Fleuve Jaune

Synopsis

Le fleuve Jaune s'étend sur 5 464 kilomètres, ce qui en fait le deuxième plus long fleuve de Chine. Il prend sa source dans les montagnes de Bayan Har au Qinghai, traverse neuf provinces et régions avant de se jeter dans la mer de Bohai. Surnommé le « fleuve mère de la nation chinoise », il a nourri la civilisation chinoise. Les chutes de Hukou sont les plus grandes chutes d'eau jaunes du monde, et le delta du fleuve Jaune constitue l'écosystème de zones humides le plus jeune. Le bassin du fleuve Jaune est l'un des berceaux des anciennes civilisations mondiales.

Aperçu

Le fleuve Jaune est le deuxième plus long fleuve de Chine et le sixième plus long fleuve du monde, avec une longueur totale d'environ 5 464 kilomètres et un bassin versant d'environ 752 000 kilomètres carrés. Il prend sa source dans le bassin de Yueguzonglie, au pied nord des montagnes Bayan Har dans la province du Qinghai. Il traverse neuf provinces et régions : Qinghai, Sichuan, Gansu, Ningxia, Mongolie intérieure, Shaanxi, Shanxi, Henan et Shandong, avant de se jeter dans la mer de Bohai à Dongying, dans la province du Shandong. Le fleuve doit son nom à la couleur jaune de ses eaux, causée par les grandes quantités de sédiments qu'il transporte depuis le plateau de Loess. Considéré comme le fleuve mère de la nation chinoise, le bassin du fleuve Jaune est le berceau de la civilisation chinoise, ayant nourri une brillante civilisation au cours de plusieurs millénaires d'histoire.

Le cours supérieur du fleuve Jaune, de sa source jusqu'à la ville de Hekouzhen en Mongolie intérieure, serpente entre de hautes montagnes et des gorges, avec un courant rapide et d'abondantes ressources hydroélectriques. Le cours moyen, de Hekouzhen à Taohuayu dans la province du Henan, traverse le plateau de Loess et transporte d'énormes quantités de sédiments, constituant la principale source des boues du fleuve. Le cours inférieur, de Taohuayu à l'embouchure, présente un lit plus large et plus plat. En raison de l'accumulation des sédiments, le lit du fleuve s'élève continuellement, formant le célèbre « fleuve suspendu » dont le lit est à plusieurs mètres, voire une dizaine de mètres, au-dessus des terres environnantes.

Paysages le long du fleuve

Les chutes de Hukou sont le paysage naturel le plus spectaculaire du fleuve Jaune et les plus grandes chutes d'eau jaunes du monde. Lorsque le fleuve traverse la gorge à la frontière entre le comté de Jixian (Shanxi) et le comté de Yichuan (Shaanxi), son lit se rétrécit brusquement de 400 mètres à moins de 50 mètres. Les eaux tumultueuses se précipitent vers le bas, formant une cascade de plusieurs dizaines de mètres de haut. En hiver, les chutes gèlent pour créer un spectacle de glace, tandis qu'en été, le débit est puissant et la brume se répand, le rugissement des chutes pouvant être entendu à plusieurs kilomètres à la ronde.

Le delta du fleuve Jaune est la terre la plus jeune de Chine. En raison des énormes quantités de sédiments déposés par le fleuve à son embouchure, le delta avance d'environ 2 à 3 kilomètres par an dans la mer, créant continuellement de nouvelles terres. La réserve naturelle nationale du delta du fleuve Jaune est le plus grand écosystème de zone humide estuarienne de Chine. C'est une étape cruciale sur la voie de migration des oiseaux d'Asie de l'Est-Australasie, où des millions d'oiseaux migrateurs font halte chaque année.

Berceau de la civilisation

Le bassin du fleuve Jaune est le cœur du berceau de la civilisation chinoise. Il y a environ 5 000 ans, la tribu de l'Empereur Jaune était active dans cette région, et il est vénéré comme l'ancêtre culturel de la nation chinoise. Par la suite, les trois premières dynasties - Xia, Shang et Zhou - ont toutes établi leurs capitales dans le bassin du fleuve Jaune. Les capitales de certaines des dynasties les plus glorieuses de l'histoire chinoise, comme les Qin, les Han et les Tang, étaient également situées à Chang'an (actuelle Xi'an) et Luoyang, dans le bassin du fleuve Jaune. Le fleuve Jaune est appelé à juste titre le berceau de la civilisation chinoise.

Le fleuve Jaune est également l'un des fleuves les plus difficiles à contrôler au monde. En raison de la grave érosion des sols sur le plateau de Loess, il transporte environ 1,6 milliard de tonnes de sédiments par an, dont environ 400 millions se déposent dans son cours inférieur, provoquant une élévation constante du lit. Historiquement, le fleuve Jaune a changé de cours à de nombreuses reprises, et ses ruptures de digues et inondations ont causé de grandes catastrophes pour les populations riveraines. Après la fondation de la République populaire de Chine, grâce à la construction de projets hydrauliques majeurs comme Sanmenxia et Xiaolangdi, ainsi qu'à des mesures de conservation des sols et de l'eau à grande échelle, le fleuve Jaune a réalisé l'exploit de ne pas rompre ses digues depuis près de 70 ans.

Informations pratiques

Références

1. Commission des ressources en eau du fleuve Jaune : https://www.yrcc.gov.cn
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/黄河
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/黄河