Petits nouilles de Chongqing

Synopsis

Le Xiaomian de Chongqing est la street food la plus emblématique de la ville, réputée pour son goût épicé, piquant et savoureux, et trouve son origine à la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing. Les nouilles, accompagnées d’une dizaine d’assaisonnements tels que de l’huile pimentée rouge, du poivre du Sichuan, des ciboules émincées et des arachides concassées, constituent l’âme du petit-déjeuner des habitants de Chongqing. Inscrit au patrimoine culturel immatériel municipal de Chongqing, ce plat génère un chiffre d’affaires annuel de plus de dix milliards de yuans et est devenu un totem gustatif de la ville montagneuse.

Aperçu

Les nouilles de Chongqing sont la collation caractéristique la plus emblématique de Chongqing et constituent également l'aliment quotidien de l'âme des habitants de Chongqing. Un bol authentique de nouilles de Chongqing est réputé pour être épicé et piquant, savoureux et parfumé, gras mais non gras, avec une longue rémanence. La particularité des nouilles de Chongqing réside dans leurs condiments riches - un bol de nouilles nécessite généralement plus de dix condiments, notamment de l'huile de piment rouge, de la poudre de poivre de Sichuan, de la sauce soja, du vinaigre, des ciboules émincées, de l'eau d'ail, de l'eau de gingembre, des légumes germés, des cacahuètes concassées, du sésame, etc. La quantité et l'association de chaque condiment sont soigneusement étudiées. Les habitants de Chongqing disent souvent que l'âme des petites nouilles réside dans les condiments ; qu'un bol de nouilles soit délicieux ou non dépend entièrement de la qualité de l'assaisonnement.

L'histoire des nouilles de Chongqing remonte à la fin de la dynastie Ming. Pendant des centaines d'années, les vendeurs ambulants de la région de Bayu ont parcouru les rues pour vendre diverses pâtes. Cette collation unique s'est progressivement répandue parmi la population et est devenue une partie indispensable de la vie quotidienne des habitants de Chongqing. Aujourd'hui, à Chongqing, les échoppes de nouilles sont omniprésentes dans toutes les rues et ruelles. Du petit matin jusqu'à tard dans la nuit, on peut toujours voir des habitants de Chongqing tenant un bol de nouilles et les dégustant avec bruit. Les nouilles de Chongqing ont été inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel municipal de Chongqing et ont été recommandées en 2019 pour une candidature au patrimoine culturel immatériel national.

Les Condiments de l'Âme

L'huile de piment rouge est le condiment le plus crucial des nouilles de Chongqing. Une huile de piment rouge authentique nécessite l'utilisation de piments séchés de haute qualité (comme Erjingtiao, Shizhuhong, etc.), torréfiés puis moulus en poudre. De l'huile chaude est ensuite versée par étapes sur la poudre de piment tout en remuant, afin de libérer pleinement son arôme. Une bonne huile de piment rouge est d'un rouge vif et brillant, dégage un parfum enivrant, est épicée mais non irritante.

Les Nouilles et les Garnitures

Les nouilles utilisées pour les nouilles de Chongqing sont des nouilles aux œufs alcalines (碱水面), à la texture ferme et moelleuse. L'épaisseur des nouilles peut être choisie selon les préférences personnelles, généralement fines (细面) ou larges comme une feuille de ciboulette (韭菜叶). La cuisson des nouilles est cruciale ; elles ne doivent pas être trop molles et doivent conserver une certaine fermeté.

Les garnitures des nouilles de Chongqing sont variées. La plus basique est la version simple (素小面, aussi appelée 小面), qui ne contient que des condiments sans garniture. L'ajout d'une garniture donne naissance à diverses spécialités de nouilles - les nouilles au bœuf (牛肉面), les nouilles aux tripes (肥肠面), les nouilles aux pois cassés et à la viande hachée (豌杂面), les nouilles à la sauce de viande hachée (杂酱面) sont parmi les variétés les plus populaires. Parmi elles, les nouilles aux pois cassés et à la viande hachée (豌杂面) représentent la combinaison de garniture classique des nouilles de Chongqing. Les pois cassés tendres et fondants associés à la sauce de viande hachée riche et savoureuse offrent une expérience gustative complexe.

Industrie et Culture

Les nouilles de Chongqing sont passées d'une simple collation de rue à une industrie valant des dizaines de milliards. Selon les statistiques, il y a environ 80 000 échoppes de nouilles dans la municipalité de Chongqing, et d'innombrables autres à travers le pays. Ces dernières années, l'essor des nouilles de Chongqing pré-emballées (袋装小面) permet aux consommateurs de tout le pays de déguster la saveur authentique des nouilles de Chongqing chez eux.

Les nouilles de Chongqing incarnent le caractère des habitants de Chongqing - un piquant (麻) franc et direct, une épice (辣) intense et agréable, reflétant la ténacité des habitants de la ville montagneuse à gravir les pentes. Pour les habitants de Chongqing, un bol de petites nouilles n'est pas seulement un petit-déjeuner, c'est un mode de vie et un réconfort émotionnel. Où qu'ils aillent, la saveur du pays natal que les habitants de Chongqing regrettent le plus est souvent ce bol de nouilles épicées, piquantes et savoureuses.

Références

1. Commission municipale de la culture et du tourisme de Chongqing : https://whlyw.cq.gov.cn/zjwl/szq/zqms/202411/t20241111_13787013.html
2. Site web du gouvernement municipal de Chongqing : http://www.cq.gov.cn/ywdt/zwhd/bmdt/201911/t20191113_8626459.html
3. Xinhuanet : https://app.xinhuanet.com/news/article.html?articleId=db852a63dfecc889ee4c5555cec06f72