Op een boom klimmen om vissen te vangen – spreekwoordelijke anekdote

Synopsis

Op een boom klimmen om een vis te vangen is een bekend Chinees gezegde, afkomstig uit 'Mencius'. Het betekent letterlijk: in een boom klimmen om naar vissen te zoeken. Het wordt gebruikt als metafoor voor een verkeerde richting of methode, waarmee het doel onmogelijk bereikt kan worden.

Betekenis van het gezegde

"In een boom klimmen om vis te zoeken" (pinyin: yuán mù qiú yú) betekent letterlijk: langs een boom omhoog klimmen om vis te vinden. Het is een metafoor voor een situatie waarin de richting of methode volledig verkeerd is, waardoor het doel onmogelijk bereikt kan worden.

Oorsprong

Afkomstig uit Mencius - Koning Hui van Liang, Deel 1: "Men zei: 'Dan kan de grote wens van de koning bekend worden. U wilt grondgebied uitbreiden, de staten Qin en Chu doen buigen, over het centrale koninkrijk heersen en de vier barbaarse stammen pacificeren. Maar met uw huidige handelen, uw huidige verlangens najagen, is als in een boom klimmen om vis te zoeken.'"

Anekdote

Mencius bezocht Koning Hui van Liang, die hem vroeg hoe hij zijn staat machtig kon maken. Mencius antwoordde dat het nastreven van een doel met de verkeerde methode even absurd is als in een boom klimmen om vis te zoeken. Vis leeft in het water, niet in bomen; door in een boom te klimmen zul je nooit vis vinden. Mencius gebruikte deze metafoor om uit te leggen dat het besturen van een staat de juiste weg moet volgen. Als men gebruikmaakt van hegemonie in plaats van het koninklijke pad (de Weg van de Koning), zal men nooit duurzame vrede en stabiliteit voor het land bereiken.

Basisgegevens

Referenties

1. Mencius - Koning Hui van Liang, Deel 1
2. Groot woordenboek van Chinese gezegden