Verborgen hoek

Synopsis

"De Verborgen Hoek" is een mysteryserie uit 2020 met een Douban-score van 8.8, geregisseerd door Xin Shuang, met hoofdrollen voor Qin Hao, Wang Jingchun en Rong Zishan. Het is gebaseerd op de roman "Bad Kids" van Zijin Chen en vertelt het verhaal van drie kinderen die per ongeluk een moord vastleggen tijdens het filmen in een toeristisch gebied, waardoor ze verwikkeld raken in een gevaarlijk spel. Het is het openingswerk van iQiyi's Mist Theater, en de zin "Zullen we samen gaan bergbeklimmen?" werd een jaarlijkse internetmeme.

Overzicht

"The Bad Kids" is een mysteryserie die op 16 juni 2020 in première ging in het "Light On"-theater van iQiyi. De serie werd geregisseerd door Xin Shuang en geproduceerd door Han Sanping. Qin Hao speelt Zhang Dongsheng, Wang Jingchun speelt Chen Guansheng, Rong Zishan speelt Zhu Chaoyang, Shi Pengyuan speelt Yan Liang, Wang Shengdi speelt Pupu, Zhang Songwen speelt Zhu Yongping en Liu Lin speelt Zhou Chunhong. De volledige serie telt 12 afleveringen en heeft een Douban-score van 8.8 (gebaseerd op ongeveer 900.000 beoordelingen), waarmee het de hoogst gewaardeerde Chinese mysteryserie van 2020 is.

De serie is gebaseerd op de detectiveroman "Bad Kids" van Zijin Chen. Het verhaal speelt zich af in de kuststad Ningzhou, waar drie kinderen tijdens een uitstapje per ongeluk een moord vastleggen met hun camera, waardoor ze verwikkeld raken in een reeks gevaarlijke gebeurtenissen. "The Bad Kids" was de openingsserie van iQiyi's "Light On"-theater en betekende ook de doorbraak van regisseur Xin Shuang – die later "The Long Season" regisseerde en daarmee zijn uitmuntende talent voor het mysteriegenre verder bewees.

Verhaal

Het verhaal speelt zich af in de zuidelijke kuststad Ningzhou. Tijdens de zomervakantie nemen drie kinderen – de introverte uitblinker Zhu Chaoyang (gespeeld door Rong Zishan), de uit een weeshuis ontsnapte Yan Liang (gespeeld door Shi Pengyuan) en zijn vriendinnetje Pupu (gespeeld door Wang Shengdi) – per ongeluk een video op in het Liufengshan-berggebied. Op de video is te zien hoe de wiskundeleraar Zhang Dongsheng (gespeeld door Qin Hao) zijn schoonouders van een klif duwt.

Zhang Dongsheng is een schijnbaar zachtaardige, maar innerlijk duistere schoonzoon die bij zijn vrouw inwoont. Toen zijn vrouw Xu Jing een scheiding voorstelde, beraamde hij een plan om zijn schoonouders te vermoorden, in een poging het huwelijk te redden door een 'ongeluk' te faken. Dit alles werd echter vastgelegd door de camera van de drie kinderen.

De kinderen staan voor een moeilijke keuze: aangifte doen of de video gebruiken om geld van Zhang Dongsheng te eisen om Pupu's zieke broertje te helpen. Naarmate de situatie zich ontwikkelt, ontvouwt zich een gevaarlijk spel tussen Zhang Dongsheng en de drie kinderen. Tegelijkertijd is de gepensioneerde politieagent Chen Guansheng (gespeeld door Wang Jingchun) op zoek naar de ontsnapte Yan Liang en raakt hij langzaam betrokken bij deze complexe zaak.

Cast

Het personage Zhang Dongsheng, gespeeld door Qin Hao, is het meest memorabele personage van de serie. Hij portretteert deze schijnbaar beschaafde maar innerlijk verwrongen moordenaar op een indringende manier. De scène waarin Zhang Dongsheng zijn schoonouders meeneemt om te bergbeklimmen en hen op de top glimlachend vraagt of ze samen een foto willen maken, is uitgegroeid tot een van de meest griezelige iconische scènes in de geschiedenis van de Chinese televisie. "Zullen we samen gaan bergbeklimmen?" werd het populairste internetmeme van 2020, dat talloze keren werd geciteerd en geparodieerd.

De drie jonge acteurs leverden ook uitstekende prestaties. Rong Zishan's Zhu Chaoyang transformeert van een gehoorzame goede student naar iemand met ondoorgrondelijke berekeningen, en zijn gelaagde acteerwerk is huiveringwekkend. Zhang Songwen's Zhu Yongping is een vader die worstelt tussen twee gezinnen; zijn authentieke en subtiele vertolking toont de zwakheden en tegenstrijdigheden van een gewoon mens op indringende wijze.

Productiekenmerken

"The Bad Kids" vertoont op verschillende vlakken zorgvuldige productie. Regisseur Xin Shuang is van oorsprong muzikant (voormalig lid van de band Joyside) en hij integreert muziek en verhaal perfect – de titelsong "Little White Boat" is een kinderliedje, maar krijgt in de serie een griezelige betekenis. De serie maakt veelvuldig gebruik van metaforen en symboliek; de geanimeerde introscènes van elke aflevering hinten naar de cruciale plotpunten van die aflevering.

De narratieve structuur van de serie is ook zeer vernuftig. Oppervlakkig gezien is het een verhaal over kinderen die het opnemen tegen een moordenaar, maar oplettende kijkers zullen merken dat veel details wijzen op een nog duisterdere waarheid. De regisseur heeft bewust veel ruimte gelaten voor interpretatie en hints, zodat kijkers zelf het complete verhaal kunnen samenstellen – deze open narratieve stijl leidde tot uitgebreide online discussies en analyses.

Culturele Impact

Na de uitzending veroorzaakte "The Bad Kids" een landelijke discussie en werd het het populairste culturele fenomeen van de zomer van 2020. "Zullen we samen gaan bergbeklimmen?" werd een van de meest populaire internetuitdrukkingen van het jaar. De serie zorgde ook voor een toeristische boost in Zhanjiang, Guangdong, waar de serie werd opgenomen. Als openingsserie van iQiyi's "Light On"-theater bewees het dat Chinese online mysteryseries een zeer hoog productieniveau kunnen bereiken en zette het een standaard voor latere mysteryseries.

Referenties

1. Douban-film: https://movie.douban.com/subject/33404425/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/隐秘的角落
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/隐秘的角落_(电视剧)