Oude stad Pingyao

Synopsis

De oude stad Pingyao ligt in Jinzhong, Shanxi, en werd gebouwd tijdens de periode van Koning Xuan van de Westelijke Zhou-dynastie, meer dan 2800 jaar geleden. In 1997 werd het opgenomen op de Werelderfgoedlijst en is het een van de twee oude steden in China die als volledige oude stad zijn erkend als werelderfgoed. De stadsmuur uit de Ming- en Qing-dynastieën is goed bewaard gebleven. De Rishengchang-wisselkantoor wordt beschouwd als de bakermat van het bankwezen in China, en de Zuidelijke Hoofdstraat is een commerciële straat uit de Ming- en Qing-dynastieën. De cultuur van de Shanxi-kooplieden is diepgeworteld, en samen met Lijiang, Shexian en Langzhong wordt Pingyao beschouwd als een van de vier grote oude steden van China.

Overzicht

De oude stad Pingyao ligt in Pingyao County, Jinzhong City, provincie Shanxi. De bouw begon tijdens de periode van Koning Xuan van de Westelijke Zhou-dynastie (ongeveer 827 v.Chr.), wat betekent dat de stad al meer dan 2800 jaar geschiedenis heeft. De oude stad Pingyao is de meest complete oude districtsstad die in China bewaard is gebleven en behoudt de basisstructuur en stijl van een districtsstad uit de Ming- en Qing-dynastieën. In december 1997 werd de oude stad Pingyao door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Het is een van de twee oude steden in China die succesvol als volledige stad zijn aangemeld voor de Werelderfgoedstatus (de andere is de oude stad Lijiang in Yunnan), waarmee het de eerste keer was dat een volledige oude stad in China op de Werelderfgoedlijst kwam.

De meest waardevolle aspecten van de oude stad Pingyao zijn haar volledigheid en authenticiteit. De stadsmuren, straten, woonhuizen, winkels, tempels en andere gebouwen in de hele oude stad behouden grotendeels hun oorspronkelijke uiterlijk uit de Ming- en Qing-dynastieën en zijn niet verstoord door grootschalige moderne bouw. De structuur van de vier hoofdstraten, acht zijstraten en tweeënzeventig kronkelende steegjes binnen de oude stad is goed bewaard gebleven en vormt een levend voorbeeld van stadsplanning in het oude China. Wandelend door de straten van de oude stad Pingyao waan je je honderden jaren terug in de tijd, in de Ming- en Qing-dynastieën.

Hoogtepunten

Het Rishengchang Wisselkantoor is de meest historisch significante bezienswaardigheid in de oude stad Pingyao. In 1823 richtte de Pingyao-koopman Lei Lütai het Rishengchang Wisselkantoor op, het eerste wisselkantoor van China – oftewel de vroegste bank van China. De uitvinding van het wisselkantoor was een mijlpaal in de Chinese financiële geschiedenis. Het stelde kooplieden in staat om handel te drijven in het hele land zonder grote hoeveelheden contant geld te hoeven meenemen, wat de commerciële ontwikkeling enorm bevorderde. Op het hoogtepunt waren er 22 wisselkantoren in Pingyao, met meer dan 400 filialen verspreid over het hele land. Pingyao werd het financiële centrum van China in die tijd en werd wel het Chinese Wall Street genoemd.

De oude stadsmuur is het meest indrukwekkende bouwwerk van Pingyao. De bouw van de muur begon tijdens de periode van Koning Xuan van de Westelijke Zhou-dynastie en werd in het derde jaar van de Hongwu-periode van de Ming-dynastie (1370) grootschalig uitgebreid. De muur heeft een omtrek van ongeveer 6,2 km, een hoogte van ongeveer 12 meter, een basisbreedte van 8 tot 10 meter en een bovenbreedte van 3 tot 6 meter. Op de muur bevinden zich 72 wachttorens en 3000 kantelen, die symbool staan voor de 72 wijze leerlingen en 3000 volgelingen van Confucius. Aan elke zijde is een stadspoort, en buiten elke poort is een barbacane gebouwd, wat een streng militair verdedigingssysteem vormt.

Jin-handelaarscultuur

Pingyao is een van de bakermatten van de Jin-handelaren. De Jin-handelaren waren een van de meest beroemde handelsgroepen in de Chinese geschiedenis, samen met de Hui-, Yue- en Yong-handelaren. Tijdens de Ming- en Qing-dynastieën breidden de Jin-handelaren, met hun commerciële filosofie van eerlijk zakendoen en hun ondernemende, avontuurlijke geest, hun zaken uit naar het hele land en zelfs naar Rusland, Japan en Zuidoost-Azië. De opkomst van de Pingyao-wisselkantoren bracht het commerciële rijk van de Jin-handelaren naar zijn hoogtepunt.

Praktische informatie

Referenties

1. UNESCO Werelderfgoedcentrum: https://whc.unesco.org/en/list/812
2. Officiële website van het Pingyao Gucheng-gebied: https://pingyao888.cn
3. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/平遥古城
4. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/平遥古城