Gele Rivier

Synopsis

De Gele Rivier is 5464 kilometer lang en de op een na langste rivier van China. Hij ontspringt in de Bayan Har-bergen in Qinghai, stroomt door negen provincies en regio's en mondt uit in de Bohai Zee. Hij wordt beschouwd als de moeder van de Chinese natie en heeft de Chinese beschaving voortgebracht. De Hukou-waterval is 's werelds grootste gele waterval, en de Gele Rivierdelta is het jongste wetland-ecosysteem. Het stroomgebied van de Gele Rivier is een van de bakermatten van de oude beschavingen in de wereld.

Overzicht

De Gele Rivier is de op een na langste rivier van China en de zesde langste rivier ter wereld, met een totale lengte van ongeveer 5464 kilometer en een stroomgebied van ongeveer 752.000 vierkante kilometer. De Gele Rivier ontspringt in het Yueguzonglie-bekken aan de noordelijke voet van het Bayan Har-gebergte in de provincie Qinghai, stroomt door negen provincies en regio's (Qinghai, Sichuan, Gansu, Ningxia, Binnen-Mongolië, Shaanxi, Shanxi, Henan en Shandong) en mondt uiteindelijk uit in de Bohai-zee bij Dongying in de provincie Shandong. De rivier wordt de Gele Rivier genoemd omdat het water grote hoeveelheden sediment van het Lössplateau met zich meevoert, waardoor het een gele kleur krijgt. De Gele Rivier wordt beschouwd als de moederrivier van de Chinese natie. Het stroomgebied van de Gele Rivier is de bakermat van de Chinese beschaving en heeft in de loop van duizenden jaren een schitterende Chinese beschaving voortgebracht.

Het bovenste deel van de Gele Rivier, van de bron tot Hekouzhen in Binnen-Mongolië, slingert zich door hoge bergen en diepe kloven, met een snelle stroming en rijke waterkrachtbronnen. Het middengedeelte, van Hekouzhen tot Taohuayu in Henan, doorkruist het Lössplateau en voert enorme hoeveelheden sediment mee, wat de belangrijkste bron van het sediment in de Gele Rivier is. Het benedengedeelte, van Taohuayu tot de monding, wordt breder en vlakker. Door sedimentafzetting wordt de rivierbedding voortdurend opgehoogd, wat heeft geleid tot de wereldberoemde 'hangende rivier' – een rivierbedding die meerdere meters tot zelfs meer dan tien meter boven het omliggende land ligt.

Landschappen langs de route

De Hukou-waterval is het meest spectaculaire natuurlijke landschap van de Gele Rivier en 's werelds grootste gele waterval. Wanneer de Gele Rivier door de kloof op de grens van Jixian (Shanxi) en Yichuan (Shaanxi) stroomt, vernauwt de rivierbedding zich plotseling van 400 meter tot minder dan 50 meter. Het bruisende water stort naar beneden en vormt een waterval van tientallen meters hoog. In de winter bevriest de Hukou-waterval en vormt een ijswaterval, terwijl deze in de zomer krachtig en mistig is; het gedreun van de waterval is kilometers ver te horen.

De Gele Rivierdelta is het jongste land van China. Door de afzetting van het enorme hoeveelheid sediment dat de Gele Rivier meevoert bij de monding, breidt de delta zich elk jaar met ongeveer 2-3 kilometer uit in zee, waardoor voortdurend nieuw land ontstaat. Het nationale natuurreservaat van de Gele Rivierdelta is het grootste estuariene moeras-ecosysteem van China en een belangrijke halteplaats op de Oost-Azië – Australië trekroute voor vogels. Elk jaar rusten hier miljoenen trekvogels uit.

Bakermat van beschaving

Het stroomgebied van de Gele Rivier is de kernbakermat van de Chinese beschaving. Ongeveer 5000 jaar geleden was de Huangdi-stam actief in het stroomgebied van de Gele Rivier en wordt vereerd als de culturele voorouder van de Chinese natie. Daarna waren de hoofdsteden van de Xia-, Shang- en Zhou-dynastieën allemaal gelegen in het stroomgebied van de Gele Rivier. Ook de hoofdsteden van enkele van de meest glorieuze dynastieën in de Chinese geschiedenis – Qin, Han en Tang – lagen in Chang'an (het huidige Xi'an) en Luoyang in het stroomgebied van de Gele Rivier. Dat de Gele Rivier de bakermat van de Chinese beschaving wordt genoemd, is zeker niet onterecht.

De Gele Rivier is ook een van de moeilijkst te beheren rivieren ter wereld. Door ernstige bodemerosie op het Lössplateau voert de Gele Rivier jaarlijks ongeveer 1,6 miljard ton sediment mee, waarvan ongeveer 400 miljoen ton zich afzet in het benedengedeelte van de rivier, waardoor de rivierbedding voortdurend wordt opgehoogd. In de geschiedenis heeft de Gele Rivier vele malen van loop veranderd; dijkdoorbraken en overstromingen brachten diepe rampen voor de mensen aan beide oevers. Na de oprichting van de Volksrepubliek China, door de bouw van waterkrachtprojecten zoals Sanmenxia en Xiaolangdi en grootschalige bodembeschermingsmaatregelen, is het gelukt om de Gele Rivier bijna 70 jaar zonder dijkdoorbraken te houden – een grote prestatie.

Praktische informatie

Referenties

1. Gele Rivier Water Conservancy Commissie: https://www.yrcc.gov.cn
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/黄河
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/黄河