Chinees zijde

Synopsis

Chinese zijde heeft een geschiedenis van meer dan 5000 jaar en is een van de belangrijke uitvindingen van de Chinese beschaving. De legende van Leizu die het volk leerde zijderupsen te kweken wordt beschouwd als de oorsprong, en de ontdekking van zijden producten op de archeologische site van de Liangzhu-cultuur dient als bewijs. Shu brokaat, Song brokaat, Yun brokaat en Zhuang brokaat zijn de vier beroemde brokaten, die allemaal zijn opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed. De Zijderoute dankt zijn naam aan de handel in zijde en verbond de oosterse en westerse beschavingen. Het productieproces van zijde omvat tientallen stappen, waaronder het kweken van zijderupsen, het afhaspelen van zijde en het weven. De eiwitvezels van zijde hebben een glans als parels.

Overzicht

Chinese zijde heeft een geschiedenis van meer dan 5000 jaar en is een van de grootste uitvindingen van de Chinese beschaving. China was het eerste land ter wereld dat de technieken van zijdecultuur, zijdespinnerij en zijdeweven ontwikkelde. Zijde wordt, samen met porselein en thee, beschouwd als een van de drie belangrijkste exportgoederen uit het oude China. Zijde is niet alleen een textielmateriaal, maar ook een belangrijk symbool van de Chinese cultuur – het draagt de wijsheid, esthetiek en filosofie van de oude Chinezen uit en heeft via de Zijderoute de hele wereld beïnvloed. Het Engelse woord 'silk' is afgeleid van het Chinese karakter '丝' (sī).

Het productieproces van zijde is uiterst complex en verfijnd. Van het kweken van zijderupsen tot het weven van zijde zijn tientallen stappen nodig, zoals zijdecultuur, coconoogst, afhaspelen, spoelen, samenvoegen, twijnen, kettingvoorbereiding, heveling en weven. Elke stap vereist uitstekende vaardigheden en rijke ervaring. Een zijderups heeft ongeveer een maand nodig van uitkomen tot het spinnen van een cocon, en de draad van één cocon kan 1000 tot 1500 meter lang zijn. Voor het weven van een stuk hoogwaardige zijde zijn vaak meerdere ervaren ambachtslieden nodig die enkele dagen samenwerken.

Historische Oorsprong

De beroemdste legende over de oorsprong van zijde is die van Leizu, die het volk leerde zijderupsen te kweken. Volgens de overlevering vond Leizu, de hoofdvrouw van de Gele Keizer, de methode uit om zijderupsen te kweken en zijde af te haspelen, en leerde ze het volk moerbeibomen te planten, zijderupsen te kweken en zijde te weven. Uit archeologische vondsten blijkt dat in de Liangzhu-cultuursite in Zhejiang fragmenten van zijdeweefsel van ongeveer 5000 jaar oud zijn opgegraven, en in de Qingtai-villagesite in Xingyang, Henan, zijn fragmenten van zijdeweefsel van ongeveer 5500 jaar oud gevonden. Dit bewijst dat China al in zeer vroege tijden de techniek van zijdeproductie beheerste.

Zijde was in het oude China een uiterst waardevol handelsartikel. Gedurende een lange periode was China het enige land ter wereld dat de techniek van zijdeproductie beheerste, en de prijs van zijde was ooit gelijk aan die van goud. In de Tang-dynastie was zijde in de hoofdstad Chang'an een van de belangrijkste betaalmiddelen – ambtenarensalarissen, handelstransacties en belastingen konden allemaal met zijde worden betaald.

Vier Grote Brocades

Shu Brocaat heeft van de vier grote brocades de langste geschiedenis, meer dan 2000 jaar. Het is genoemd naar Chengdu, Sichuan (vroeger Shu genoemd), waar al in de Periode van de Strijdende Staten geavanceerde brocaatweeftechnieken bestonden. Shu Brocaat staat bekend om zijn levendige kleuren en ingewikkelde patronen. De Tang-dichter Du Fu schreef: "Bij dageraad zie ik de vochtige rode plekken, bloemen verzwaren de Brocaatstad" – Brocaatstad is een bijnaam voor Chengdu, genoemd naar het ambt dat het weven van brocaat beheerde.

Nanjing Yun Brocaat is het hoogtepunt van de Chinese brocaatweefkunst. Het is genoemd naar zijn kleuren, die zo prachtig zijn als de wolken aan de hemel, en was sinds de Song-dynastie een keizerlijk tribuutgoed. Het unieke van Yun Brocaat is het gebruik van goud- en zilverdraden bij het weven, een uiterst complex proces – voor één groot houten weefgetouw met een 'bloemenverdieping' zijn twee ambachtslieden nodig die tegelijkertijd werken, en ze kunnen slechts 5 tot 8 cm per dag produceren. De techniek van het handmatig weven van Nanjing Yun Brocaat op houten getouwen werd in 2009 door UNESCO opgenomen op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.

Kesī (K'o-ssu) Techniek

Kesī (ook wel gespeld als K'o-ssu) is de meest verfijnde techniek in de Chinese zijdeweefkunst en wordt 'de heilige onder de weefsels' genoemd. Kesī gebruikt een unieke techniek van 'doorlopende schering en onderbroken inslag' – de schering loopt over de hele breedte, maar de inslag verschijnt alleen waar kleur moet worden getoond, en inslagdraden van verschillende kleuren zijn niet met elkaar verbonden. Hierdoor zijn de patronen aan voor- en achterkant van een Kesī-werk volledig identiek. Kesī kan patronen weven die zo gedetailleerd zijn als schilderijen, en wordt geprezen als 'zijde als penseel, schietspoel als schilderij'. De Kesī-techniek werd in 2009 opgenomen op de UNESCO-lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.

Zijderoute

De Zijderoute was een oude handelsroute die China verbond met Centraal-Azië, West-Azië en zelfs Europa, en is genoemd naar de zijdehandel. In 138 v.Chr. zond keizer Wu van de Han-dynastie Zhang Qian als gezant naar het Westelijke Gebied, waarmee deze grote handelsroute die Eurazië doorkruiste werd geopend. Gedurende het daaropvolgende millennium werden Chinese zijde, porselein en thee via deze route naar het westen vervoerd, terwijl westers glas, edelstenen en specerijen via dezelfde route China binnenkwamen.

De Zijderoute was niet alleen een handelsroute, maar ook een slagader voor culturele uitwisseling. Het boeddhisme en de islam bereikten China via de Zijderoute, en Chinese uitvindingen zoals papier, buskruit en het kompas verspreidden zich via de Zijderoute naar het westen. De Zijderoute getuigt van duizenden jaren van uitwisseling en integratie tussen oosterse en westerse beschavingen. In 2014 werd het netwerk van routes van de Zijderoute: Chang'an-Tianshan Corridor door UNESCO opgenomen op de Werelderfgoedlijst.

Moderne Ontwikkeling

China is nog steeds 's werelds grootste producent van zijde, goed voor meer dan 70% van de wereldwijde productie. Zhejiang, Jiangsu, Sichuan en Guangxi zijn de belangrijkste zijdeproductiegebieden. Het China National Silk Museum in Hangzhou is 's werelds grootste gespecialiseerde zijdemuseum. Moderne zijde wordt niet alleen gebruikt voor traditionele kleding en kunstnijverheid, maar ook toegepast in hoogtechnologische gebieden zoals biomedische wetenschappen en lucht- en ruimtevaart.

Referenties

1. UNESCO Immaterieel Erfgoed Lijst: https://ich.unesco.org/en/RL/silk-weaving-technique-00878
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/丝绸
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/丝绸
4. China National Silk Museum: https://www.chinasilkmuseum.com