BOOKS by Matthias Schmelzer
Mayfly, 2024
Imagine it's the year 2048.
How do you get around? What do you eat? How do you spend your time... more Imagine it's the year 2048.
How do you get around? What do you eat? How do you spend your time? How and what do you work? And beyond your own situation: What could this future look like? How is the economy organized? How can it be just, ecological and achievable - for everyone?
This book shows possible answers to these questions. In view of diverse crises - climate catastrophe, increasing inequality, economic crises - more and more people are embarking on the search for a completely different economic and social system. But what can this look like? Based on the results of twelve future workshops with almost 200 pioneering thinkers, Future for all presents a vision for the year 2048.
The Vision 2048 creates images of a desirable future beyond capitalism that is viable and achievable, that stimulates critical debate, and that inspires courage and hope.
Campus, 2024
Eversberg, Dennis, Martin Fritz, Linda Faber, and Matthias Schmelzer. Der neue sozial-ökologische... more Eversberg, Dennis, Martin Fritz, Linda Faber, and Matthias Schmelzer. Der neue sozial-ökologische Klassenkonflikt: Mentalitäts- und Interessengegensätze im Streit um Transformation. Frankfurt and New York: Campus, 2024. https://doi.org/10.22032/dbt.59592.
Wie lässt sich angesichts der krisenhaften sozialen, politischen und ökologischen Herausforderungen der Gegenwart die gesellschaftliche Konfliktlage verstehen, aus der der Aufstieg der AfD, die Bauernproteste oder der Streit um Klimaaktivismus hervorgehen? Auf der Grundlage einer repräsentativen Bevölkerungsbefragung stellt das Buch eine empirisch fundierte soziologische Basis zur Beantwortung dieser Frage vor und vermeidet dabei vereinfachende Lesarten einer zunehmenden Polarisierung einerseits oder eines weitgehend intakten Konsenses andererseits. Die Autor:innen untersuchen die mentalen und sozialstrukturellen Gegensätze innerhalb der deutschen Gesellschaft, die die gegenwärtigen gesellschaftlichen Auseinandersetzungen um die sozial-ökologische Transformation prägen, und diagnostizieren einen neuen, sozial-ökologischen Klassenkonflikt. Das Buch zeichnet ein detailliertes Bild der Auseinandersetzung um sozial-ökologische Transformation in der deutschen Bevölkerung.
Verso, 2022
We need to break free from the capitalist economy. Degrowth gives us the tools to bend its bars.
... more We need to break free from the capitalist economy. Degrowth gives us the tools to bend its bars.
Economic growth isn’t working, and it cannot be made to work. Offering a counter-history of how economic growth emerged in the context of colonialism, fossil-fueled industrialization, and capitalist modernity, The Future Is Degrowth argues that the ideology of growth conceals the rising inequalities and ecological destructions associated with capitalism, and points to desirable alternatives to it.
Not only in society at large, but also on the left, we are held captive by the hegemony of growth. Even proposals for emancipatory Green New Deals or postcapitalism base their utopian hopes on the development of productive forces, on redistributing the fruits of economic growth and technological progress. Yet growing evidence shows that continued economic growth cannot be made compatible with sustaining life and is not necessary for a good life for all.
This book provides a vision for postcapitalism beyond growth. Building on a vibrant field of research, it discusses the political economy and the politics of a non-growing economy. It charts a path forward through policies that democratise the economy, “now-topias” that create free spaces for experimentation, and counter-hegemonic movements that make it possible to break with the logic of growth. Degrowth perspectives offer a way to step off the treadmill of an alienating, expansionist, and hierarchical system.
A handbook and a manifesto, The Future Is Degrowth is a must-read for all interested in charting a way beyond the current crises.
https://www.versobooks.com/books/3989-the-future-is-degrowth
Cambridge University Press 2016.
In modern society, economic growth is considered to be the prim... more Cambridge University Press 2016.
In modern society, economic growth is considered to be the primary goal pursued through policymaking. But when and how did this perception become widely adopted among social scientists, politicians and the general public? Focusing on the OECD, one of the least understood international organisations, Schmelzer offers the first transnational study to chart the history of growth discourses. He reveals how the pursuit of GDP growth emerged as a societal goal and the ways in which the methods employed to measure, model and prescribe growth resulted in statistical standards, international policy frameworks and widely accepted norms. Setting his analysis within the context of capitalist development, post-war reconstruction, the Cold War, decolonization, and industrial crisis, The Hegemony of Growth sheds new light on the continuous reshaping of the growth paradigm up to the neoliberal age and adds historical depth to current debates on climate change, inequality and the limits to growth.
Hamburg: Junius-Verlag, 2019.
Degrowth oder Postwachstum ist ein dynamisches Forschungsfeld un... more Hamburg: Junius-Verlag, 2019.
Degrowth oder Postwachstum ist ein dynamisches Forschungsfeld und Bezugspunkt vielfältiger sozial-ökologischer Bewegungen. Postwachstum ist nicht nur eine grundlegende Kritik an der Hegemonie des Wirtschaftswachstums. Es ist auch eine Vision für eine andere Gesellschaft, die angesichts von Klimawandel und globaler Ungleichheit Pfade für grundlegende Gesellschaftsveränderung skizziert. Dieser Band macht erstmals den Versuch einer systematischen Einführung. Er diskutiert die Geschichte von Wachstum und Wirtschaftsstatistiken und rekonstruiert die zentralen Formen der Wachstumskritik: ökologische, soziale, kulturelle, Kapitalismus-, feministische, Industrialismus- sowie Süd-Nord-Kritik. Und er gibt einen Überblick zu den wichtigsten Vorschlägen, Konzepten und Praktiken, die er zugleich politisch einordnet.
»Souverän, aber bündig, breit gefächert, aber nuanciert – eine solche Einführung in das Postwachstumsdenken hat gefehlt! Konkrete Utopien haben ihre heimlichen Schlüsselwörter: Obergrenze und selektives Wachstum, Gemeinwohl und Solidarität, Commons und Konvivalität. Es ist an der Zeit, sie auszuprobieren und einzuüben, bevor sie unversehens in aller Munde sind!«
Wolfgang Sachs, Herausgeber des Development Dictionary. A Guide to Knowledge as Power
»Kompakt, sorgfältig, inspirierend. Degrowth/Postwachstum zur Einführung bietet sowohl einen spannenden und differenzierten Einstieg für Anfänger_innen, als auch eine systematische, tiefgreifende und kritische Analyse der verschiedenen Strömungen, die auch Expert_innen überraschen wird. Von Kritik und Utopie bis hin zu aktivistischen Interventionen geben die Autor_innen einen umfassenden Überblick über die internationale Degrowth-Debatte in ihren Differenzen, Widersprüchen und Potentialen für eine radikale sozial-ökologische Transformation.«
Barbara Muraca, Autorin von Gut Leben: Eine Gesellschaft jenseits des Wachstums
Oekom-Verlag 2020.
Stell dir vor, es ist das Jahr 2048. Wie bewegst du dich fort? Was isst du? Wi... more Oekom-Verlag 2020.
Stell dir vor, es ist das Jahr 2048. Wie bewegst du dich fort? Was isst du? Wie verbringst du deine Zeit? Wie und was arbeitet du? Und über deine eigene Situation hinaus: Wie könnte diese Zukunft aussehen? Wie kann sie gerecht, ökologisch und machbar sein - für alle?
Dieses Buch zeigt mögliche Antworten auf diese Fragen. Angesichts vielfältiger Krisen - Klimakatastrophe, zunehmender Ungleichheit, Wirtschaftskrisen - machen sich mehr und mehr Menschen auf die Suche nach einem ganz anderen Wirtschafts- und Gesellschaftssystem. Aber wie kann dieses aussehen? Basierend auf den Ergebnissen von zwölf Zukunftswerkstätten mit knapp 200 Vordenker*innen, stellt »Zukunft für alle« eine Vision für das Jahr 2048 dar.
Die »Vision 2048« schafft Bilder einer positiven Zukunft, die konkret vorstellbar und umsetzbar sind, die Mut machen und Hoffnung geben und die Lust auf Zukunft machen.
Wir haben die Wahlprogramme der fünf großen demokratischen Parteien aus Klimagerechtigkeitsperspe... more Wir haben die Wahlprogramme der fünf großen demokratischen Parteien aus Klimagerechtigkeitsperspektive analysiert, um festzustellen, inwiefern sie eine transformative Politik anstreben oder auf ein Weiter so mit grünem Anstrich setzen. Das Ergebnis zeigt: Klimagerechtigkeit ist nicht wählbar. Auch die weitgehendsten Wahlprogramme von Linke und Grünen haben zwar in Teilen ambitionierte Ziele-dafür aber Leerstellen, was die notwendigen Maßnahmen angeht. In der Analyse der Wahlprogramme haben wir Kriterien für sieben Bereiche entwickelt. Die Analyse entlang dieser Kriterien zeigt sehr deutliche Unterschiede zwischen den Parteien. Auch wenn soziale Bewegungen Klimagerechtigkeit selbst in die Hand nehmen müssen, da sie nicht wählbar ist, macht die Analyse der Programme klar, dass es für Ausmaß und Geschwindigkeit der Klimazerstörung einen Unterschied macht, welche Parteien regieren. Die Programme der Parteien analysieren wir anhand des von ihnen angenommenen verbleibenden Klimabudgets, ihren Vorschlägen für einen grundlegenden Umbau der Wirtschaft sowie ihren konkreten Ideen zur Entwicklung von Energiewirtschaft, Industrie, Verkehr, Wohnen & Gebäude und Landwirtschaft.
luxemburg argumente, 2017.
Kaum etwas beschäftigt Politiker_innen und Wirtschaftsexpert_innen so... more luxemburg argumente, 2017.
Kaum etwas beschäftigt Politiker_innen und Wirtschaftsexpert_innen so sehr wie das Wirtschaftswachstum: Wie groß wird es? Wie viel braucht es, damit die Arbeitslosigkeit zurückgeht? Welche Politik schafft am meisten davon? Wie viel Soziales und wie viel Ökologie verkraftet das Wachstum? Welche Wirtschaftszweige müssen gefördert werden, weil sie «Wachstumstreiber» sind?
Das Ziel Wirtschaftswachstum scheint über Parteigrenzen hinweg Konsens zu sein. Dabei ist völlig unklar, was da eigentlich wachsen soll. Denn (Wirtschafts-)Wachstum ist ein schwammiger Begriff und wird von verschiedenen Akteuren unterschiedlich definiert. Meistens – und dem folgen wir auch in dieser Broschüre – ist damit die Zunahme des Bruttoinlandsprodukts (BIP) gemeint, also des in Geld gemessenen Werts der im Inland hergestellten Waren und Dienstleistungen (Wertschöpfung). Dieser Wert soll nun steigen, unabhängig davon, ob wir die dafür hergestellten Güter wollen und brauchen (Bildung, Windkraftanlagen, Fahrräder) oder eher nicht (Werbung, Fastfood, Schönheitsoperationen, Waffen), und unabhängig davon, welche sozialen und ökologischen Schäden damit verbunden sind. Diese Gleichgültigkeit gegenüber dem, was da mit welchen Auswirkungen unter welchen Bedingungen produziert wird, lässt es fraglich erscheinen, ob das Bruttoinlandsprodukt ein guter Wohlstandsindikator ist.
Immer mehr Wissenschaftler_innen, aber auch Organisationen und Aktivist_innen kritisieren daher eine Politik, die alles daransetzt, dass das BIP wächst. Sie plädieren stattdessen für eine positive Vision einer Gesellschaft jenseits des Wachstumsstrebens und des kapitalistischen Wachstumszwangs. Sie setzen auf Postwachstum, Degrowth, Décroissance – und sehen sich sofort mit vielen Fragen konfrontiert: Was passiert mit unserer Wirtschaft und unseren Sozialsystemen, wenn das Wachstum ausbleibt? Ist es Motor oder Hemmschuh für einen ökologischen Umbau? Entspricht das Immer-mehr nicht dem menschlichen Wesen? Was ist mit den Menschen im globalen Süden? In der ganz zugespitzten Variante müssen sich die Wachstumskritiker_innen fragen lassen: Wollt ihr zurück in die Steinzeit?
Diese Fragen werden im Folgenden anhand einiger beliebter Behauptungen beleuchtet.
Marburg: Metropolis-Verlag 2010.
In der aktuellen globalen Finanz- und Wirtschaftskrise zeigt si... more Marburg: Metropolis-Verlag 2010.
In der aktuellen globalen Finanz- und Wirtschaftskrise zeigt sich, dass das neoliberale Währungs- und Finanzsystem fulminant gescheitert ist. Statt von Liberalisierung ist wieder von Regulierung und Kontrolle die Rede, viele fordern ein ganz anderes Währungssystem, ein neues Bretton Woods. Doch wie kam es überhaupt dazu, dass sich die neoliberale Währungstheorie und -politik durchsetzte?
Dieses Buch untersucht die theoretischen Wurzeln des neoliberalen Währungssystems. Es wird im Detail dargestellt, wie die beiden Forderungen nach globaler Freiheit für das Kapital und nach frei floatenden Wechselkursen von den späten 1940er bis zu den frühen 1970er Jahren von organisierten Neoliberalen theoretisch entwickelt und gesellschaftlich propagiert wurden. Der Fokus liegt dabei auf der Mont Pèlerin Society, dem zentralen transnationalen neoliberalen Netzwerk der Nachkriegszeit, in dem Ökonomen, Politiker und Unternehmer wie Milton Friedman, Gottfried Haberler und Friedrich von Hayek sich vernetzten, Theorien entwickelten und sich gemeinsam für deren Durchsetzung einsetzten.
Es werden zuerst die Ursprünge der neoliberalen Währungstheorie, deren Fundamentalkritik am keynesianischen Währungssystem von Bretton Woods und die internen Aushandlungsprozesse innerhalb des neoliberalen Netzwerkes zwischen Verfechtern des Goldstandards und Advokaten frei floatender Wechselkurse nachgezeichnet. Danach folgt eine systematische Untersuchung der organisierten Verbreitung der neoliberalen Währungstheorie in den Wirtschaftswissenschaften, bei Politikern und Privatbankiers. Schließlich wird der Einfluss neoliberaler Ökonomen in der Nixon-Regierung im Kontext des Zusammenbruchs des Bretton-Woods-Systems und die Anfänge neoliberaler Währungspolitik analysiert.
Das Buch stellt somit einen Beitrag zur Geschichte ökonomischer Ideen, zur Analyse des organisierten Neoliberalismus, sowie zur transnationalen Netzwerkgeschichte dar.
Hamburg: VSA-Verlag 2011.
Wachstumskritik erlebt eine Renaissance: Die Kombination von Finanzmar... more Hamburg: VSA-Verlag 2011.
Wachstumskritik erlebt eine Renaissance: Die Kombination von Finanzmarkt-Kapitalismus-, Klima- und Energiekrise wirft die Frage auf, ob jenseits von Konzepten »nachhaltigen« Wachstums nicht eine Abkehr von einer auf Wachstum fixierten Wirtschaftspolitik nötig ist. Die Autoren des Basistexts geben eine Einführung in die Diskussionen über die Grenzen des Wachstums und analysieren die Triebfedern kapitalistischer Expansion. Sie ordnen unterschiedliche wachstumskritische Positionen ein und skizzieren Alternativen.
»Eine neue ›große Erzählung‹ von menschlicher Emanzipation, der kommende Bewegungszyklus, müsste die ökologische und die soziale Frage zusammenbringen. Eine ihrer Fluchtlinien könnte die solidarische Postwachstumsökonomie sein.«
JOURNAL ARTICLES by Matthias Schmelzer
ökologisches wirtschaften, 2024
Während unter dem Stichwort vom „kranken Mann Europas“ wieder das Gespenst zu niedriger Wachstums... more Während unter dem Stichwort vom „kranken Mann Europas“ wieder das Gespenst zu niedriger Wachstumsprognosen die wirtschaftspolitischen Debatten in Deutschland prägt, macht die Klimakrise deutlich: Aus sozialer und ökologischer Perspektive ist es an der Zeit, Wachstum selbst als Politikziel zu hinterfragen.
Geoforum, 2024
With the concept of "fossil mentalities" and "fossil imaginaries" we introduce an analytical tool... more With the concept of "fossil mentalities" and "fossil imaginaries" we introduce an analytical toolkit for historically informed and socially differentiated research on the interactions between pre-fossil, fossil, and post-fossil energy regimes on the one hand and societal patterns of perception, feelings, and action on the other. The paper starts by combining arguments from the history of mentalities and sociological analyzes of relational social structures and habitus to develop a historically informed conception of mentalities and social imaginaries. We then provide a short review of existing literature on the mutual relations and influences of fossil resources and mentalities, focusing on carbon culture and fossil imaginaries. The main section draws together historical literature on the transformation to the widespread use of fossil resources in the 18th to 20th century to analyze the extent to which modern mentalities were based on fossil resources, but conversely also enable the use of fossil resources. Revisiting debates on the societal transformation from pre-fossil, cyclical societies to fossil, extractive societies based on linear flows and the associated shifts in mentalities thus complements previous sociological and historical research on energy transitions. Based on this analysis, we develop a set of key dimensions that are central to research on the relationship between energy transformations and mentalitiesincluding the current transformations towards post-fossil futures.
Degrowth and post-growth economics has emerged as a particularly fruitful approach in the debates... more Degrowth and post-growth economics has emerged as a particularly fruitful approach in the debates about the reorientation of economies in the Global North towards environmental sustainability, equality, need satisfaction and democracy. This perspective promotes a planned reduction of energy and resource use in the Global North to limit environmental pressures and global inequalities and improving well-being. Yet, the specifics of this "design" are not precisely delineated. On the one hand, there is a wide acceptance, at the abstract, most general, even definitional level, that degrowth involves planning or amounts to a planned transition. On the other hand, there is strikingly little explicit engagement with, debate on, and research into what exactly "planning beyond growth" could look like. This gap urgently needs to be addressed. By exploring the degrowth-planning nexus, this paper seeks to lay a foundation for this effort. First, it identifies in the degrowth/postgrowth literature the obstacles and the opportunities for further engagement with planning. Second, it advances an agenda-setting framework, delineating problems relative to democratic ecological planning beyond growth along three axis: elaboration, implementation and multilevel dynamics.
Blätter für deutsche und internationale Politik, 2023
Monthly Review, 2023
We live in truly historic times. According to the recent UN Intergovernmental Panel on Climate Ch... more We live in truly historic times. According to the recent UN Intergovernmental Panel on Climate Change Synthesis Report, there is a "rapidly closing window of opportunity" to secure a livable and sustainable future for all. To prevent a catastrophic "hothouse Earth" scenario of extreme warming and sea-level rise, "rapid and far-reaching transitions across all sectors and systems are necessary." There is mounting evidence that, for rich countries, to achieve the necessary much faster mitigation pathways requires abandoning aggregate economic growth. Despite all efforts at decarbonization in high-income countries, which are often trumpeted as showing that GDP can be decoupled from emissions, the scale and speed of emission reductions is nowhere near what would be necessary. Indeed, scientific evidence from recent years shows that if the countries of the Global North continue to pursue "green growth," it is extremely unlikely that greenhouse gas emissions will be reduced at the rate and scale needed to avoid climate collapse. Let us take Europe as an example: While the shift to lower-carbon energy between 1990 and 2020 has enabled a reduction of greenhouse gas emissions by 34 percent (not accounting for trade), these reductions of less than 1 percent per year on average are far from what is needed to curb climate breakdown, which are estimated to be around 11 percent reductions per year for Germany, or 6 percent for the European Union, according to the German Advisory Council on the Environment. Other analysis points to the need for even steeper emission reductions. 1 In fact, an increasingly robust body of scientific literature shows that green growth cannot be sustainable-but also, that a different form of organizing society is possible. 2 To achieve sustainability, so-called developed countries need to abandon the objective of GDP growth and scale down less necessary and destructive forms of production to reduce energy and material use. We need a planned and selective contraction of economic activity aimed at increasing well-being and equality. 3 Or, as recently argued in this journal, we need "ecosocialist degrowth." 4 Degrowth is founded on and justified by a solid critique of market instruments,
Schmelzer, Matthias, und Tonny Nowshin. „Ecological Reparations and Degrowth: Towards a Convergen... more Schmelzer, Matthias, und Tonny Nowshin. „Ecological Reparations and Degrowth: Towards a Convergence of Alternatives Around World-Making After Growth“. Development. https://doi.org/10.1057/s41301-023-00360-9.
Faced with multiple crises, recent years have seen the rise of degrowth as a newly emerging field of research on alternatives to development in the Global North, as well as increasing calls for ecological reparations to the Global South to address the harm done by colonial, capitalist, and extractivist development over the past centuries. This article makes a twofold argument about the need to closely interlink these. Degrowth and ecological reparations discourses, policies and related movements could gain from strengthening their connections and a mutual integration of core perspectives and demands. On the one hand, we argue that degrowth needs to develop into a global justice perspective by integrating demands for (ecological) reparations, freedom of movement, and a global-justice oriented reshaping of the international economic system-demands most prominently articulated from Global South movements. Without this global justice outlook, degrowth risks becoming an inward-looking, provincial, localized, and eventually exclusive project within Europe and the Global North. On the other hand, demands for reparations-strongly articulated from the Global South-could benefit from incorporating the call for degrowth in the Global North. Without this call-which can, of course, be articulated by using different terms-the reparations agenda risks a key opportunity to address core structural and systemic drivers of extractive processes.
Globalizations, 2022
While economic growth is still at the centre of politics around the world, driven by economic cri... more While economic growth is still at the centre of politics around the world, driven by economic crises and ecological breakdown critiques of growth as well as calls for post-growth or degrowth are on the rise. This paper advances a systematization of various currents of growth critiques in historical perspective. Going beyond standard accounts, it demonstrates that next to a narrow and mainly ecological critique of growth, which emerged starting in the 1950s and criticized GDP accounting and growth as a policy goal, there were also broader critiques of the phenomenon of growth itself, which emerged already since at least the eighteenth century and criticize the phenomenon of economic growth itself. To substantiate this argument, eight currents of growth critiques are analysed by focusing on their core arguments and historical trajectories: ecological, socio-economic, feminist, South–North, cultural, anti-capitalist, critique of industrialization, as well as reactionary growth criticism.
Annuual Review of Environment and Resources 2018. 43:4.1–4.26
Scholars and activists mobilize in... more Annuual Review of Environment and Resources 2018. 43:4.1–4.26
Scholars and activists mobilize increasingly the term degrowth when producing knowledge critical of the ideology and costs of growth-based development. Degrowth signals a radical political and economic reorganization leading to reduced resource and energy use. The degrowth hypothesis posits that such a trajectory of social transformation is necessary, desirable, and possible; the conditions of its realization require additional study. Research on degrowth has reinvigorated the limits to growth debate with critical examination of the historical, cultural, social, and political forces that have made economic growth a dominant objective. Here we review studies of economic stability in the absence of growth and of societies that have managed well without growth. We reflect on forms of technology and democracy compatible with degrowth and discuss plausible openings for a degrowth transition. This dynamic and productive research agenda asks inconvenient questions that sustainability sciences can no longer afford to ignore.
Ecological Economics 118 (2015): 262–71.
‘Economic growth’ is widely regarded as a key goal of n... more Ecological Economics 118 (2015): 262–71.
‘Economic growth’ is widely regarded as a key goal of national and international economic policies, not only across the political spectrum but also in all countries, and it has been dubbed the most important idea of the twentieth century. Yet, how did the pursuit of economic growth become a key priority taken for granted among social scientists, politicians, and the general public? Building on studies of the so-called Post- Development school and focusing on the OECD, one of the least understood international organizations, the article offers a source-based and transnational study to chart the history of growth discourses. After setting this analysis in the context of the current debate about the relationships between GDP, welfare, and environmental sustainability and after introducing a definition of the growth paradigm, the article sketches its historical (re)making in postwar history by focusing on four entangled discourses. These claimed that GDP, with all its inscribed reductions and exclusions correctly measures economic activity, that its growth serves as a magical ward to solve all kinds of often changing key societal challenges, that growth was practically the same some of the most essential societal ambitions such as progress, well-being, or national power, and that growth is essentially limitless.
Zeitschrift für Wirtschafts- und Unternehmensethik
Dengler, Corinna, und Matthias Schmelzer. „Anmerkungen zu Niko Paechs Postwachstumsökonomie. Pläd... more Dengler, Corinna, und Matthias Schmelzer. „Anmerkungen zu Niko Paechs Postwachstumsökonomie. Plädoyer für weniger Individualethik, mehr Kapitalismuskritik und eine intersektionale Gerechtigkeitsperspektive“. Zeitschrift für Wirtschafts- und Unternehmensethik 22, Nr. 2 (2021): 191–95. https://doi.org/10.5771/1439-880x-2021-2-191.
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BOOKS by Matthias Schmelzer
How do you get around? What do you eat? How do you spend your time? How and what do you work? And beyond your own situation: What could this future look like? How is the economy organized? How can it be just, ecological and achievable - for everyone?
This book shows possible answers to these questions. In view of diverse crises - climate catastrophe, increasing inequality, economic crises - more and more people are embarking on the search for a completely different economic and social system. But what can this look like? Based on the results of twelve future workshops with almost 200 pioneering thinkers, Future for all presents a vision for the year 2048.
The Vision 2048 creates images of a desirable future beyond capitalism that is viable and achievable, that stimulates critical debate, and that inspires courage and hope.
Wie lässt sich angesichts der krisenhaften sozialen, politischen und ökologischen Herausforderungen der Gegenwart die gesellschaftliche Konfliktlage verstehen, aus der der Aufstieg der AfD, die Bauernproteste oder der Streit um Klimaaktivismus hervorgehen? Auf der Grundlage einer repräsentativen Bevölkerungsbefragung stellt das Buch eine empirisch fundierte soziologische Basis zur Beantwortung dieser Frage vor und vermeidet dabei vereinfachende Lesarten einer zunehmenden Polarisierung einerseits oder eines weitgehend intakten Konsenses andererseits. Die Autor:innen untersuchen die mentalen und sozialstrukturellen Gegensätze innerhalb der deutschen Gesellschaft, die die gegenwärtigen gesellschaftlichen Auseinandersetzungen um die sozial-ökologische Transformation prägen, und diagnostizieren einen neuen, sozial-ökologischen Klassenkonflikt. Das Buch zeichnet ein detailliertes Bild der Auseinandersetzung um sozial-ökologische Transformation in der deutschen Bevölkerung.
Economic growth isn’t working, and it cannot be made to work. Offering a counter-history of how economic growth emerged in the context of colonialism, fossil-fueled industrialization, and capitalist modernity, The Future Is Degrowth argues that the ideology of growth conceals the rising inequalities and ecological destructions associated with capitalism, and points to desirable alternatives to it.
Not only in society at large, but also on the left, we are held captive by the hegemony of growth. Even proposals for emancipatory Green New Deals or postcapitalism base their utopian hopes on the development of productive forces, on redistributing the fruits of economic growth and technological progress. Yet growing evidence shows that continued economic growth cannot be made compatible with sustaining life and is not necessary for a good life for all.
This book provides a vision for postcapitalism beyond growth. Building on a vibrant field of research, it discusses the political economy and the politics of a non-growing economy. It charts a path forward through policies that democratise the economy, “now-topias” that create free spaces for experimentation, and counter-hegemonic movements that make it possible to break with the logic of growth. Degrowth perspectives offer a way to step off the treadmill of an alienating, expansionist, and hierarchical system.
A handbook and a manifesto, The Future Is Degrowth is a must-read for all interested in charting a way beyond the current crises.
https://www.versobooks.com/books/3989-the-future-is-degrowth
In modern society, economic growth is considered to be the primary goal pursued through policymaking. But when and how did this perception become widely adopted among social scientists, politicians and the general public? Focusing on the OECD, one of the least understood international organisations, Schmelzer offers the first transnational study to chart the history of growth discourses. He reveals how the pursuit of GDP growth emerged as a societal goal and the ways in which the methods employed to measure, model and prescribe growth resulted in statistical standards, international policy frameworks and widely accepted norms. Setting his analysis within the context of capitalist development, post-war reconstruction, the Cold War, decolonization, and industrial crisis, The Hegemony of Growth sheds new light on the continuous reshaping of the growth paradigm up to the neoliberal age and adds historical depth to current debates on climate change, inequality and the limits to growth.
Degrowth oder Postwachstum ist ein dynamisches Forschungsfeld und Bezugspunkt vielfältiger sozial-ökologischer Bewegungen. Postwachstum ist nicht nur eine grundlegende Kritik an der Hegemonie des Wirtschaftswachstums. Es ist auch eine Vision für eine andere Gesellschaft, die angesichts von Klimawandel und globaler Ungleichheit Pfade für grundlegende Gesellschaftsveränderung skizziert. Dieser Band macht erstmals den Versuch einer systematischen Einführung. Er diskutiert die Geschichte von Wachstum und Wirtschaftsstatistiken und rekonstruiert die zentralen Formen der Wachstumskritik: ökologische, soziale, kulturelle, Kapitalismus-, feministische, Industrialismus- sowie Süd-Nord-Kritik. Und er gibt einen Überblick zu den wichtigsten Vorschlägen, Konzepten und Praktiken, die er zugleich politisch einordnet.
»Souverän, aber bündig, breit gefächert, aber nuanciert – eine solche Einführung in das Postwachstumsdenken hat gefehlt! Konkrete Utopien haben ihre heimlichen Schlüsselwörter: Obergrenze und selektives Wachstum, Gemeinwohl und Solidarität, Commons und Konvivalität. Es ist an der Zeit, sie auszuprobieren und einzuüben, bevor sie unversehens in aller Munde sind!«
Wolfgang Sachs, Herausgeber des Development Dictionary. A Guide to Knowledge as Power
»Kompakt, sorgfältig, inspirierend. Degrowth/Postwachstum zur Einführung bietet sowohl einen spannenden und differenzierten Einstieg für Anfänger_innen, als auch eine systematische, tiefgreifende und kritische Analyse der verschiedenen Strömungen, die auch Expert_innen überraschen wird. Von Kritik und Utopie bis hin zu aktivistischen Interventionen geben die Autor_innen einen umfassenden Überblick über die internationale Degrowth-Debatte in ihren Differenzen, Widersprüchen und Potentialen für eine radikale sozial-ökologische Transformation.«
Barbara Muraca, Autorin von Gut Leben: Eine Gesellschaft jenseits des Wachstums
Stell dir vor, es ist das Jahr 2048. Wie bewegst du dich fort? Was isst du? Wie verbringst du deine Zeit? Wie und was arbeitet du? Und über deine eigene Situation hinaus: Wie könnte diese Zukunft aussehen? Wie kann sie gerecht, ökologisch und machbar sein - für alle?
Dieses Buch zeigt mögliche Antworten auf diese Fragen. Angesichts vielfältiger Krisen - Klimakatastrophe, zunehmender Ungleichheit, Wirtschaftskrisen - machen sich mehr und mehr Menschen auf die Suche nach einem ganz anderen Wirtschafts- und Gesellschaftssystem. Aber wie kann dieses aussehen? Basierend auf den Ergebnissen von zwölf Zukunftswerkstätten mit knapp 200 Vordenker*innen, stellt »Zukunft für alle« eine Vision für das Jahr 2048 dar.
Die »Vision 2048« schafft Bilder einer positiven Zukunft, die konkret vorstellbar und umsetzbar sind, die Mut machen und Hoffnung geben und die Lust auf Zukunft machen.
Kaum etwas beschäftigt Politiker_innen und Wirtschaftsexpert_innen so sehr wie das Wirtschaftswachstum: Wie groß wird es? Wie viel braucht es, damit die Arbeitslosigkeit zurückgeht? Welche Politik schafft am meisten davon? Wie viel Soziales und wie viel Ökologie verkraftet das Wachstum? Welche Wirtschaftszweige müssen gefördert werden, weil sie «Wachstumstreiber» sind?
Das Ziel Wirtschaftswachstum scheint über Parteigrenzen hinweg Konsens zu sein. Dabei ist völlig unklar, was da eigentlich wachsen soll. Denn (Wirtschafts-)Wachstum ist ein schwammiger Begriff und wird von verschiedenen Akteuren unterschiedlich definiert. Meistens – und dem folgen wir auch in dieser Broschüre – ist damit die Zunahme des Bruttoinlandsprodukts (BIP) gemeint, also des in Geld gemessenen Werts der im Inland hergestellten Waren und Dienstleistungen (Wertschöpfung). Dieser Wert soll nun steigen, unabhängig davon, ob wir die dafür hergestellten Güter wollen und brauchen (Bildung, Windkraftanlagen, Fahrräder) oder eher nicht (Werbung, Fastfood, Schönheitsoperationen, Waffen), und unabhängig davon, welche sozialen und ökologischen Schäden damit verbunden sind. Diese Gleichgültigkeit gegenüber dem, was da mit welchen Auswirkungen unter welchen Bedingungen produziert wird, lässt es fraglich erscheinen, ob das Bruttoinlandsprodukt ein guter Wohlstandsindikator ist.
Immer mehr Wissenschaftler_innen, aber auch Organisationen und Aktivist_innen kritisieren daher eine Politik, die alles daransetzt, dass das BIP wächst. Sie plädieren stattdessen für eine positive Vision einer Gesellschaft jenseits des Wachstumsstrebens und des kapitalistischen Wachstumszwangs. Sie setzen auf Postwachstum, Degrowth, Décroissance – und sehen sich sofort mit vielen Fragen konfrontiert: Was passiert mit unserer Wirtschaft und unseren Sozialsystemen, wenn das Wachstum ausbleibt? Ist es Motor oder Hemmschuh für einen ökologischen Umbau? Entspricht das Immer-mehr nicht dem menschlichen Wesen? Was ist mit den Menschen im globalen Süden? In der ganz zugespitzten Variante müssen sich die Wachstumskritiker_innen fragen lassen: Wollt ihr zurück in die Steinzeit?
Diese Fragen werden im Folgenden anhand einiger beliebter Behauptungen beleuchtet.
In der aktuellen globalen Finanz- und Wirtschaftskrise zeigt sich, dass das neoliberale Währungs- und Finanzsystem fulminant gescheitert ist. Statt von Liberalisierung ist wieder von Regulierung und Kontrolle die Rede, viele fordern ein ganz anderes Währungssystem, ein neues Bretton Woods. Doch wie kam es überhaupt dazu, dass sich die neoliberale Währungstheorie und -politik durchsetzte?
Dieses Buch untersucht die theoretischen Wurzeln des neoliberalen Währungssystems. Es wird im Detail dargestellt, wie die beiden Forderungen nach globaler Freiheit für das Kapital und nach frei floatenden Wechselkursen von den späten 1940er bis zu den frühen 1970er Jahren von organisierten Neoliberalen theoretisch entwickelt und gesellschaftlich propagiert wurden. Der Fokus liegt dabei auf der Mont Pèlerin Society, dem zentralen transnationalen neoliberalen Netzwerk der Nachkriegszeit, in dem Ökonomen, Politiker und Unternehmer wie Milton Friedman, Gottfried Haberler und Friedrich von Hayek sich vernetzten, Theorien entwickelten und sich gemeinsam für deren Durchsetzung einsetzten.
Es werden zuerst die Ursprünge der neoliberalen Währungstheorie, deren Fundamentalkritik am keynesianischen Währungssystem von Bretton Woods und die internen Aushandlungsprozesse innerhalb des neoliberalen Netzwerkes zwischen Verfechtern des Goldstandards und Advokaten frei floatender Wechselkurse nachgezeichnet. Danach folgt eine systematische Untersuchung der organisierten Verbreitung der neoliberalen Währungstheorie in den Wirtschaftswissenschaften, bei Politikern und Privatbankiers. Schließlich wird der Einfluss neoliberaler Ökonomen in der Nixon-Regierung im Kontext des Zusammenbruchs des Bretton-Woods-Systems und die Anfänge neoliberaler Währungspolitik analysiert.
Das Buch stellt somit einen Beitrag zur Geschichte ökonomischer Ideen, zur Analyse des organisierten Neoliberalismus, sowie zur transnationalen Netzwerkgeschichte dar.
Wachstumskritik erlebt eine Renaissance: Die Kombination von Finanzmarkt-Kapitalismus-, Klima- und Energiekrise wirft die Frage auf, ob jenseits von Konzepten »nachhaltigen« Wachstums nicht eine Abkehr von einer auf Wachstum fixierten Wirtschaftspolitik nötig ist. Die Autoren des Basistexts geben eine Einführung in die Diskussionen über die Grenzen des Wachstums und analysieren die Triebfedern kapitalistischer Expansion. Sie ordnen unterschiedliche wachstumskritische Positionen ein und skizzieren Alternativen.
»Eine neue ›große Erzählung‹ von menschlicher Emanzipation, der kommende Bewegungszyklus, müsste die ökologische und die soziale Frage zusammenbringen. Eine ihrer Fluchtlinien könnte die solidarische Postwachstumsökonomie sein.«
JOURNAL ARTICLES by Matthias Schmelzer
Faced with multiple crises, recent years have seen the rise of degrowth as a newly emerging field of research on alternatives to development in the Global North, as well as increasing calls for ecological reparations to the Global South to address the harm done by colonial, capitalist, and extractivist development over the past centuries. This article makes a twofold argument about the need to closely interlink these. Degrowth and ecological reparations discourses, policies and related movements could gain from strengthening their connections and a mutual integration of core perspectives and demands. On the one hand, we argue that degrowth needs to develop into a global justice perspective by integrating demands for (ecological) reparations, freedom of movement, and a global-justice oriented reshaping of the international economic system-demands most prominently articulated from Global South movements. Without this global justice outlook, degrowth risks becoming an inward-looking, provincial, localized, and eventually exclusive project within Europe and the Global North. On the other hand, demands for reparations-strongly articulated from the Global South-could benefit from incorporating the call for degrowth in the Global North. Without this call-which can, of course, be articulated by using different terms-the reparations agenda risks a key opportunity to address core structural and systemic drivers of extractive processes.
Scholars and activists mobilize increasingly the term degrowth when producing knowledge critical of the ideology and costs of growth-based development. Degrowth signals a radical political and economic reorganization leading to reduced resource and energy use. The degrowth hypothesis posits that such a trajectory of social transformation is necessary, desirable, and possible; the conditions of its realization require additional study. Research on degrowth has reinvigorated the limits to growth debate with critical examination of the historical, cultural, social, and political forces that have made economic growth a dominant objective. Here we review studies of economic stability in the absence of growth and of societies that have managed well without growth. We reflect on forms of technology and democracy compatible with degrowth and discuss plausible openings for a degrowth transition. This dynamic and productive research agenda asks inconvenient questions that sustainability sciences can no longer afford to ignore.
‘Economic growth’ is widely regarded as a key goal of national and international economic policies, not only across the political spectrum but also in all countries, and it has been dubbed the most important idea of the twentieth century. Yet, how did the pursuit of economic growth become a key priority taken for granted among social scientists, politicians, and the general public? Building on studies of the so-called Post- Development school and focusing on the OECD, one of the least understood international organizations, the article offers a source-based and transnational study to chart the history of growth discourses. After setting this analysis in the context of the current debate about the relationships between GDP, welfare, and environmental sustainability and after introducing a definition of the growth paradigm, the article sketches its historical (re)making in postwar history by focusing on four entangled discourses. These claimed that GDP, with all its inscribed reductions and exclusions correctly measures economic activity, that its growth serves as a magical ward to solve all kinds of often changing key societal challenges, that growth was practically the same some of the most essential societal ambitions such as progress, well-being, or national power, and that growth is essentially limitless.