Rode Sorghum

Synopsis

"Rode Sorghum" is Zhang Yimou's regiedebuut uit 1987, met Gong Li en Jiang Wen in de hoofdrollen, gebaseerd op de gelijknamige roman van Mo Yan. Het vertelt het bloedige verhaal van de bewoners van Gaomi in de provincie Shandong tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog in de jaren 30 van de 20e eeuw. De film won de Gouden Beer op het 38e Internationaal Filmfestival van Berlijn en is de eerste film uit het nieuwe China die een grote prijs won op een top internationaal filmfestival, met een score van 8,5 op Douban.

Overzicht

"Red Sorghum" is een dramafilm uit 1987, geregisseerd door Zhang Yimou, en tevens zijn regiedebuut. De film is gebaseerd op de novelles "Red Sorghum" en "Sorghum Wine" van Mo Yan, gepubliceerd in 1986, en het scenario is geschreven door Chen Jianyu, Zhu Wei en Mo Yan. Gong Li en Jiang Wen spelen de hoofdrollen, met medewerking van onder andere Teng Rujun. De film is geproduceerd door Xi'an Film Studio en heeft een Douban-score van 8.5.

Op 23 februari 1988 won "Red Sorghum" de Gouden Beer, de hoogste prijs op het 38e Internationale Filmfestival van Berlijn, en werd daarmee de eerste film uit het nieuwe China die een topfilmfestivalprijs won. Deze historische doorbraak maakte Zhang Yimou en Gong Li in één klap beroemd en markeerde ook het officiële debuut van de Chinese cinema op het wereldtoneel. De oorspronkelijke roman van Mo Yan kreeg door het enorme succes van de film ook bredere internationale aandacht, wat een belangrijke basis legde voor Mo Yans latere Nobelprijs voor de Literatuur.

Verhaal

Het verhaal speelt zich af in de jaren '30 van de 20e eeuw in het noordoostelijke platteland van Gaomi, Shandong. Mijn grootmoeder Jiu'er (gespeeld door Gong Li) is een mooie en koppige vrouw die door haar hebzuchtige vader wordt uitgehuwelijkt aan Li Datou, de eigenaar van een sorghumbranderij die aan lepra lijdt. Onderweg naar het huwelijk wordt de draagstoeldrager Yu Zhan'ao (gespeeld door Jiang Wen) op het eerste gezicht verliefd op Jiu'er. Drie dagen later wordt Li Datou vermoord, en iedereen weet wie het gedaan heeft, maar niemand onderneemt actie.

Jiu'er neemt de sorghumbranderij over en maakt er met wijsheid en lef een bloeiende zaak van. Yu Zhan'ao dringt dronken Jiu'ers kamer binnen en er ontstaat een liefdesrelatie. Jiu'er verbergt het niet langer en gaat openlijk samenleven met Yu Zhan'ao. Met de hulp van oom Luohan (gespeeld door Teng Rujun) brouwen ze de beroemde sterke drank 'Shi Ba Li Hong' (Rood van Achttien Li).

De rustige levens worden verstoord door de komst van de Japanse indringers. De Japanners branden, moorden en plunderen in het noordoostelijke platteland, en oom Luohan wordt op gruwelijke wijze door hen vermoord. Yu Zhan'ao leidt de dorpsbewoners in een hinderlaag met sorghumwijn en voert een bittere strijd met de Japanners. In de verstikkende rook en de vlammen van de brandende sorghumwijn belichamen een groep eenvoudige Chinese boeren met hun vlees en bloed wat een onbuigzame nationale geest is.

Cast

Culturele Impact

"Red Sorghum" is een mijlpaal in de geschiedenis van de Chinese cinema. Zhang Yimou gebruikte een intens rood als hoofdkleur en filmde de sorghumvelden van het noordoostelijke Gaomi als een zee van vlammen. Rood symboliseert in de film levenskracht, passie en moed – rood sorghum, rode wijn, rode zon, bloed – en vormt een visuele wereld vol primitieve kracht.

De muziek in de film is eveneens onvergetelijk. Het themalied "Meimei, je gaat dapper voorwaarts" wordt gezongen in het ruige Shandong-dialect, begeleid door traditionele instrumenten zoals de suona, en brengt de primitieve kracht van de volksmuziek uit het noordwesten perfect over. Dit lied wordt tot op de dag van vandaag nog steeds veel gezongen en is een klassieker in de Chinese filmmuziek geworden.

Deze film markeerde ook het begin van het gouden partnerschap tussen Zhang Yimou en Gong Li. In de daaropvolgende tien jaar werkten ze samen aan een reeks klassiekers zoals "Raise the Red Lantern", "To Live" en "The Story of Qiu Ju", en schreven samen het meest glorieuze hoofdstuk van de Chinese cinema. Jiang Wen's optreden in de film is ook uitstekend; hij vertolkt de wildheid, ruwheid en moed van Yu Zhan'ao perfect.

Het winnen van de Gouden Beer in Berlijn had een diepgaande impact op de Chinese filmindustrie. Het bewees dat Chinese verhalen en de Chinese filmtaal de hoogste internationale erkenning konden krijgen en inspireerde een generatie Chinese filmmakers om de wereld te veroveren. Daarna verschenen werken van de vijfde-generatie regisseurs zoals Zhang Yimou en Chen Kaige regelmatig op internationale filmfestivals, en kreeg de Chinese cinema ongekende internationale aandacht.

Referenties

1. Douban Film: https://movie.douban.com/subject/1306505/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/红高粱/18820
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/红高粱_(电影)