Cultura del tè cinese

Synopsis

La Cina è la patria del tè, con una cultura del tè che ha una lunga storia. Dopo migliaia di anni di sviluppo, ha formato tecniche di lavorazione del tè e abitudini di consumo uniche. I tè cinesi si dividono in sei grandi categorie: tè verde, tè nero, tè oolong, tè bianco, tè giallo e tè scuro. Tè famosi come il Longjing del Lago Ovest, il Pu'er dello Yunnan e il Tieguanyin di Anxi sono rinomati in tutto il mondo. Nel 2022, le tecniche tradizionali di lavorazione del tè cinese e le relative consuetudini sono state inserite nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO.

Panoramica

La Cina è la patria del tè e il primo paese al mondo a scoprire, coltivare e utilizzare le foglie di tè. Secondo la leggenda, Shennong scoprì per la prima volta il tè nel 2737 a.C., e da allora il tè ha stretto un legame indissolubile con la cultura cinese. Dopo migliaia di anni di sviluppo, la cultura del tè cinese ha formato un sistema completo, che copre la coltivazione, la produzione, la degustazione, l'etichetta e molti altri aspetti, profondamente integrata nella vita quotidiana e nel mondo spirituale dei cinesi.

Gli antichi cinesi includevano il tè tra le sette necessità quotidiane (legna da ardere, riso, olio, sale, salsa di soia, aceto e tè), a dimostrazione dell'importanza del tè nella vita dei cinesi. Il 29 novembre 2022, le tecniche tradizionali di produzione del tè cinese e le relative usanze sono state ufficialmente inserite nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO, diventando il 43° progetto cinese di patrimonio immateriale mondiale. Questo riconoscimento non solo conferma il valore storico della cultura del tè cinese, ma fornisce anche una protezione importante per la sua diffusione e trasmissione a livello globale.

Le Sei Grandi Categorie di Tè

Il tè cinese è classificato in sei categorie fondamentali in base al processo di lavorazione e al grado di fermentazione:

Evoluzione Storica

La cultura del tè cinese ha attraversato un lungo processo di sviluppo. Prima della dinastia Tang, il tè era principalmente usato a scopo medicinale e alimentare. Il "Classico del Tè" (Chá Jīng) scritto da Lu Yu durante la dinastia Tang è la prima monografia al mondo sul tè, che riassume sistematicamente i metodi di coltivazione, produzione e degustazione del tè; l'autore è venerato dalle generazioni successive come il "Saggio del Tè". Durante le dinastie Tang e Song era popolare il tè a panetto (tuánchá) e il tè in polvere (mòchá), dove le foglie di tè venivano macinate in polvere e poi preparate; questo metodo fu successivamente introdotto in Giappone, evolvendosi nella cerimonia del tè giapponese.

Zhu Yuanzhang della dinastia Ming abolì il tè a panetto a favore del tè sfuso, che gradualmente divenne la forma principale. Il metodo di lavorazione "chaoqing" (fissatura in padella) fu ampiamente applicato, gettando le basi per la moderna lavorazione del tè. Durante le dinastie Ming e Qing, il tè cinese fu esportato in grandi quantità attraverso la Via Marittima della Seta e l'Antica Via del Tè e dei Cavalli, influenzando profondamente le abitudini di consumo del tè in tutto il mondo. Il tè pomeridiano inglese, il tè alla menta marocchino, il chai indiano, tra gli altri, hanno tutti le loro radici nella cultura del tè cinese.

Degustazione di Tè Famosi

Il Longjing del Lago Ovest proviene dalle montagne intorno al Lago Ovest di Hangzhou, nella provincia del Zhejiang. È rinomato per le sue "quattro eccellenze": colore smeraldo, aroma ricco, sapore dolce e forma bella, ed è celebrato come la "Regina dei Tè Verdi". Il Longjing raccolto prima della Festa di Qingming (intorno all'inizio di aprile) è il più prezioso, con una produzione limitata e un sapore fresco e dolce.

Il Pu'er dello Yunnan proviene dalla provincia dello Yunnan ed è prodotto con foglie di tè della varietà a foglia grande, sottoposte a un speciale processo di post-fermentazione. Il Pu'er ha la caratteristica di migliorare con l'invecchiamento; un Pu'er di alta qualità può essere conservato per decenni o addirittura secoli, sviluppando un sapore corposo e un retrogusto dolce. Nel 2008, l'arte della produzione del Pu'er è stata inserita nella Lista Nazionale del Patrimonio Culturale Immateriale.

Il Tieguanyin di Anxi è una varietà rappresentativa del tè Oolong, originaria della contea di Anxi, nella provincia del Fujian. Il suo processo di produzione è complesso e raffinato, comprendendo molte fasi come l'essiccazione al sole, l'agitazione, la fissatura, la rullatura e la tostatura. Il tè finito ha un caratteristico aroma floreale di orchidea e un retrogusto dolce, ed è famoso per la sua capacità di mantenere l'aroma anche dopo sette infusioni.

Gongfu Cha e lo Spirito della Via del Tè

Il Gongfu Cha è l'essenza dell'arte tradizionale cinese di preparare il tè, originaria della regione di Chaozhou-Shantou nel Guangdong e successivamente diffusa nel Fujian, a Taiwan e in altre aree. Il Gongfu Cha presta attenzione a ogni dettaglio della preparazione: la scelta dell'acqua, il controllo della temperatura, la quantità di foglie, il tempo di infusione sono tutti rigorosamente curati. Un set completo di utensili per il Gongfu Cha comprende decine di pezzi, tra cui teiera, gaiwan, tazze da degustazione, tazze per l'aroma, ecc.

La Via del Tè cinese enfatizza i principi spirituali di armonia (hé), rispetto (jìng), purezza (qīng) e tranquillità (jì), sottolineando il coltivare il proprio carattere e affinare il proprio spirito durante il processo di degustazione del tè. Sia che si tratti di una riunione di letterati ed esteti, sia del consumo quotidiano della gente comune, tutto riflette la ricerca cinese della qualità della vita e la venerazione per l'armonia con la natura.

Riferimenti

1. Ministero della Cultura e del Turismo: https://www.mct.gov.cn/whzx/whyw/202211/t20221129_937816.htm
2. Sito web del Patrimonio Culturale Immateriale Cinese: https://www.ihchina.cn/project_details/11272.html
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国茶文化