Xishuangbanna

Synopsis

Xishuangbanna ligt in het zuidelijkste deel van Yunnan en is het enige tropisch regenwoud natuurreservaat van China. De Dai is de belangrijkste etnische groep en het Waterfestival is het grootste feest (half april elk jaar). In Wild Elephant Valley kunnen Aziatische olifanten worden bekeken, de Tropical Botanical Garden van de Chinese Academie van Wetenschappen herbergt 12.000 plantensoorten, en de Gaozhuang Xishuangjing Night Market en de Grote Gouden Pagode zijn populaire fotolocaties. De Theravada-boeddhistische cultuur is diepgeworteld, en de Dai-bamboewoningen en de pauwendans zijn uniek.

Overzicht

De autonome prefectuur Xishuangbanna Dai ligt in het uiterste zuiden van de provincie Yunnan en grenst aan Laos en Myanmar. Het is het enige tropische regenwoud-natuurreservaat van China. De naam Xishuangbanna komt uit de Dai-taal en betekent "twaalfduizend velden", verwijzend naar het historische administratieve gebied dat uit twaalf Dai-stammen bestond. Het gebied ligt ten zuiden van de Kreeftskeerkring en heeft een tropisch moessonklimaat, met een jaarlijkse gemiddelde temperatuur van ongeveer 21 graden Celsius. Het is het hele jaar door vorstvrij en een van de warmste plekken in China.

Xishuangbanna is een van de meest exotische toeristische bestemmingen van China. Het dichte tropische regenwoud, de unieke paalwoningen van bamboe, de schitterende boeddhistische tempels en de kleurrijke Dai-kleding doen bezoekers denken aan Zuidoost-Aziatische landen. Maar in werkelijkheid is Xishuangbanna een belangrijk onderdeel van de multiculturele samenleving van de Chinese natie. De watercultuur van de Dai, het Theravada-boeddhisme en het tropische regenwoud-ecosysteem zijn kostbaar natuurlijk en cultureel erfgoed van China.

Hoogtepunten

Wild Elephant Valley is de bekendste attractie van Xishuangbanna. Het is het belangrijkste leefgebied van wilde Aziatische olifanten in China. Bezoekers kunnen vanaf observatieplatforms het dagelijks leven van wilde Aziatische olifanten van dichtbij bekijken. De Aziatische olifant is een beschermde diersoort van de eerste categorie in China. Momenteel leven er ongeveer 300 wilde Aziatische olifanten in China, waarvan het overgrote deel in de regio Xishuangbanna. In Wild Elephant Valley is ook een olifantenschool waar bezoekers meer kunnen leren over het gedrag en de bescherming van olifanten.

De Tropical Botanical Garden van de Chinese Academie van Wetenschappen (kortweg Menglun Botanical Garden) is de grootste botanische tuin van China met de rijkste verzameling soorten. Het beslaat een gebied van ongeveer 1125 hectare en herbergt ongeveer 12.000 soorten tropische planten. Het wordt beschouwd als de ark van Noach voor tropische planten. In de tuin zijn bijzondere planten te vinden zoals de giftige Antiaris toxicaria, de reusachtige Victoria waterlelies waarvan één blad een boot kan vormen, en de 'dansende' Codariocalyx motorius, die bezoekers zal verbazen.

Gaozhuang Xishuangjing is het levendigste commerciële gebied van Xishuangbanna en betekent "negen pagodes en twaalf dorpen". Hier staat de Grote Gouden Pagode, een boeddhistische pagode gebouwd in de stijl van de Shwedagon Pagode in Yangon, Myanmar, schitterend en imposant. De nachtmarkt naast de Grote Gouden Pagode is de drukste plek voor nachtelijk vermaak in Banna, met een overvloed aan Zuidoost-Aziatisch eten, handwerk en Dai-specialiteiten.

Dai-cultuur

Het Waterfestival is het belangrijkste en levendigste traditionele feest van de Dai en ook de grootste jaarlijkse viering in Xishuangbanna. Het Waterfestival vindt meestal plaats van 13 tot en met 15 april en duurt drie dagen. Tijdens het festival besprenkelen mensen elkaar met water als een zegen. Water symboliseert zuiverheid en geluk in de Dai-cultuur, en water sprenkelen betekent geluk overbrengen naar de ander. De hele stad Jinghong verandert in een groot watergevecht, waar iedereen, of men elkaar nu kent of niet, met waterpistolen en emmers speelt.

De architectuur van de Dai wordt gekenmerkt door bamboehuizen. Dit zijn paalwoningen gemaakt van bamboe en hout. De onderste verdieping is open en wordt gebruikt voor het opslaan van landbouwgereedschap of het houden van vee, terwijl de bovenste verdieping de woonruimte is. Het ontwerp van het bamboehuis is zeer geschikt voor het tropische klimaat: de open onderverdieping zorgt voor ventilatie en koelte, en het schuine dak maakt drainage en regenbescherming mogelijk.

Praktische informatie

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/西双版纳
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/西双版纳
3. Officiële toeristische website van Xishuangbanna: https://www.xsbn.gov.cn
4. Tropical Botanical Garden van de Chinese Academie van Wetenschappen: https://www.xtbg.ac.cn