Xishuangbanna

Synopsis

Xishuangbanna se situe à l'extrême sud du Yunnan et constitue la seule réserve naturelle de forêt tropicale humide de Chine. L'ethnie Dai y est majoritaire, et le Festival de l'Eau (mi-avril chaque année) en est la célébration la plus importante. La Vallée des Éléphants Sauvages permet d'observer des éléphants d'Asie, tandis que le Jardin botanique tropical de l'Académie chinoise des sciences rassemble 12 000 espèces de plantes. Le marché nocturne de Gaozhuang Xijing et la Grande Pagode d'Or sont des lieux très prisés pour les photos. La culture du bouddhisme theravāda y est profondément enracinée, et les maisons sur pilotis des Dai ainsi que la danse du paon sont des caractéristiques uniques.

Aperçu

La préfecture autonome dai de Xishuangbanna est située à l'extrême sud de la province du Yunnan, bordant le Laos et la Birmanie. C'est la seule réserve naturelle de forêt tropicale humide de Chine. Le nom "Xishuangbanna" vient de la langue dai et signifie "douze mille rizières", faisant référence à la division administrative historique composée de douze tribus dai. Située au sud du tropique du Cancer, elle bénéficie d'un climat de mousson tropical avec une température annuelle moyenne d'environ 21°C, sans gel toute l'année, ce qui en fait l'un des endroits les plus chauds de Chine.

Xishuangbanna est l'une des destinations touristiques les plus exotiques de Chine. Ses forêts tropicales denses, ses maisons sur pilotis en bambou uniques, ses temples bouddhistes dorés et resplendissants, et les costumes colorés des Dai donnent l'impression d'être dans un pays d'Asie du Sud-Est. En réalité, Xishuangbanna est une partie importante de la culture multiculturelle de la nation chinoise – la culture de l'eau des Dai, la foi dans le bouddhisme Theravada et l'écosystème de la forêt tropicale humide sont tous des patrimoines naturel et culturel précieux de la Chine.

Attractions principales

La Vallée des Éléphants Sauvages est l'attraction la plus célèbre de Xishuangbanna. C'est le principal habitat des éléphants sauvages d'Asie en Chine. Les visiteurs peuvent observer de près le mode de vie des éléphants sauvages depuis des plates-formes d'observation. L'éléphant d'Asie est un animal protégé de classe I en Chine. Actuellement, il y a environ 300 éléphants sauvages d'Asie en Chine, dont la grande majorité se trouve dans la région de Xishuangbanna. La Vallée des Éléphants Sauvages abrite également une école d'éléphants où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le comportement et la protection des éléphants.

Le Jardin botanique tropical de l'Académie chinoise des sciences (communément appelé Jardin botanique de Menglun) est le plus grand jardin botanique de Chine en superficie et possède la plus riche collection d'espèces. Il couvre environ 1125 hectares et conserve environ 12 000 espèces de plantes tropicales. Il est surnommé l'Arche de Noé des plantes tropicales. On y trouve des plantes extraordinaires comme l'Antiaris toxicaria (arbre à poison), les Victoria amazonica (nénuphars géants dont les feuilles peuvent porter un enfant), ou la Desmodium gyrans (herbe dansante), qui émerveillent les visiteurs.

Gaozhuang Xishuangjing est la zone commerciale la plus animée de Xishuangbanna, signifiant "Neuf Pagodes et Douze Villages". On y trouve la Grande Pagode Dorée – une pagode bouddhiste construite dans le style de la Shwedagon de Yangon, en Birmanie, resplendissante et majestueuse. Le marché de nuit à côté de la Grande Pagode Dorée est le lieu d'animation nocturne le plus populaire de Banna, offrant une grande variété de spécialités culinaires d'Asie du Sud-Est, d'artisanat et de produits typiques dai.

Culture dai

Le Festival de l'Eau est la fête traditionnelle la plus importante et la plus animée des Dai, et aussi la plus grande célébration annuelle de Xishuangbanna. Il a généralement lieu du 13 au 15 avril chaque année, durant trois jours. Pendant le festival, les gens s'aspergent mutuellement d'eau pour exprimer leurs vœux – dans la culture dai, l'eau symbolise la pureté et la chance, asperger quelqu'un c'est lui transmettre ses bénédictions. Toute la ville de Jinghong se transforme en un immense champ de bataille aquatique, où tout le monde, qu'il se connaisse ou non, joue avec des pistolets à eau et des seaux.

L'architecture dai est caractérisée par les maisons sur pilotis en bambou. Ce sont des constructions sur pilotis de type "ganlan", construites en bambou et en bois. L'étage inférieur surélevé sert à stocker les outils agricoles ou à abriter le bétail, tandis que le deuxième étage est l'espace de vie. La conception de la maison sur pilotis est très adaptée au climat tropical – l'étage inférieur surélevé assure une ventilation et une fraîcheur, et le toit en pente facilite le drainage et protège de la pluie.

Informations pratiques

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/西双版纳
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/西双版纳
3. Site officiel du tourisme de Xishuangbanna : https://www.xsbn.gov.cn
4. Jardin botanique tropical de l'Académie chinoise des sciences : https://www.xtbg.ac.cn