Een slang tekenen en er poten aan toevoegen

Synopsis

Een spreekwoordelijk verhaal uit de "Strategieën van de Strijdende Staten", dat een overbodige handeling beschrijft die het effect alleen maar tenietdoet.

Herkomst

"Strategieën van de Strijdende Staten · Qi Strategie Twee"

Betekenis

De slang schilderen en er poten aan toevoegen (huà shé tiān zú): Poten toevoegen aan een geschilderde slang. Een metafoor voor het doen van overbodige dingen, wat ongeschikt is en het effect ervan tenietdoet.

Verhaal

In de staat Chu was er een edelman die, na het offeren aan zijn voorouders, een pot wijn aan zijn gasten schonk. De gasten overlegden: "Deze pot wijn is te weinig, het is niet genoeg voor ons allemaal. Laten we een wedstrijd houden: wie het eerst een slang tekent, mag de wijn drinken."

Een van hen tekende heel snel en was als eerste klaar. Hij pakte de wijnpot en wilde gaan drinken, maar toen hij zag dat de anderen nog niet klaar waren, zei hij vol zelfgenoegen: "Ik kan er nog poten aan toevoegen!" Terwijl hij bezig was de slang poten te tekenen, was een ander ook klaar. Deze rukte de wijnpot uit zijn handen en zei: "Een slang heeft van nature geen poten, hoe kun je er dan poten aan toevoegen?" En hij dronk de wijn.

De man die poten aan de slang had getekend, verloor uiteindelijk de wijn.

Moraal

Dit verhaal leert ons: bij het doen van dingen moet je de juiste maat houden. Overdreven streven naar perfectie of het doen van overbodige dingen kan het tegenovergestelde effect bereiken. Een slang heeft van nature geen poten; het toevoegen van poten is niet alleen overbodig, maar verandert ook een reeds gewonnen situatie in een nederlaag.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/画蛇添足
2. Gushiwen: https://www.gushiwen.cn/