Gongfu Cha

Synopsis

Le thé Gongfu (Kungfu) est l'art du thé le plus raffiné de Chine, né sous la dynastie Song et florissant dans la région de Chaoshan et du sud du Fujian. Il se caractérise par l'utilisation de petites théières et de petites tasses, une attention particulière portée à l'eau, au feu et aux ustensiles, ainsi qu'un rituel précis pour l'infusion et la dégustation. L'art du thé Gongfu de Chaozhou a été inscrit en 2008 au patrimoine culturel immatériel national. Le thé Oolong est le plus couramment utilisé pour le thé Gongfu. Ce dernier représente la forme la plus aboutie de la culture du thé chinoise, intégrant esprit, étiquette, technique et dégustation. La culture du thé Gongfu s'est répandue dans les communautés chinoises de Hong Kong, Taïwan, Singapour, Malaisie, Thaïlande et ailleurs.

Aperçu

Le Gongfu Cha (écrit officiellement comme 工夫茶) est la méthode de préparation du thé la plus raffinée et la plus exigeante de Chine, représentant l'apogée de la culture du thé chinoise. Gongfu Cha n'est pas le nom d'un type de thé, mais désigne l'art (la maîtrise, le "gongfu") de l'infusion du thé – utiliser une petite théière et de petites tasses, infuser les feuilles avec une technique minutieuse pour rechercher la meilleure saveur possible de la liqueur. Le Gongfu Cha a commencé sous la dynastie Song, a prospéré dans la région de Chaoshan au Guangdong et dans le sud du Fujian (Minnan), et possède une histoire de plus de mille ans. En 2008, l'art du thé Gongfu de Chaozhou a été inscrit sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel.

Le cœur du Gongfu Cha réside dans les deux caractères "工夫" (gōngfu) – qui signifient en chinois l'investissement de temps et d'efforts. Préparer une théière de Gongfu Cha demande du temps, de la patience, de la technique et de l'attention. Du choix de l'eau, de l'allumage du feu, du réchauffage des tasses, de l'ajout des feuilles, de l'infusion, de la service de la liqueur, à la dégustation, chaque étape a des normes et des exigences strictes. Le Gongfu Cha n'est pas seulement une méthode de consommation du thé, c'est aussi une attitude face à la vie – ralentir dans une vie trépidante, préparer avec soin une bonne théière de thé, et savourer délicatement l'arôme et la douceur persistante de chaque gorgée de liqueur.

Origines historiques

Les origines du Gongfu Cha sont étroitement liées à l'histoire de la consommation de thé en Chine. Le Classique du Thé de Lu Yu, sous la dynastie Tang, est le premier ouvrage spécialisé sur le thé en Chine et dans le monde, jetant les bases de la culture chinoise du thé. À l'époque Song, la consommation de thé était très répandue, la méthode du "thé battu" (fouetter la poudre de thé pour créer de la mousse) était dominante. Après l'abolition du thé en brique et l'adoption du thé en feuilles sous les Ming, la méthode d'infusion a progressivement remplacé la méthode du thé battu, et la méthode Gongfu Cha a commencé à prendre forme.

Les Quatre Trésors du Gongfu Cha

Les ustensiles du Gongfu Cha sont extrêmement exigeants – la petite théière et les petites tasses sont ses caractéristiques principales. La théière en terre violette (Mengchen Guan) est l'ustensile le plus important du Gongfu Cha ; elle absorbe les arômes du thé, maintient la température et devient plus lustrée avec l'usage. Les petites tasses à thé (Ruochen Ou) ne sont que de la taille d'une noix, une tasse ne permettant que deux ou trois petites gorgées. Cette manière de déguster dans de petites tasses oblige le buveur à ralentir le rythme et à savourer attentivement l'arôme et la saveur du thé.

Procédure d'infusion

L'infusion du Gongfu Cha comporte deux techniques uniques. Guan Gong fait sa ronde – faire circuler la théière au-dessus des petites tasses pour verser le thé, assurant une consistance uniforme de la liqueur dans chaque tasse. Han Xin passe ses troupes en revue – les dernières gouttes de liqueur doivent être réparties uniformément dans chaque tasse, car ce sont les plus concentrées. Ces deux techniques garantissent que la qualité de la liqueur est exactement la même dans chaque tasse.

Gongfu Cha et types de thé

Le thé Oolong (thé bleu-vert) est le type de thé le plus adapté au Gongfu Cha. Semi-fermenté, il possède à la fois la fraîcheur aromatique du thé vert et la rondeur du thé noir. L'infusion dans la petite théière du Gongfu Cha permet de révéler pleinement ses arômes et saveurs complexes. Le Fenghuang Dancong est le thé le plus couramment utilisé pour le Gongfu Cha de Chaozhou – il provient du mont Fenghuang à Chaozhou et existe en des dizaines de parfums floraux naturels comme le parfum de gardénia, d'orchidée, de miel et d'orchidée, etc.

Influence culturelle

La culture du Gongfu Cha s'est propagée de Chaoshan et du Minnan à travers le monde. Dans les communautés chinoises de Hong Kong, Taïwan, Singapour, Malaisie et Thaïlande, le Gongfu Cha fait partie intégrante de la vie quotidienne. Ces dernières années, le Gongfu Cha est devenu de plus en plus populaire en Occident – de nombreux maîtres de thé occidentaux ont commencé à apprendre la méthode chinoise du Gongfu Cha, présentant ce mode de vie lent oriental à un plus large public. La philosophie de vie lente représentée par le Gongfu Cha – ralentir le rythme, savourer avec attention, chérir le moment présent – est particulièrement précieuse dans le monde au rythme effréné d'aujourd'hui.

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/工夫茶
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/工夫茶
3. Art du thé Gongfu de Chaozhou : https://baike.baidu.com/item/茶艺（潮州工夫茶艺）
4. Culture chinoise du thé : https://baike.baidu.com/item/茶文化