Mary Mallon — Wikipédia

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Pour les articles homonymes, voir
Mallon
et
Typhoid Mary (comics)
Mary Mallon
Mary Mallon à l'hôpital
Biographie
Naissance
23
septembre
1869
Cookstown
Décès
11
novembre
1938
(à 69 ans)
North Brother Island
Sépulture
Cimetière de Saint Raymond
en
Nationalités
britannique
américaine
Domiciles
Mamaroneck
1897
2025
, Dark Harbor
en
1902
Sands Point
1904
Oyster Bay
1906
Tuxedo Park
1906
New York
1907
North Brother Island
1907
1910
Newfoundland
1913
1914
North Brother Island
1915
1938
Marblehead
Activité
Cuisinière
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Mary Mallon
(née le
23 septembre 1869
, morte le
11 novembre 1938
), également connue sous le surnom de
Mary Typhoïde
(Typhoid Mary)
, fut la première personne aux
États-Unis
identifiée comme
porteur sain
de la
fièvre typhoïde
Comme cuisinière, elle causa l'infection de 51 personnes, et trois en sont mortes
. Sa notoriété a été renforcée par son
déni
véhément de sa propre responsabilité dans la transmission de la maladie, ainsi que par son refus de cesser son travail de cuisinière. Elle fut mise deux fois en
quarantaine
sur l'île
North Brother Island
par les autorités de santé publique : entre 1906 et 1910 et de 1915 jusqu'à la fin de sa vie, puisqu'elle y mourut d'une
pneumonie
à l'âge de 69 ans.
Biographie
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Emplois de cuisinière
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Mary Mallon, illustration d'un journal de 1909
Mary Mallon naît en 1869 à
Cookstown
, dans le comté de
Tyrone
en
Irlande du Nord
. Elle émigre vers les
États-Unis
en 1884. De 1900 à 1907, elle travaille comme cuisinière à
New York
et ses environs
En 1900, elle est engagée comme cuisinière à
Mamaroneck
, et deux semaines à peine après son embauche, ses employeurs contractent la
fièvre typhoïde
. Elle déménage à
Manhattan
en 1901, et les membres de la famille pour qui elle travaille commencent à souffrir de fièvres et de
diarrhée
, puis une lingère meurt. Mary Mallon trouve alors une place chez un avocat, jusqu'à ce que sept des huit membres de la famille contractent eux aussi la fièvre typhoïde.
En 1906, elle travaille à Oyster Bay sur
Long Island
pour le riche banquier Charles Henry Warren et sa famille. Quand les Warren louent une maison à Oyster Bay pendant l'été 1906, Mary les suit. Du
27 août
au
3 septembre
, six des onze membres de la famille contractent la fièvre typhoïde
. La famille engage alors
George Soper
, spécialisé dans les épidémies de cette infection
, pour enquêter sur le déclenchement de ces cas. Pendant ses recherches, George Soper publie un rapport le
15 juin 1907
dans le journal de l'
American Medical Association
, où il explique qu'il pensait d'abord que des coquillages (des
myes
) étaient la source de la contamination
. Il écrit ensuite :
« Il a été établi que la famille a changé de cuisinière le 4 août. C'était deux semaines avant que l'épidémie de fièvre typhoïde ne se déclare (...) Elle n'est restée que peu de temps dans la famille et elle est partie seulement trois semaines après le début de l'épidémie. La cuisinière a été décrite comme une femme irlandaise d'environ 40 ans, grande, lourde, célibataire. Elle semblait en parfaite santé. »
George Soper rencontre ensuite Mary Mallon pour en savoir plus sur son possible rôle dans l'épidémie de fièvre typhoïde, mais elle refuse de se soumettre à des prélèvements d'urine et de selles. George Soper part, puis publie son rapport en
juin 1907
dans le
Journal of the American Medical Association
. Il la rencontre une seconde fois en amenant un médecin avec lui, mais elle refuse à nouveau tout examen. Plus tard, quand il la rencontre à l'hôpital, il lui propose d'écrire un livre sur elle et de lui en donner tous les droits, mais elle refuse sa proposition avec colère et s'enferme dans la salle de bain jusqu'à ce qu'il parte.
Vie en quarantaine
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Les autorités sanitaires de New York envoient le docteur
Sara Josephine Baker
parler à Mary Mallon. Sara Josephine Baker rapporte qu'
« à ce moment elle (Mary Mallon) était convaincue que les autorités la persécutaient alors qu'elle n'avait rien fait de mal »
. Quelques jours plus tard, elle revient avec des policiers pour faire arrêter Mary Mallon, car elle refuse de manière agressive de fournir des selles pour être analysées. Pour cette raison, les policiers emploient la manière forte et l'envoient à l'hôpital. Les autorités sanitaires de
New York
l'identifient comme porteuse de la
fièvre typhoïde
, et elle est mise en isolement pour trois ans dans une clinique de
North Brother Island
Le chef du département de la santé de l'État de New York, le docteur Eugene H. Porter, finit par décider qu'il n'est plus nécessaire de garder les porteurs de maladies en isolement. Mary Mallon est avertie qu'elle peut être libérée de la clinique si elle accepte de changer de métier et de prendre des précautions raisonnables pour ne pas contaminer son entourage. Le
19 février 1910
, Mary Mallon déclare qu'elle
« (est) prête à prendre un autre métier et donne sa parole qu'à sa libération, elle prendra ces précautions d'hygiène qui protègeront de l'infection ceux avec qui elle sera en contact »
. Sa quarantaine prend fin et elle rentre en ville
Elle commence à travailler comme lingère, mais cela lui rapporte moins que la cuisine. Elle prend alors le pseudonyme de « Mary Brown » et redevient cuisinière. En 1915, elle est soupçonnée d'avoir contaminé 25 personnes, dont deux sont décédées, pendant qu'elle travaillait aux cuisines du
Sloane Hospital for Women
à New York
. Les autorités sanitaires la retrouvent et l'arrêtent, puis elle est remise en quarantaine sur l'île le
27 mars 1915
, mais elle a déjà contaminé plusieurs personnes dont certaines sont aussi cuisiniers. C'est la seule des porteurs qui est mise en quarantaine pour rassurer la population et pour qu'ils se sentent protégés de la maladie
. Mary Mallon y reste confinée pour le reste de sa vie. Elle y acquiert une petite notoriété, et donne des interviews à des journalistes, qui ont ordre de ne même pas accepter un verre d'eau de sa part. Plus tard, elle est autorisée à travailler comme technicienne au laboratoire de la clinique.
Décès
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Mary Mallon passe le reste de sa vie en quarantaine. Six ans avant sa mort, elle est paralysée par une attaque
. Le
11 novembre 1938
, à l'âge de 69 ans, elle meurt d'une
pneumonie
. Son
autopsie
révèle la présence de bactéries de la
fièvre typhoïde
vivantes dans sa
vésicule biliaire
10
. Son corps est incinéré et ses cendres enterrées au cimetière de Saint Raymond dans le
Bronx
Postérité
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Affiche sur la transmission de la fièvre typhoïde.
Mary Mallon est le premier
porteur sain
de la
fièvre typhoïde
identifié par les médecins, et à l'époque, il n'y a pas de protocole établi pour gérer une telle situation. Son cas est également rendu difficile à traiter par ses dénégations violentes sur son rôle dans la propagation de la maladie ; en effet, Mary Mallon a toujours nié l'existence d'un lien entre son travail de cuisinière et les maladies chez ses employeurs. Elle affirme toujours qu'elle est en parfaite santé, n'a jamais eu la fièvre typhoïde, et ne peut donc pas en être la source. Les autorités sanitaires de
New York
finissent par décider que la quarantaine est le seul moyen de l'empêcher de provoquer d'autres épidémies de fièvre typhoïde.
D'autres porteurs sains de la maladie sont identifiés par la suite dans le premier quart du
XX
siècle, dont Tony Labella, un immigré italien présumé responsable de cent contaminations dont cinq mortelles, un guide surnommé
Typhoid John
présumé responsable de trente-six contaminations dont deux mortelles, et Alphonse Coltis, un restaurateur et boulanger
11
En
anglais
, l'expression
Typhoid Mary
est utilisée pour désigner quelqu'un qui répand involontairement une maladie
12
13
L'auteur suisse
Jürg Federspiel
a écrit
La ballade de Marie Typhus
(Die Ballade von der Typhoid Mary en allemand) qui résume la vie de Mary.
Notes et références
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et
(en)
'TYPHOID MARY' DIES OF A STROKE AT 68; Carrier of Disease, Blamed for 51 Cases and 3 Deaths, but She Was Held Immune Services This Morning Epidemic Is Traced
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, New York Times,
1938
(consulté le
14 juillet 2012
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(en)
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ISBN
978-0-19-531449-6
lire en ligne
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Dictionary Reference Website: Typhoid Mary
Voir aussi
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Sur les autres projets Wikimedia :
Mary Mallon
, sur
Wikimedia Commons
Bibliographie
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modifier le code
(fr)
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11657398
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