Temple du Ciel

Synopsis

Le Temple du Ciel est situé dans le sud de Pékin. C'était un autel impérial où les empereurs des dynasties Ming et Qing offraient des sacrifices au Ciel et priaient pour les récoltes. Sa construction a débuté en 1420, il s'étend sur environ 2,73 millions de mètres carrés et constitue le plus grand ensemble architectural ancien dédié au culte du Ciel encore existant. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998. La Salle de la Prière pour les Bonnes Récoltes est un symbole classique de l'architecture traditionnelle chinoise.

Aperçu

Le Temple du Ciel, situé à l'est de l'avenue Yongdingmennei dans le district de Dongcheng à Pékin, était un site dédié aux empereurs des dynasties Ming et Qing pour les cérémonies sacrificielles au Ciel, pour les prières de bonnes récoltes et pour la pluie. Sa construction a débuté en 1420 (18e année du règne Yongle des Ming). S'étendant sur environ 2,73 millions de mètres carrés, il est près de quatre fois plus grand que la Cité Interdite et constitue le plus vaste ensemble architectural ancien de culte au Ciel existant au monde. En 1998, le Temple du Ciel a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La disposition architecturale du Temple du Ciel reflète le concept cosmologique chinois ancien du "Ciel rond et Terre carrée". Le mur intérieur de l'enceinte sacrificielle est rond au nord et carré au sud, symbolisant cette idée. L'ensemble architectural est centré sur la Salle des Prières pour la Bonne Récolte (Qiniandian), la Voûte Céleste Impériale (Huangqiongyu) et l'Autel du Ciel (Yuanqiutan), complété par des bâtiments annexes comme la Galerie Longue, les Cuisines Sacrées et l'Abattoir, formant ainsi un complexe sacrificiel complet et grandiose. Parmi ceux-ci, la Salle des Prières, avec son toit conique à triple avant-toit recouvert de tuiles vernissées bleues, est l'une des images les plus emblématiques de l'architecture traditionnelle chinoise.

Bâtiments principaux

Sagesse architecturale

La Salle des Prières pour la Bonne Récolte est le bâtiment emblématique du Temple du Ciel, et sa structure architecturale représente l'apogée de la technologie de construction chinoise ancienne. L'ensemble de la grande salle ne repose sur aucune poutre maîtresse ni longue panne, mais est uniquement soutenu par 28 énormes colonnes en bois de nanmu doré et 36 poutres transversales et chevrons supportant l'immense toit à triple avant-toit. Les 4 colonnes centrales "du Puits du Dragon" représentent les quatre saisons, les 12 colonnes dorées du cercle intermédiaire représentent les douze mois, les 12 colonnes du péristyle du cercle extérieur représentent les douze heures traditionnelles (shichen). Les 24 colonnes des cercles intermédiaire et extérieur combinées représentent les 24 termes solaires, et l'ensemble des 28 colonnes représente les 28 loges lunaires (constellations) – chaque détail architectural recèle une profonde sagesse astronomique et mathématique.

Le mur d'enceinte de la Voûte Céleste Impériale est le célèbre Mur de l'Écho. Ce mur circulaire est construit selon une technique spéciale de pose de briques polies jointoyées, rendant sa surface lisse comme un miroir. Si deux personnes se tiennent derrière les pavillons est et ouest respectivement, face au mur, et parlent doucement, le son peut voyager le long du mur jusqu'aux oreilles de l'autre personne, de manière claire et audible. Ce phénomène acoustique est un miracle créé involontairement par les artisans anciens. Au centre de l'Autel du Ciel se trouve la Pierre du Cœur du Ciel (Tianxinshi) ; parler en se tenant dessus produit un fort effet d'écho, symbolisant la voix de l'empereur atteignant directement le Ciel.

Signification culturelle

Le Temple du Ciel est l'expression architecturale de la philosophie chinoise ancienne de l'« union entre le Ciel et l'Homme ». Les empereurs chinois anciens se désignaient comme « Fils du Ciel », considérant que le pouvoir impérial était conféré par les dieux ; ainsi, le sacrifice au Ciel était la cérémonie sacrificielle nationale la plus importante. Chaque année au solstice d'hiver, l'empereur se rendait en personne au Temple du Ciel pour présider la grande cérémonie sacrificielle au Ciel, priant pour des conditions climatiques favorables et la paix et la prospérité du pays. Cette tradition s'est perpétuée pendant près de 500 ans.

Le Temple du Ciel est également une synthèse de l'esthétique architecturale traditionnelle chinoise. Les couleurs dominantes des bâtiments sont le bleu (symbolisant le Ciel) et l'or, formant un contraste frappant avec les murs rouges et les tuiles vernissées vertes de la Cité Interdite. L'utilisation des formes géométriques rondes et carrées, l'agencement des dispositions symétriques et asymétriques, et l'association de décorations simples et complexes reflètent toutes l'excellente sagesse des anciens Chinois en matière de conception architecturale.

Informations touristiques

Le parc du Temple du Ciel est ouvert toute l'année, le printemps et l'automne étant les meilleures saisons pour le visiter. Le parc abrite un grand nombre de cyprès anciens, dont certains ont plus de 600 ans. Tôt le matin, de nombreux habitants de Pékin pratiquent des exercices physiques, du tai-chi ou chantent de l'opéra de Pékin dans le parc, dégageant une forte atmosphère de la vieille vie pékinoise. Il est recommandé de prévoir 2 à 3 heures pour la visite. On peut entrer par la porte sud et remonter vers le nord le long de l'axe central.

Références

1. Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO : https://whc.unesco.org/en/list/881
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/天坛
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/天坛