Chinese Kung Fu

Synopsis

Chinese Kung Fu, oftewel Chinese martial arts, is een systeem van gevechts- en gezondheidstechnieken dat door de Chinese natie is gevormd tijdens duizenden jaren van praktijk. Shaolin Kung Fu en Tai Chi zijn de meest representatieve vormen en zijn beide erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed. Shaolin Kung Fu heeft een geschiedenis van 1500 jaar, en Tai Chi werd in 2020 opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Kung Fu is niet alleen een gevechtskunst, maar ook een belangrijke drager van de Chinese cultuur.

Overzicht

Chinese kungfu, ofwel Chinese martial arts, is een compleet systeem van gevechtskunsten en gezondheidsbevordering dat gevormd is gedurende duizenden jaren van historische ontwikkeling van de Chinese natie. Het integreert filosofie, geneeskunde, krijgskunde en kunst, en is een van de meest herkenbare culturele symbolen van de Chinese beschaving. Van Bruce Lee's Jeet Kune Do tot Jackie Chan's kungfu-komedies, van de vechtmonniken van de Shaolin Tempel tot ouderen die Tai Chi beoefenen in het park, kungfu is een belangrijk venster geworden waardoor de wereld de Chinese cultuur leert kennen.

Chinese martial arts kennen talloze scholen; volgens statistieken zijn er 129 verschillende vuiststijlen in het land. De meest internationaal invloedrijke zijn ongetwijfeld Shaolin kungfu en Tai Chi. Shaolin kungfu staat bekend om zijn kracht en scherpte, en het gezegde "alle martial arts komen uit Shaolin" is wijdverspreid. Tai Chi daarentegen overwint hardheid met zachtheid en beheerst beweging met rust, wat de wijsheid van de balans tussen yin en yang uit de traditionele Chinese filosofie weerspiegelt. In 2006 werd Shaolin kungfu opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed, en in 2020 werd Tai Chi opgenomen in de UNESCO Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.

Shaolin Kungfu

Shaolin kungfu verwijst naar het martial arts systeem dat gevormd is in de specifieke boeddhistische culturele omgeving van de Shaolin Tempel op de Songshan berg, met een geschiedenis van meer dan 1500 jaar. Tijdens de Xiaochang-periode van de Noordelijke Wei-dynastie (rond 527 n.Chr.) kwam de Indiase monnik Bodhidharma naar de Shaolin Tempel. Na negen jaar meditatie tegen een muur creëerde hij de Yijin Jing en Xisui Jing, wat wordt beschouwd als de oorsprong van Shaolin kungfu.

Het kernkenmerk van Shaolin kungfu is de eenheid van Chan (Zen) en martial arts, waarbij de beoefeningsprincipes van het boeddhistische Chan worden geïntegreerd in de martial arts training. Shaolin martial arts omvat verschillende vormen zoals vuisttechnieken, wapens, partneroefeningen en harde qigong. De meest beroemde zijn de 72 unieke vaardigheden van Shaolin, zoals het IJzeren Hoofd, Eén Vinger Zen en de Gouden Klok Mantel.

De Shaolin Tempel is gelegen aan de voet van de Wuru Peak van de Songshan berg in Dengfeng City, provincie Henan, en is de geboorteplaats van het Chinese Chan-boeddhisme. "Alle martial arts komen uit Shaolin." Shaolin kungfu geniet niet alleen een hoog aanzien in de Chinese martial arts wereld, maar heeft zich via films en televisieprogramma's over de hele wereld verspreid en is een van de meest bekende merken van de Chinese cultuur geworden.

Tai Chi

Tai Chi is de meest filosofisch geladen vuiststijl binnen de Chinese martial arts, ontstaan in de 17e eeuw in Chenjiagou, Wen County, Henan. Chen Wangting integreerde de yin-yang theorie van de "I Ching", de meridiaanleer van de traditionele Chinese geneeskunde en de essentie van de vuisttechnieken van Qi Jiguang, en creëerde zo Tai Chi.

Het concept van Tai Chi - hardheid overwinnen met zachtheid, beweging beheersen met rust, en snelheid verslaan met traagheid - belichaamt perfect het traditionele Chinese filosofische idee van het volgen van de natuur (Dao volgt de natuur) en regeren door niet-ingrijpen (wu wei). De bewegingen van Tai Chi zijn langzaam, vloeiend en sierlijk, als zwevende wolken en stromend water. Onder het ogenschijnlijk langzame oefenen schuilt diepe interne kracht (neigong) en verfijnde gevechtstechniek.

Kungfu en Film

De wereldwijde verspreiding van Chinese kungfu is grotendeels te danken aan kungfu-films. In de jaren 70 verbaasde Bruce Lee het wereldpubliek met zijn scherpe Jeet Kune Do. De films waarin hij speelde, lieten de wereld voor het eerst echt kennismaken met Chinese kungfu. Bruce Lee was niet alleen een martial artist, maar ook een cultureel icoon; hij verhief Chinese kungfu tot een filosofisch niveau.

Jackie Chan zette de glorie van kungfu-films voort door acrobatiek, komedie en kungfu perfect te combineren, en creëerde zo een unieke stijl van kungfu-komedie. Jet Li werd met zijn authentieke martial arts-vaardigheden en charmante schermbeeld de nieuwe generatie kungfu-superster. Kungfu-films zoals "Shaolin Temple", "Once Upon a Time in China" en "Crouching Tiger, Hidden Dragon" behaalden niet alleen enorme kassuccessen wereldwijd, maar maakten van kungfu ook een wereldwijd cultureel fenomeen.

Culturele Betekenis

Kungfu is niet alleen een gevechtstechniek, maar ook een belangrijke drager van de Chinese cultuur. De filosofische ideeën die in kungfu besloten liggen - de taoïstische balans van yin en yang, de confucianistische deugden van menselijkheid, rechtvaardigheid, etiquette en wijsheid, en de boeddhistische meditatie en cultivatie van de geest - vormen een compleet spiritueel systeem. De martial arts geest van "eerst deugd beoefenen, dan martial arts" benadrukt het respecteren van de leraar en de weg, het bestraffen van het kwaad en het bevorderen van het goede, en zelfverbetering zonder ophouden. Deze waarden zijn in lijn met de kernconcepten van de Chinese cultuur.

Kungfu is ook een belangrijk onderdeel van de traditionele Chinese sport. Tai Chi is uitgegroeid tot een van de sporten met de meeste beoefenaars wereldwijd; naar schatting beoefenen meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd Tai Chi. Het is niet alleen een martial art, maar ook een fitnessmethode en levensstijl, geliefd bij mensen van alle leeftijden.

Referenties

1. China Immaterieel Cultureel Erfgoed Net: https://www.ihchina.cn/project_details/13786/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/中国武术
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国武术