Malatang

Synopsis

Originario della città di Leshan nella provincia del Sichuan, questo spuntino popolare è famoso per il suo sapore piccante, intorpidente, fresco e aromatico. Inventato dai battellieri e dagli scaricatori di barche, questo modo di mangiare si è diffuso dalle rive del fiume Yangtze a tutta la nazione, diventando uno dei cibi di strada più amati in Cina.

Panoramica

Il Malatang è uno degli street food più rappresentativi della Cina, originario della città di Leshan nella provincia del Sichuan, noto per il suo sapore piccante, intorpidente, fresco e aromatico. Questo spuntino consiste nell'infilzare vari ingredienti su spiedini di bambù e cuocerli in un brodo piccante e intorpidente appositamente preparato. I clienti possono combinare liberamente gli ingredienti in base alle proprie preferenze.

Il nome "Malatang" deriva dalle sue caratteristiche di sapore uniche: "Ma" (intorpidente) proviene dal pepe di Sichuan, "La" (piccante) dai peperoncini, e "Tang" (bollente) si riferisce allo stato in cui gli ingredienti vengono appena estratti dal brodo bollente.

Storia del Malatang

Ci sono diverse teorie sulle origini del Malatang, la più diffusa è che abbia avuto origine lungo le rive del Fiume Yangtze. I battellieri e gli scaricatori di porto, durante le pause dal lavoro, accendevano pentole o mettevano su una zuppiera, utilizzando condimenti semplici e ingredienti reperiti localmente per preparare il piatto. Questo modo di mangiare semplice e veloce si diffuse nella regione del fiume Chuanjiang, evolvendosi gradualmente nel Malatang che conosciamo oggi.

Secondo le registrazioni, il peperoncino apparve per la prima volta durante il periodo Jiajing della dinastia Ming, inizialmente come pianta ornamentale, poi usato come medicinale dai popoli del sud del Fujian, e solo durante il periodo Qianlong della dinastia Qing iniziò ad essere utilizzato come ingrediente culinario. Il Malatang fonde il sapore piccante della cucina del Sichuan con l'essenza della hot pot, incarnando al meglio il carattere schietto e generoso della regione del Sichuan e Chongqing.

Scuole Regionali

In Cina, il Malatang si divide grosso modo in due scuole principali: quella del Sichuan e quella della Cina nordorientale.

La scuola del Sichuan domina la regione del Sichuan e Chongqing, con la versione più classica proveniente dalla città di Niuhua a Leshan, un segreto noto solo ai locali di Chengdu. La scuola della Cina nordorientale domina invece tutte le altre regioni al di fuori del Sichuan e Chongqing; per il 90% dei cinesi, il primo assaggio di Malatang è stato quello della versione nordorientale, preparata con salsa di sesamo e brodo di ossa.

Metodo di Preparazione

La preparazione del Malatang è relativamente semplice e comprende i seguenti passaggi principali:

1. Preparare gli ingredienti: varie verdure, prodotti a base di soia, carni, frutti di mare, ecc., infilzati su spiedini di bambù.
2. Preparare il brodo: fare un brodo con ossa di manzo o di maiale, aggiungendo condimenti come pepe di Sichuan, peperoncino, pasta di fagioli fermentati, ecc.
3. Cuocere gli ingredienti infilzati nel brodo.
4. Aggiungere salse di accompagnamento come purea d'aglio, salsa di sesamo, olio di sesamo, ecc., in base al gusto del cliente.

Impatto Culturale

Il Malatang è un rappresentante dello street food nazionale cinese, presente in ogni vicolo e strada di tutta la Cina. Negli ultimi anni, il Malatang ha iniziato a diffondersi nel mondo, diventando sempre più popolare nelle comunità cinesi di Europa, America e Sud-est asiatico.

Nel 2024, il Malatang di Tianshui, nella provincia del Gansu, è diventato virale sui social media, portando alla ribalta l'intera città e diventando un caso emblematico di come il cibo cinese possa trainare il turismo urbano.

Fonti di Riferimento

1. Wikipedia: Malatang
2. Baidu Baike: Malatang
3. Xinhuanet: Perché il Malatang è così piccante e bollente
4. RMLT: Tianshui incontra il Malatang
5. Ifeng: Geografia del Malatang cinese