Seta cinese

Synopsis

La seta cinese ha una storia di oltre 5000 anni ed è una delle importanti invenzioni della civiltà cinese. L’insegnamento dell’allevamento dei bachi da seta da parte di Lei Zu è considerato l’origine leggendaria, mentre i reperti di tessuti di seta nel sito culturale di Liangzhu ne costituiscono la prova archeologica. I quattro famosi broccati — Shu Jin, Song Jin, Yun Jin e Zhuang Jin — sono tutti inclusi nel patrimonio culturale immateriale nazionale. La Via della Seta prende il nome dal commercio della seta e ha collegato le civiltà orientale e occidentale. La produzione della seta comprende decine di fasi, tra cui l’allevamento dei bachi da seta, la trattura della seta e la tessitura. La fibra proteica della seta ha una lucentezza simile a quella delle perle.

Panoramica

La seta cinese ha una storia di oltre 5000 anni ed è una delle più grandi invenzioni della civiltà cinese. La Cina è il primo paese al mondo ad aver inventato la bachicoltura, la trattura della seta e la tessitura della seta. La seta, insieme alla porcellana e al tè, è stata una delle tre principali merci di esportazione dell'antica Cina. La seta non è solo un materiale tessile, ma anche un importante simbolo della cultura cinese: incarna la saggezza, l'estetica e la filosofia degli antichi cinesi e ha influenzato il mondo intero attraverso la Via della Seta. La parola inglese "silk" deriva dal carattere cinese "丝" (sī).

Il processo di produzione della seta è estremamente complesso e raffinato. Dalla bachicoltura alla tessitura della seta, sono necessarie decine di fasi, tra cui allevamento dei bachi, raccolta dei bozzoli, trattura della seta, incannatura, accoppiamento dei fili, torcitura, orditura, incrocio dei licci, tessitura, ecc. Ogni passaggio richiede abilità magistrali e ricca esperienza. Un baco da seta impiega circa un mese dalla schiusa alla formazione del bozzolo, e il filo di un singolo bozzolo può raggiungere una lunghezza da 1000 a 1500 metri. Per tessere un pezzo di seta di alta qualità, spesso sono necessari diversi artigiani esperti che collaborano per diversi giorni.

Origini Storiche

La leggenda più famosa sull'origine della seta è quella di Leizu che insegnò al popolo la bachicoltura. Si narra che Leizu, la consorte principale dell'Imperatore Giallo, inventò il metodo per allevare i bachi da seta e trattare la seta, insegnando alla gente a coltivare i gelsi, allevare i bachi e tessere la seta. Dai ritrovamenti archeologici, frammenti di tessuto di seta risalenti a circa 5000 anni fa sono stati scoperti nel sito della cultura Liangzhu a Zhejiang, e frammenti di seta risalenti a circa 5500 anni fa sono stati rinvenuti nel sito di Qingtai Village a Xingyang, Henan, dimostrando che la Cina padroneggiava la tecnologia di produzione della seta in un'epoca molto remota.

Nell'antica Cina, la seta era una merce estremamente preziosa. Per un lungo periodo, la Cina è stata l'unico paese al mondo a possedere la tecnologia per produrre la seta, e il suo prezzo è stato una volta equivalente all'oro. Nella capitale Chang'an della dinastia Tang, la seta era una delle monete più importanti: gli stipendi dei funzionari, le transazioni dei mercanti e le tasse statali potevano essere pagati con la seta.

I Quattro Broccati Famosi

Il Broccato Shu è il più antico tra i quattro famosi broccati, con una storia di oltre 2000 anni. Prende il nome dalla sua produzione a Chengdu, Sichuan (anticamente chiamato Shu), dove esisteva già una tecnologia di tessitura del broccato matura durante il Periodo degli Stati Combattenti. Il Broccato Shu è noto per i suoi colori vivaci e i motivi complessi. Il poeta Tang Du Fu scrisse: "Al mattino guardo il luogo rosso e umido, i fiori gravano sulla città del broccato" – la "città del broccato" è un altro nome per Chengdu, chiamata così per l'istituzione di un ufficio che gestiva la tessitura del broccato.

Il Broccato Yun di Nanjing rappresenta l'apice dell'arte della tessitura del broccato in Cina. Chiamato così perché i suoi colori sono splendidi come le nuvole nel cielo, è stato un tributo imperiale sin dalla dinastia Song. La sua unicità risiede nell'uso di fili d'oro e d'argento nella tessitura, con un processo estremamente complesso: un grande telaio di legno "dahua lou" richiede due artigiani che operano simultaneamente e può produrre solo 5-8 cm al giorno. La tecnica di tessitura manuale del broccato Yun di Nanjing con telai di legno è stata iscritta nel 2009 nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO.

Tecnica del Kesī (Tessitura a Taglio)

Il Kesī è la tecnica più raffinata nell'arte della seta cinese, chiamata "il santo della tessitura". Il Kesī utilizza una tecnica unica di "ordito continuo e trame spezzate": i fili di ordito attraversano l'intera larghezza, ma i fili di trama compaiono solo dove è necessario mostrare il colore, e le trame di colori diversi non sono collegate tra loro. Ciò fa sì che i motivi siano identici su entrambi i lati del tessuto. Il Kesī può tessere motivi fini come dipinti, ed è elogiato come "dipingere con la seta come pennello e la navetta come pennello". La tecnica del Kesī è stata iscritta nel 2009 nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO.

Via della Seta

La Via della Seta era un'antica rotta commerciale che collegava la Cina con l'Asia Centrale, l'Asia Occidentale e persino l'Europa, prendendo il nome dal commercio della seta. Nel 138 a.C., l'imperatore Wu della dinastia Han inviò Zhang Qian in missione nelle regioni occidentali, aprendo questa grande via commerciale che attraversava il continente eurasiatico. Per i successivi mille anni, la seta, la porcellana e il tè cinesi viaggiarono verso ovest lungo questa via, mentre il vetro, le gemme e le spezie occidentali arrivavano in Cina lungo la stessa strada.

La Via della Seta non era solo una rotta commerciale, ma anche un'arteria vitale per lo scambio di civiltà. Il buddhismo e l'islam entrarono in Cina attraverso la Via della Seta, mentre la tecnologia cinese della carta, la polvere da sparo e la bussola si diffusero verso occidente attraverso di essa. La Via della Seta testimonia millenni di scambi e fusioni tra le civiltà orientale e occidentale. Nel 2014, la rete stradale del corridoio Chang'an-Tianshan della Via della Seta è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

Sviluppo Moderno

La Cina rimane oggi il più grande produttore mondiale di seta, rappresentando oltre il 70% della produzione globale. Zhejiang, Jiangsu, Sichuan e Guangxi sono le principali regioni produttrici di seta. Il China Silk Museum di Hangzhou è il più grande museo specializzato al mondo sulla seta. La seta moderna non è utilizzata solo per abiti tradizionali e prodotti artigianali, ma trova applicazione anche in campi high-tech come la biomedicina e l'aeronautica spaziale.

Riferimenti

1. Lista del Patrimonio Culturale Immateriale UNESCO: https://ich.unesco.org/en/RL/silk-weaving-technique-00878
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/丝绸
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/丝绸
4. China Silk Museum: https://www.chinasilkmuseum.com