De mensenwereld

Synopsis

"Een Leven" is een familie-epos uit 2022 met een Douban-score van 8.1, geregisseerd door Li Lu, met Lei Jiayin, Xin Baiqing, Song Jia en Yin Tao in de hoofdrollen. Het is gebaseerd op de Mao Dun-literatuurprijswinnende roman van Liang Xiaosheng en vertelt het verhaal van de drie broers en zussen van de Zhou-familie in het noordelijke stadsdeel Guangzi, die een halve eeuw aan veranderingen doormaken. Het was de kijkcijferkampioen van 2022, en Lei Jiayin won er meerdere prijzen voor beste acteur mee.

Overzicht

"A Lifelong Journey" is een familiehistorisch drama dat in januari 2022 gelijktijdig werd uitgezonden op CCTV-1 en iQiyi. De serie werd geregisseerd door Li Lu, met een script geschreven door Wang Hailing en Wang Da'ou, en is gebaseerd op de gelijknamige roman van Liang Xiaosheng, die de Mao Dun Literatuurprijs won. Lei Jiayin speelt Zhou Bingkun, Xin Baiqing speelt Zhou Bingyi, Song Jia speelt Zhou Rong en Yin Tao speelt Zheng Juan. De serie telt 58 afleveringen en heeft een Douban-score van 8.1 (gebaseerd op meer dan 220.000 beoordelingen). Het was een kijkcijferhit en een veelbesproken serie begin 2022.

"A Lifelong Journey" speelt zich af in Guangzipian, een gewoon volksbuurt in een Noord-Chinese stad, en volgt het lot van drie broers en zussen uit de Zhou-familie over een periode van een halve eeuw, van de jaren 70 van de 20e eeuw tot het begin van de 21e eeuw. Het werk wordt een volksepos genoemd – het is geen verhaal over koningen en generaals, noch een legende over de elite, maar een portret van het leven van miljoenen gewone Chinezen. De drie Zhou-zussen vertegenwoordigen drie verschillende levenskeuzes uit die tijd: de oudste broer, Zhou Bingyi, koos voor een ambtelijke carrière; de tweede zus, Zhou Rong, streefde naar academische idealen; en de jongste broer, Zhou Bingkun, bleef in de achtergestelde gemeenschap om het geheel in stilte te ondersteunen.

Verhaal

Het verhaal begint begin jaren zeventig. De Zhou-familie is een gewoon arbeidersgezin in de Guangzipian-buurt. De vader, Zhou Zhigang, is bouwvakker en werkt jarenlang ver van huis aan het 'Derde Front'-bouwproject. De moeder, Li Suhua, runt het huishouden. De Zhou's hebben drie kinderen: de oudste zoon, Zhou Bingyi, is een uitstekende student en de trots van het gezin; de dochter, Zhou Rong, is slim en onafhankelijk en durft haar liefde en idealen na te jagen; de jongste zoon, Zhou Bingkun, was nooit goed in leren, maar is loyaal en goedhartig.

Met de veranderende tijden slaan de drie broers en zussen van de Zhou-familie heel verschillende levenspaden in. Zhou Bingyi (gespeeld door Xin Baiqing) wordt toegelaten tot de Peking University en begint later een ambtelijke carrière, waar hij een integere en onomkoopbare ambtenaar wordt. Hij houdt vast aan zijn principes binnen het bureaucratische systeem, maar wordt ook geconfronteerd met de tegenstelling tussen ideaal en realiteit. Zhou Rong (gespeeld door Song Jia) wordt ook toegelaten tot de Peking University en wordt universitair hoofddocent. Ze trouwt ver weg in het bergachtige Guizhou om haar ware liefde na te jagen, en doorloopt een scheiding en een nieuwe start in het leven.

Zhou Bingkun (gespeeld door Lei Jiayin) is de centrale figuur van de serie. Hij heeft niet het talent of de kansen van zijn oudere broer en zus en blijft als gewone arbeider in Guangzipian. Maar hij neemt de volledige verantwoordelijkheid op zich voor de zorg voor zijn ouders en het bijeenhouden van het gezin. Zijn liefdesverhaal met Zheng Juan (gespeeld door Yin Tao) is de meest ontroerende verhaallijn van de serie – Zheng Juan is een vrouw met een lot vol tegenslagen maar onverzettelijk, zij en Zhou Bingkun steunen elkaar en delen lief en leed in moeilijke tijden.

Cast

Lei Jiayins optreden is het grootste hoogtepunt van de serie. Hij geeft het gewone, kleine personage Zhou Bingkun een gevoel van tragische grootsheid in een groot tijdperk. Zhou Bingkun doet niets wereldschokkends, maar draagt zijn hele leven in stilte verantwoordelijkheden – de last van het gezin, de onrechtvaardigheid van het lot, de druk van de tijd. Met zijn subtiele acteerwerk maakt Lei Jiayin dit personage van gewoon tot groots, van alledaags tot ontroerend. Voor deze rol won Lei Jiayin de Beste Acteur-prijs op het Shanghai TV Festival (Magnolia Awards).

Yin Tao's vertolking van Zheng Juan is eveneens onvergetelijk. Zheng Juans leven zit vol lijden – ze doorstaat het hardste lot, maar verliest nooit haar goedheid en waardigheid. Yin Tao speelt de kracht en kwetsbaarheid, het geduld en de uitbarstingen van dit personage op een gelaagde manier.

Culturele Impact

De reden waarom "A Lifelong Journey" zo'n brede maatschappelijke weerklank kon vinden, is dat het de diepste emoties van Chinezen raakt – familie. Het verhaal van de Zhou-familie in de serie is een weerspiegeling van miljoenen Chinese gezinnen. De verschillende keuzes van de drie broers en zussen vertegenwoordigen de levensbeslissingen waarmee jongeren in die tijd werden geconfronteerd, en de onvoorwaardelijke toewijding en opoffering van ouders voor hun kinderen is de kern van de emotionele band in Chinese gezinnen.

De serie is ook een diepgevoelde terugblik op een halve eeuw van sociale verandering in China. Van 'op de bergen gaan en naar het platteland gaan' tot het herstel van de universitaire toelatingsexamens, van hervorming en opening tot herstructurering van staatsbedrijven, van de planeconomie tot de markteconomie – elk belangrijk historisch moment in de serie wordt op een authentieke en gedetailleerde manier weergegeven door het lot van de Zhou-familieleden.

Referenties

1. Douban-film: https://movie.douban.com/subject/35207856/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/人世间
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/人世间_(电视剧)