Held

Synopsis

"Hero" is een epische martial arts-film uit 2002, geregisseerd door Zhang Yimou, met in de hoofdrollen Jet Li, Tony Leung Chiu-wai, Maggie Cheung, Zhang Ziyi, Chen Daoming en Donnie Yen. De film speelt zich af tegen de achtergrond van een moordaanslag op de koning van Qin aan het einde van de Strijdende Staten-periode en vertelt het verhaal van een naamloze huurmoordenaar die afziet van zijn plan om de koning te vermoorden. De film heeft een score van 7.7 op Douban, was de eerste Chinese film op het vasteland van China die meer dan 100 miljoen yuan aan de kassa opbracht en werd genomineerd voor een Oscar voor beste niet-Engelstalige film.

Overzicht

"Hero" is een Chinese martial arts-film uit 2002, geregisseerd door Zhang Yimou, met een scenario van Li Feng, Zhang Yimou en Wang Bin. De hoofdrollen worden vertolkt door Jet Li, Tony Leung Chiu-wai, Maggie Cheung, Zhang Ziyi, Chen Daoming en Donnie Yen, met bijrollen van onder anderen Zheng Tianyong en Zhang Ziyi. De film duurt 99 minuten en heeft een Douban-score van 7.7. Het was de eerste in China gemaakte film op het vasteland die de kaap van 100 miljoen yuan aan binnenlandse kassa-inkomsten doorbrak, met een wereldwijde totale opbrengst van meer dan 177 miljoen dollar. De film werd genomineerd voor de Oscar voor beste niet-Engelstalige film op de 75e Oscaruitreiking en voor de Golden Globe voor beste niet-Engelstalige film op de 60e Golden Globe-uitreiking.

De film speelt zich af tegen het einde van de Periode van de Strijdende Staten en draait om de moordaanslag op de koning van Qin. Het verhaal wordt vanuit verschillende perspectieven verteld, wat resulteert in meerdere versies van de gebeurtenissen. Zhang Yimou creëerde een geheel nieuwe martial arts-esthetiek door extreem gedurfd kleurgebruik en verfijnde vechtchoreografie. De visuele stijl van de film heeft een diepgaande invloed gehad op de Chinese cinema.

Plot

Aan het einde van de Periode van de Strijdende Staten streden zeven staten om de hegemonie, waarbij de staat Qin het machtigst was en de andere zes staten wilde veroveren om het rijk te verenigen. De koning van Qin (gespeeld door Chen Daoming) werd daardoor het belangrijkste doelwit voor moordenaars uit de zes staten. De koning van Qin vaardigde een bevel uit: degene die de drie grote moordenaars Sky, Flying Snow en Broken Sword kon doden, zou worden beloond en mocht met de koning drinken in de troonzaal.

Een kleine Qin-functionaris genaamd Nameless (gespeeld door Jet Li) beweerde de drie moordenaars te hebben verslagen en verdiende zo het recht om de koning van Qin in de troonzaal te ontmoeten. Voor de koning vertelde Nameless hoe hij de drie moordenaars één voor één had verslagen.

Het eerste verhaal heeft rood als dominante kleur. Nameless vertelde dat Broken Sword (Tony Leung Chiu-wai) en Flying Snow (Maggie Cheung) een paar zwaardvechters waren, en Moon (Zhang Ziyi) de dienares van Broken Sword. Nameless maakte gebruik van de emotionele verwikkelingen tussen de drie om hen één voor één te verslaan.

Na het verhaal van Nameless te hebben gehoord, deed de koning van Qin zijn eigen speculatie. Hij geloofde dat Nameless zelf de echte moordenaar was en dat de verhalen verzonnen waren. De koning van Qin vertelde een tweede verhaal, met blauw als dominante kleur. In deze versie waren Broken Sword en Flying Snow de echte helden, die zichzelf opofferden om Nameless' missie om de koning van Qin te vermoorden te laten slagen.

Het derde verhaal, met wit als dominante kleur, onthulde de waarheid. Nameless was inderdaad een moordenaar die gekomen was om de koning van Qin te vermoorden, maar Broken Sword had voor zijn dood twee karakters aan Nameless geschreven: 'Alles onder de hemel' (天下). Broken Sword geloofde dat, hoewel de koning van Qin wreed was, alleen de vereniging van het rijk de eeuwenlange oorlogen kon beëindigen. Nameless begreep uiteindelijk de diepere betekenis van Broken Swords woorden, gaf zijn kans om de koning van Qin te vermoorden op en offerde zijn eigen leven op voor de vrede in het rijk.

Cast

Culturele Impact

"Hero" was de pionier van de Chinese commerciële blockbuster. Voor de release van de film verkeerde de Chinese filmmarkt lange tijd in een dip, en weinig mensen wilden naar de bioscoop voor in China gemaakte films. "Hero" slaagde erin het publiek terug naar de bioscoop te lokken met een ongekende sterrencast, een luxueuze productie en verfijnde marketing. Latere blockbusters zoals "House of Flying Daggers", "The Promise" en "Curse of the Golden Flower" volgden het voorbeeld van "Hero" en lanceerden zo de commercialiseringsgolf in de Chinese cinema.

De visuele esthetiek van de film kreeg internationaal zeer hoge waardering. Zhang Yimou gebruikte vijf kleuren – rood, blauw, wit, groen en zwart – om verschillende verhaallijnen te vertegenwoordigen, waarbij elke kleur een andere emotie en waarheidslaag symboliseerde. Deze narratieve kleurtechniek was ongekend in de filmgeschiedenis. De vechtscènes waren eveneens prachtig – het duel tussen Jet Li en Donnie Yen in het schaakhuis, de achtervolging van Tony Leung en Maggie Cheung over het water, het gevecht van Zhang Ziyi in het populierenbos – elke vechtscène was als een elegante dans.

In China zelf veroorzaakte de waarden in de film echter hevige controverse. Veel kijkers en critici vonden dat de film de tirannie van de koning van Qin verdedigde en individueel verband onderdrukte in de naam van 'Alles onder de hemel', wat indruiste tegen de traditionele geest van de xia (ridderlijkheid). Deze controverse toonde juist de intellectuele diepgang van de film aan – het was geen simpele martial arts-film, maar een filosofische film over het individu versus het collectief, geweld versus vrede, en opoffering versus voltooiing.

Referenties

1. Douban-film: https://movie.douban.com/subject/1306123/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/英雄
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/英雄_(电影)