Chinees schaken

Synopsis

Chinees schaken is een traditioneel Chinees intellectueel competitief spel met een geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar. In 2008 werd het opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Het bord heeft negen verticale en tien horizontale lijnen, met de "Chu-rivier en Han-grens" die tegenover elkaar staan. De zeven soorten stukken – generaal, adviseur, olifant, strijdwagen, paard, kanon en soldaat – hebben elk hun eigen functie. Overal in straten en steegjes zijn schaaktafels te vinden waar mensen tegen elkaar spelen, waardoor het de meest populaire schaaksport in China is. Chinees schaken bevat oude Chinese militaire strategieën en filosofische wijsheid.

Overzicht

Xiangqi is het meest populaire traditionele intellectuele competitieve spel in China en de meest representatieve schaaksport van de Chinese natie. De geschiedenis van xiangqi gaat terug tot meer dan tweeduizend jaar geleden. Na een lange ontwikkeling en evolutie kreeg het tijdens de Zuidelijke Song-dynastie grotendeels zijn moderne vorm. In 2008 werd xiangqi opgenomen in de representatieve lijst van nationaal immaterieel cultureel erfgoed van China, waardoor het een belangrijk onderdeel werd van de traditionele Chinese cultuur.

De charme van xiangqi ligt in het feit dat het het militaire denken van het oude China samenbrengt op een klein speelbord. De "Chu-rivier en Han-grens" verdeelt het bord in twee helften, wat symbool staat voor de strijd tussen Liu Bang en Xiang Yu. De generaals (Jiang/Shuai) zitten in het paleis, de adviseurs (Shi) en olifanten (Xiang) bieden dichte bescherming, de strijdwagens (Ju) en paarden (Ma) rijden vrij rond, de kanonnen (Pao) vallen over een stuk heen aan, en de soldaten (Bing/Zu) gaan moedig voorwaarts – elk schaakstuk komt overeen met een ander type soldaat en functie in het oude leger. Xiangqi spelen is als het leiden van een oorlog; het vereist planning, zowel aanval als verdediging, met zowel grootschalige strategische inzet als briljante tactische zetten.

Speelbord en Stukken

Het xiangqi-bord bestaat uit negen verticale en tien horizontale lijnen die elkaar kruisen, met in totaal 90 kruispunten. In het midden van het bord bevindt zich een lege zone, de "Chu-rivier en Han-grens", die symbool staat voor het historische verhaal van Liu Bang en Xiang Yu die de Honggou als grens gebruikten. De generaals (Jiang/Shuai) mogen alleen binnen het paleis (Jiu Gong) bewegen. De adviseurs (Shi) mogen alleen diagonaal binnen het paleis lopen. De olifanten (Xiang) mogen de rivier niet oversteken en bewegen in een "田"-patroon. De strijdwagens (Ju) bewegen in rechte lijnen, de paarden (Ma) in een "日"-patroon, de kanonnen (Pao) slaan over een stuk heen, en de soldaten (Bing/Zu) kunnen alleen vooruit, niet achteruit – de zet van elk stuk komt overeen met een verschillende militaire functie.

Historische Oorsprong

Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van xiangqi. Volgens de volksoverlevering werd xiangqi uitgevonden door Han Xin – nadat hij door Liu Bang onder huisarrest was geplaatst, vond hij xiangqi uit om de tijd te doden. Uit archeologische vondsten blijkt echter dat de vroegste xiangqi-achtige spelen in China terug te voeren zijn tot de Tang-dynastie. Tijdens de Tang-dynastie verscheen "Xiangxi", een spel dat op een bord werd gespeeld. Tijdens de Noordelijke Song-dynastie werd xiangqi verdeeld in "Groot Xiangxi" en "Klein Xiangxi". Tegen de Zuidelijke Song-dynastie had xiangqi grotendeels zijn moderne vorm aangenomen, met het aantal stukken en de spelregels grotendeels hetzelfde als vandaag.

Xiangqi beleefde zijn gouden tijdperk tijdens de Ming- en Qing-dynastieën. Tijdens de Ming-dynastie werden veel xiangqi-handboeken gepubliceerd, zoals "Juzhong Mi" en "Meihua Pu", klassieke werken die tot op de dag van vandaag verplichte lectuur zijn voor het leren van xiangqi. Tijdens de Qing-dynastie verschenen veel beroemde spelers, en xiangqi werd wijdverbreid onder het volk. Schaakstalletjes op straathoeken werden een van de meest voorkomende levensscènes in de Chinese samenleving.

Xiangqi en de Moderne Tijd

Xiangqi is het meest voorkomende culturele straatbeeld in China. In bijna elke stad in China, in parken, buurtpleinen of aan de straatkant, kun je groepen mensen zien zitten rond een schaakbord, waarbij de spelers geconcentreerd nadenken en toeschouwers enthousiast advies geven. Dit tafereel van straatschaak is een van de meest levendige dagelijkse levensbeelden van de Chinese samenleving.

Xiangqi is ook wijdverbreid in veel Aziatische landen en regio's, waaronder Vietnam, Singapore en Maleisië. De World Xiangqi Federation zet zich in om xiangqi wereldwijd te promoten, zodat meer mensen kennis kunnen maken met en deelnemen aan deze oude intellectuele sport.

Klassieke Handboeken

Referenties

1. Chinese Immaterieel Cultureel Erfgoed Netwerk: https://www.ihchina.cn/project_details/13813/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/象棋/30665
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/象棋
4. Chinese Schaakacademie: https://baike.baidu.com/item/中国棋院