-Halle à
Boston
. Le
14 mai 1948
, ce drapeau a été hissé pour la première fois en Palestine et a été officiellement reconnu le
12 septembre 1948
comme
drapeau de l’État juif
Lors du septième congrès de 1905, le
projet Ouganda
a été rejeté et le programme de Bâle, qui s’engageait à accroître les activités de colonisation, a été adopté. À ce stade, Wolffsohn avait déjà tenté de combler le fossé entre le courant des sionistes « politiques » et celui des sionistes « pratiques ». Après le septième congrès, Wolffsohn a fait transférer tous les bureaux des organisations sionistes à Cologne. Cela a également encouragé le
Fonds national juif
à transférer son siège à Cologne. Wolffsohn a demandé à Nachum Sokolow de devenir secrétaire général de l’organisation. En 1907, Wolffsohn (avec Sokolow) a fondé
HaOlam
, le journal officiel du mouvement.
En 1906, bien qu’il fût déjà en mauvaise santé, il s’était rendu en
Afrique du Sud
. Ce long voyage a constitué un jalon dans l’histoire du sionisme, car il a donné naissance à la Fédération sioniste sud-africaine. À son retour, Wolffsohn s'est trouvé confronté à une opposition sérieuse. Il a accepté un emprunt du FNJ pour les premiers colons d’Ahuzat Bajit, le futur centre de la ville de
Tel Aviv
Bien que les débats du huitième congrès (à
La Haye
en 1907) aient été en partie animés, Wolffsohn s’est révélé être un médiateur accompli et il a insisté pour que tous les programmes pratiques de l’organisation (y compris les activités du Fonds national juif et des nouvelles colonies) soient approuvés.
La personnalité et l’œuvre de Wolff n’ont été vraiment appréciées qu’à titre posthume. Par la suite, ses adversaires lui aussi ont reconnu le mérite d'avoir été un homme du peuple qui s’était élevé socialement grâce à des décennies de dur labeur. Il représente la synthèse de l’Europe de l’Est et de celle de l’Ouest, qui réunit les meilleures caractéristiques des deux communautés.
Le legs matériel considérable de Wolffsohn, qu’il avait destiné à des fins sionistes (fondation Wolffsohn, de premier président
Jacobus Henricus Kann
), a permis de réunir les ressources financières nécessaires à la construction de la
Bibliothèque nationale juive
sur le
mont Scopus
Jérusalem
(bâtiment David-Wolffsohn) ; celle-ci a été inaugurée en 1930, dix-huit ans avant la fondation d'Israël.
Le kibboutz
Nir-David
(Tel-Amal)
, à l'entrée de la vallée de
Beït Shéan
porte aujourd'hui son nom.
Parenté
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L’un des neveux de Wolff était le musicien
Juliusz Wolfsohn
(de)
Notes et références
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(en)
(de)
Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais
David Wolffsohn
voir la liste des auteurs
et en allemand
David Wolffsohn
voir la liste des auteurs
et
Photographie de la tombe de Wolffsohn à Cologne
», sur
commons.wikimedia.org
(consulté le
16 janvier 2021
et
(en)
Rafael
Medoff
et Chaim I.
Waxman
The A to Z of Zionism
[« Le Sionisme de A à Z »], Scarecrow Press,
28 septembre 2009
ISBN
978-0-8108-7052-9
lire en ligne
p.
210
Kronobase
Signe d'amitié entre les deux hommes, Herzl surnommait Wolffsohn « Daade ».
Annexes
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Bibliographie
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Abraham Robinsohn:
David Wolffsohn.
Berlin 1921.
E. B. Cohn:
David Wolffsohn.
1989.
Ursula Reuter:
Vermittler zwischen Ost und West. David Wolfssohn 1856-1914
. In:
Kalonymos
, 17. Jg. 2014, H. 3,
p.
1-3
Online (PFD)
Ivonne Meybohm:
David Wolffsohn. Aufsteiger, Grenzgänger, Mediator. Eine biographische Annäherung an die Geschichte der frühen Zionistischen Organisation (1897-1914)
. Göttingen 2013.
Jüdisches Lexikon
, Berlin, 1927,
vol.
IV/2,
colonnes 1492-1494
Liens externes
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Biographie de Wolffsohn sur la Bibliothèque virtuelle juive
(informations parfois erronées !)
Chronologie : la biographie de David Wolffsohn en 9 dates
», sur
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, Kronobase, la chronologie universelle
(consulté le
7 janvier 2021
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