Cultura del té chino

Synopsis

China es la cuna del té, con una historia de más de cuatro mil años de consumo de té, y la cultura del té está presente en todos los aspectos de la vida de los chinos. Desde el Longjing del Lago Oeste hasta el Pu'er de Yunnan, desde el Tieguanyin hasta el té negro de Qimen, las variedades de té chino son ricas y diversas. En 2022, las técnicas tradicionales de elaboración de té chino y sus costumbres asociadas fueron inscritas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

Resumen

China es la cuna del té y el lugar de origen de la cultura del té. La historia del consumo de té en China se remonta a más de cuatro mil años, y se dice que fue descubierto por el Emperador Shennong mientras probaba cientos de hierbas. Desde su uso medicinal hasta convertirse en una bebida, desde ser un tributo para la corte imperial hasta una bebida cotidiana para la gente común, el té se ha vuelto inseparable de la vida de los chinos. El té no es solo una bebida, sino también una estética de vida, una práctica espiritual y una herencia cultural. En 2022, las técnicas tradicionales de elaboración de té chino y sus costumbres asociadas fueron inscritas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, lo que marca el reconocimiento y protección a nivel mundial de la cultura del té chino.

Según sus diferentes procesos de elaboración y grados de fermentación, el té chino se clasifica en seis grandes categorías: té verde, té blanco, té amarillo, té azul-verde (té oolong), té rojo y té negro. Cada tipo tiene un sabor único y variedades representativas, desde el refrescante y dulce Longjing del Lago Oeste hasta el robusto y añejo Pu'er de Yunnan, desde el aromático Tieguanyin de Anxi hasta el meloso y duradero Keemun, el mundo del té chino es como un tesoro inagotable.

Las seis grandes categorías de té

Introducción a tés famosos

El Longjing del Lago Oeste es el té verde más famoso de China, producido en las cinco áreas principales alrededor del Lago Oeste en Hangzhou, Zhejiang: Shifeng, Longjing, Yunqi, Hupao y Meijiawu. El té Longjing es conocido por sus "cuatro excelencias": color verde, aroma intenso, sabor dulce y forma hermosa. Sus hojas planas y rectas se despliegan lentamente en una taza de vidrio, como un paisaje en miniatura. El Emperador Qianlong visitó cuatro veces la zona del té Longjing para degustarlo, y nombró los dieciocho arbustos de té al pie del pico Shifeng como "té imperial", lo que hizo famoso al Longjing en todo el mundo.

El té Pu'er de Yunnan es el representante del té negro chino. Se elabora a partir de hojas de té verde secadas al sol de la variedad de hoja grande de Yunnan, mediante un proceso especial de post-fermentación. La mayor característica del Pu'er es que mejora con la edad: en condiciones de almacenamiento adecuadas, su sabor y aroma mejoran con el tiempo, como un buen vino que necesita añejarse. El Pu'er añejo de alta calidad tiene un precio considerable en el mercado, y algunos tés antiguos preciosos incluso son llamados "antigüedades bebibles".

El Dahongpao de Wuyi es la joya suprema entre los tés oolong, producido en Jiulongke, en las montañas Wuyi de Fujian. Solo quedan seis arbustos madre de Dahongpao, que crecen en acantilados escarpados y tienen más de trescientos años de historia. Las hojas de té recolectadas de estos arbustos madre son consideradas invaluables. En 2005, los últimos 20 gramos de té cosechados de los arbustos madre fueron atesorados como reliquia nacional en el Museo Nacional de China.

El espíritu de la ceremonia del té

La ceremonia del té china hace hincapié en cuatro principios: armonía (和), tranquilidad (静), alegría (怡) y autenticidad (真). La armonía se refiere a la concordia entre el ser humano y la naturaleza, y entre las personas; la tranquilidad es la paz y serenidad interior al degustar el té; la alegría es el placer físico y mental que trae beber té; y la autenticidad es la búsqueda de la esencia y naturalidad de las cosas. Preparar una buena tetera de té requiere buena agua, buen té, buenos utensilios y un buen estado de ánimo, y este proceso en sí mismo es una forma de cultivo.

Los chinos tienen un conjunto completo y meticuloso de procedimientos para preparar el té. Calentar la taza, despertar el té, infusionar, servir la infusión y degustar, cada paso tiene su significado y técnica únicos. Diferentes tipos de té requieren diferentes temperaturas del agua y tiempos de infusión: el té verde es adecuado con agua a unos 80°C, mientras que el té rojo y el oolong necesitan agua casi hirviendo a 100°C. Utensilios como la tetera de arcilla Yixing, la taza con tapa (gaiwan) y la taza de vidrio también tienen sus particularidades, complementando diferentes tipos de té.

Herencia moderna

En la sociedad moderna, la cultura tradicional del té está recuperando nueva vitalidad. Por un lado, formas tradicionales de degustación del té, como el té Gongfu, están volviendo a ser populares entre los jóvenes, y las casas de té y espacios dedicados al té se han convertido en lugares importantes para que los urbanitas se relajen. Por otro lado, las nuevas marcas de bebidas de té combinan la cultura tradicional del té con conceptos de consumo modernos, lanzando productos innovadores como té con leche y té de frutas, lo que permite que más jóvenes entren en contacto y se aficionen al té chino. En 2022, la inscripción de las técnicas tradicionales de elaboración de té chino y sus costumbres asociadas en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO, que abarca 44 proyectos de patrimonio inmaterial en 15 provincias y regiones de China, ha impulsado aún más la protección y transmisión de la cultura del té.

Referencias

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/中国茶文化
2. UNESCO: https://ich.unesco.org/en/RL/traditional-tea-processing-techniques-and-associated-social-practices-in-china-01884
3. Museo del Té de China: https://www.teamuseum.cn
4. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国茶文化