Dynastie Qin
Synopsis
La dynastie Qin (221-207 av. J.-C.) fut la première dynastie centralisée unifiée de l'histoire chinoise. Bien qu'elle n'ait duré que 15 ans, son influence fut profonde. L'empereur Qin Shi Huang, Ying Zheng, unifia les six royaumes et établit le système impérial, unifiant l'écriture, les poids et mesures, ainsi que la monnaie. Il fit construire la Grande Muraille et le mausolée de l'empereur Qin avec l'armée de terre cuite. La politique la plus controversée fut celle de "brûler les livres et enterrer vivants les lettrés". Bien que de courte durée, la dynastie Qin jeta les bases du système politique chinois pour deux mille ans, comme le résume le vers de Mao Zedong : "Depuis cent générations, on suit les lois et institutions des Qin", illustrant ainsi sa place dans l'histoire.
Aperçu
La dynastie Qin (221-207 av. J.-C.) fut la première dynastie centralisée unifiée de l'histoire chinoise. Bien qu'elle n'ait duré que 15 ans, elle eut l'influence la plus profonde sur l'histoire de la Chine. Ying Zheng, Qin Shi Huang, unifia les six royaumes avec une force foudroyante, établissant le premier empire de l'histoire chinoise et créant le système politique qui allait perdurer plus de deux mille ans. Le vers du poème de Mao Zedong, "Cent générations ont toutes appliqué les lois et institutions des Qin", résume avec pertinence l'influence profonde de la dynastie Qin sur l'histoire chinoise.
L'importance de la dynastie Qin ne réside pas dans sa durée, mais dans ce qu'elle a initié. Avant les Qin, la Chine était sous le système féodal — l'empire était divisé en de nombreux États vassaux, chacun gouvernant indépendamment. Après les Qin, la Chine adopta le système des préfectures et des districts — l'empire était directement administré par le pouvoir central, avec des lois unifiées, une écriture unifiée, des poids et mesures unifiés, et une monnaie unifiée. Ce concept politique de grande unité s'est depuis profondément gravé dans la conscience collective des Chinois, devenant l'une des caractéristiques les plus fondamentales de la civilisation chinoise.
Qin Shi Huang Ying Zheng
| Item | Détails |
|---|---|
| Nom | Ying Zheng (Zhao Zheng) |
| Dates | 259-210 av. J.-C. |
| Règne | 247-210 av. J.-C. |
| Date d'unification | 221 av. J.-C., après la conquête de Qi |
| Âge lors de l'unification | 39 ans |
| Titre | Premier Empereur (premier empereur de Chine) |
Ying Zheng, Qin Shi Huang, monta sur le trône du royaume de Qin à l'âge de 13 ans, prit personnellement le pouvoir à 22 ans et acheva l'unification des six royaumes à 39 ans. Il conquit successivement les royaumes de Han, Zhao, Wei, Chu, Yan et Qi, mettant fin en dix ans (230-221 av. J.-C.) à des siècles de conflits de la période des Royaumes combattants. Après avoir unifié l'empire, se considérant plus méritant que les Trois Souverains et les Cinq Empereurs légendaires, il créa le titre d'empereur (huangdi) et se proclama Shi Huangdi, signifiant "premier empereur".
Mesures d'unification
| Mesure | Contenu | Signification |
|---|---|---|
| Unification de l'écriture | Petit sceau (xiaozhuan) comme écriture standard | Éliminer les barrières linguistiques, favoriser les échanges culturels |
| Unification des poids et mesures | Standards unifiés pour la longueur, la capacité et le poids | Favoriser l'unification économique et commerciale |
| Unification de la monnaie | Pièces de cuivre rondes avec un trou carré comme standard | Unifier le système monétaire national |
| Unification de l'écartement des essieux | Écartement des roues standardisé à six pieds | Faciliter la circulation sur les routes nationales |
| Système des préfectures et districts | L'empire divisé en 36 préfectures (jun), subdivisées en districts (xian) | Base administrative de la centralisation |
| Construction de routes impériales | Construction d'un réseau routier national | Premier réseau d'"autoroutes" national |
L'unification de l'écriture par Qin Shi Huang eut la signification la plus profonde. Durant la période des Royaumes combattants, chaque État avait sa propre écriture. Après l'unification, le Qin imposa le petit sceau comme écriture standard. Cette unification permit que, bien que les dialectes locaux fussent incompréhensibles, l'écrit fût parfaitement identique dans toute la Chine — une tradition qui perdure encore aujourd'hui. C'est précisément ce système d'écriture unifié qui a maintenu la continuité et la cohésion de la civilisation chinoise.
Grande Muraille et Armée de terre cuite
La Grande Muraille construite sous Qin Shi Huang est l'un des plus grands ouvrages d'ingénierie de l'histoire de l'architecture mondiale. Après avoir unifié les six royaumes, Qin Shi Huang ordonna au général Meng Tian, à la tête de 300 000 soldats, de repousser les Xiongnu au nord, puis de relier et d'étendre les anciennes murailles des royaumes de Qin, Zhao et Yan, formant ainsi la Grande Muraille de dix mille li, s'étendant de Lintao à l'ouest jusqu'au Liaodong à l'est. La Grande Muraille n'est pas seulement un ouvrage de défense militaire, elle est aussi un symbole de l'esprit de la nation chinoise.
L'Armée de terre cuite du mausolée de Qin Shi Huang est l'une des plus grandes découvertes archéologiques du XXe siècle. En 1974, des paysans creusant un puits à Lintong, dans le Shaanxi, découvrirent par hasard les fosses des guerriers en terre cuite. Les trois fosses déjà excavées ont livré plus de 8 000 statues de guerriers, plus de 600 chevaux en terre cuite et plus de 130 chars de combat. Chaque guerrier a une expression faciale différente, des coiffures, vêtements et postures variés, ce qui en fait le plus grand musée militaire antique au monde. Il fut inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
| Item | Données |
|---|---|
| Période de construction | 246-208 av. J.-C., durée de 39 ans |
| Superficie du mausolée | Environ 56 km² |
| Nombre de guerriers et chevaux | Environ 8 000 pièces |
| Hauteur des guerriers | Environ 1,8 mètre |
| Date de découverte | 1974 |
| Patrimoine mondial | Inscrit en 1987 |
Brûlage des livres et enfouissement des lettrés
Le brûlage des livres et l'enfouissement des lettrés est la politique la plus controversée de Qin Shi Huang. En 213 av. J.-C., Qin Shi Huang ordonna de brûler tous les livres historiques autres que ceux du Qin, ainsi que les Classiques des poèmes et des documents et les écrits des Cent Écoles de pensée détenus par le peuple. En 212 av. J.-C., plus de 460 lettrés confucéens et alchimistes furent enterrés vivants. Le but de ces mesures était d'unifier la pensée et de renforcer la centralisation du pouvoir, mais cet acte fut également considéré par les générations postérieures comme une énorme destruction culturelle.
Chute de la dynastie Qin
La chute de la dynastie Qin est tout aussi dramatique. Qin Shi Huang mourut de maladie à Shaqiu (actuel Xingtai, Hebei) lors de son cinquième voyage d'inspection vers l'est. L'eunuque Zhao Gao et le Premier ministre Li Si falsifièrent son testament, ordonnant la mort de son fils aîné Fusu et plaçant sur le trône son plus jeune fils, Huhai, qui devint Qin Er Shi. Qin Er Shi était incompétent, et Zhao Gao, qui "montrait un cerf en disant que c'était un cheval", monopolisa le pouvoir. En 209 av. J.-C., Chen Sheng et Wu Guang lancèrent une révolte à Dazexiang, rapidement suivie par des soulèvements dans tout l'empire. La dynastie Qin s'effondra en 207 av. J.-C., seulement 15 ans après l'unification des six royaumes.
Références
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/秦朝
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/秦朝
- Armée de terre cuite : https://baike.baidu.com/item/秦始皇兵马俑
- Qin Shi Huang : https://baike.baidu.com/item/秦始皇
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