Tang-dynastie

Synopsis

De Tang-dynastie (618-907) was een van de meest welvarende dynasties in de Chinese geschiedenis, met een bloeiende nationale kracht, een rijke cultuur en talrijke landen die hulde brachten. De Regeringsperiodes Zhenguan en Kaiyuan waren twee gouden tijdperken. Li Bai en Du Fu vertegenwoordigden de hoogtepunten van de Tang-poëzie, waarvan meer dan 50.000 gedichten bewaard zijn gebleven. Chang'an was destijds de grootste stad ter wereld, met een bevolking van meer dan een miljoen. De handel via de Zijderoute bloeide, en Japanse gezanten verspreidden de Tang-cultuur naar Japan. Tang-poëzie, Tang-driekleuren aardewerk en Tang-kleding zijn representatieve culturele symbolen.

Overzicht

De Tang-dynastie (618-907 na Chr.) was een van de meest glorieuze en schitterende dynastieën in de Chinese geschiedenis, duurde 289 jaar en telde 21 keizers. De Tang-dynastie kende een ongekende nationale macht en culturele bloei en was het hoogtepunt van de oude Chinese beschaving. Op haar hoogtepunt was het Tang-rijk uitgestrekt, de economie ontwikkeld, de cultuur welvarend en de uitwisseling met het buitenland frequent. Het was het machtigste rijk ter wereld in die tijd. Chang'an was de grootste stad ter wereld, met een bevolking van meer dan een miljoen. Gezanten en handelaren uit verschillende landen verzamelden zich hier, wat werkelijk de grandioze situatie van 'tienduizend landen die hulde komen brengen' realiseerde.

De invloed van de Tang-dynastie op China en zelfs de hele Oost-Aziatische beschaving was diepgaand en blijvend. Tang-poëzie is het hoogtepunt van de Chinese literatuur en blijft tot op de dag van vandaag een cultureel klassiek werk dat Chinezen moeten bestuderen. De stadsindeling van Kyoto en Nara in Japan is direct gemodelleerd naar het Tang-Chang'an. De geschriften, wetten en architectuur van Korea en Vietnam werden diep beïnvloed door de Tang-periode. In het buitenland worden Chinese gemeenschappen nog steeds Chinatown genoemd, en traditionele Chinese kleding wordt Tang-kleding genoemd – Tang is het beroemdste culturele symbool van China in de wereld geworden.

Twee Grote Bloeiperiodes

Keizer Taizong van Tang, Li Shimin, was een van de meest uitmuntende keizers in de Chinese geschiedenis. Hij greep de troon via het incident bij de Xuanwu-poort, maar na zijn troonsbestijging werd hij een wijs heerser. Hij stond open voor kritiek, benoemde belangrijke ministers zoals Wei Zheng die durfden te spreken, en creëerde de vreedzame bloeiperiode van de Zhenguan-regering. Een van zijn beroemde uitspraken is door de eeuwen heen overgeleverd: "Gebruik koper als spiegel om je kleding en hoed recht te zetten; gebruik het verleden als spiegel om de opkomst en ondergang van staten te kennen; gebruik anderen als spiegel om je fouten en successen te begrijpen."

De Kaiyuan-bloeiperiode onder de vroege regeerperiode van Keizer Xuanzong was het hoogtepunt van de Tang-dynastie. Chang'an was toen extreem welvarend – de oostelijke en westelijke markten stonden vol winkels, zeldzame schatten uit alle landen kwamen samen, en dichters zongen onophoudelijk. Echter, tijdens de Tianbao-jaren raakte Keizer Xuanzong verslaafd aan de schoonheid van Yang Guifei en verwaarloosde hij de staatszaken. In 755 brak de An Lushan-opstand uit, waarna de Tang-dynastie van bloei naar verval ging en nooit meer haar vroegere glorie herwon.

Tang-poëzie

Tang-poëzie is het hoogtepunt van de Chinese literatuur. De hele Tang-periode produceerde meer dan 50.000 gedichten, waarvan bijna 50.000 bewaard zijn gebleven en zijn opgenomen in de Complete Tang Gedichten. Li Bai wordt vereerd als de 'Dichtimmortaal' – zijn gedichten zitten vol romantische vrijheid en vliegende verbeelding. Du Fu wordt vereerd als de 'Dichtheilige' – zijn gedichten legden de door de An Lushan-opstand veroorzaakte ellende van het volk waarheidsgetrouw vast en worden het 'epos in poëzie' genoemd.

Chang'an

Tang-Chang'an was de grootste en meest welvarende stad ter wereld in die tijd, met een oppervlakte van 84 vierkante kilometer, zeven keer groter dan Constantinopel, de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk in dezelfde periode. Chang'an had een strikt symmetrisch ontwerp langs een centrale as. De noord-zuid centrale as, de Zhuque-straat, was 150 meter breed. De hele stad was verdeeld in 108 'li'-wijken (woongebieden), met de oostelijke en westelijke markten als commerciële centra. Kooplieden en gezanten uit Perzië, Arabië, Japan en Korea liepen door Chang'an, en verschillende talen en religies bestonden naast elkaar in de stad.

Culturele Prestaties

Tang-driekleur is het meest representatieve kunstwerk uit de Tang-periode. Tang-driekleur is gekleurd geglazuurd aardewerk, voornamelijk in geel, groen en wit, met vormen zoals mensen, dieren en gebruiksvoorwerpen. Tang-driekleur paarden en kamelen zijn de meest voorkomende thema's, wat de welvaart van de handel langs de Zijderoute tijdens de Tang weerspiegelt.

Internationale Invloed

De Tang-dynastie was de meest open en tolerante dynastie in de Chinese geschiedenis. Chang'an had het Honglu-tempelinstituut speciaal voor het ontvangen van buitenlandse gezanten, en buitenlandse studenten studeerden Chinese cultuur aan het Guozijian. Japan stuurde veel gezantschappen naar Tang-China om te leren – het Japanse schrift (kana), architectuur (Toshodai-ji tempel), theeceremonie en kalligrafie werden alle diep beïnvloed door de Tang. Silla op het Koreaanse schiereiland nam ook veel Tang-cultuur over. Het kan gezegd worden dat de Tang-dynastie het fundamentele aanzicht van de hele Oost-Aziatische beschavingskring vormgaf.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/唐朝
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/唐朝
3. Complete Tang Gedichten: https://baike.baidu.com/item/全唐诗
4. Tang-Chang'an: https://baike.baidu.com/item/唐长安城