Bebida alcoólica chinesa

Synopsis

O licor chinês Baijiu é um dos seis destilados do mundo, com mais de dois mil anos de história. A técnica de produção do Moutai foi incluída no patrimônio cultural imaterial nacional em 2006; o licor de grãos de aroma forte tipo “jiangxiang” envolve duas adições de matéria-prima, sete extrações de licor e um ciclo anual de produção. Os três principais aromas são o forte (“nongxiang”), o tipo “jiangxiang” e o leve (“qingxiang”), representados pelas marcas Moutai, Wuliangye e Fenjiu. O Baijiu ocupa uma posição extremamente elevada na vida social e cultural da China, com um consumo anual superior a 700 milhões de litros. A cidade de Moutai, em Guizhou, é considerada a terra sagrada do licor tipo “jiangxiang”.

Visão Geral

O baijiu é uma bebida destilada única da China, e juntamente com o conhaque, uísque, vodka, rum e gim do mundo, é conhecido como uma das seis principais bebidas destiladas do mundo. O baijiu é produzido a partir de grãos como sorgo, trigo e milho, passando por fermentação sólida, destilação, envelhecimento e blend. O teor alcoólico do baijiu geralmente varia entre 38% e 68%, sendo a bebida alcoólica mais importante para os chineses. O baijiu ocupa uma posição insubstituível na vida social, empresarial e cultural da China — seja em casamentos, funerais, banquetes de negócios ou encontros entre amigos, o baijiu é uma presença indispensável à mesa.

O processo de fabricação do baijiu é extremamente complexo e refinado. Tomando o Moutai como exemplo, desde a adição dos ingredientes até a saída da fábrica, são necessários dois lotes de ingredientes, nove cozimentos, oito fermentações e sete extrações de álcool, com todo o ciclo de produção levando um ano. Além disso, antes de ser enviado, ele precisa ser armazenado em adegas por mais de três anos. Essa busca extrema pelo tempo e pela técnica confere aos baijius de alta qualidade uma riqueza de camadas e sabores complexos inigualáveis por outras bebidas alcoólicas.

Origens Históricas

A história da produção de bebidas alcoólicas na China remonta a tempos muito antigos. Descobertas arqueológicas indicam que, já no período Neolítico, os antigos chineses dominavam a tecnologia de produção de bebidas alcoólicas. No entanto, o surgimento de bebidas destiladas (baijiu) foi muito mais tardio. Geralmente acredita-se que foi durante as dinastias Song e Yuan, após a introdução da tecnologia de destilação da região árabe na China, que a produção de bebidas destiladas começou no país.

A história do Moutai pode ser rastreada até o período do Imperador Wu da dinastia Han, há mais de dois mil anos. Segundo registros históricos, o Imperador Wu provou uma bebida chamada "Goujiang" produzida na região de Moutai e a elogiou muito. No final da dinastia Ming e início da Qing, o processo que utilizava "Daqu" (um tipo de fermento) para sacarificação, fermentação e destilação amadureceu gradualmente, e a tecnologia de fabricação do baijiu moderno basicamente se estabeleceu.

Três Principais Tipos de Aroma

O baijiu de aroma de molho de soja tem o Moutai como seu maior representante. O Moutai é produzido na cidade de Moutai, Renhuai, Zunyi, província de Guizhou, e é considerado o precursor do baijiu de aroma de molho de soja com "Daqu" na China. Sua técnica de produção pode ser resumida em dez características principais: um ciclo de produção por ano, dois lotes de ingredientes, três corpos típicos (aroma de molho de soja, fundo de adega, doce e puro), quarenta dias de fermentação, preparação do "Qu" (fermento) no quinto mês lunar (Festival do Barco Dragão), seis meses de armazenamento do "Qu", sete extrações de álcool, oito fermentações, nove cozimentos e dez processos únicos. Em 2006, a técnica de produção do Moutai foi incluída na primeira lista do Patrimônio Cultural Imaterial Nacional da China.

O baijiu de aroma forte é o tipo com maior participação de mercado na China, representando cerca de 70% da produção total de baijiu. O Wuliangye é produzido em Yibin, Sichuan, e é feito a partir de cinco grãos: sorgo, arroz, arroz glutinoso, trigo e milho, daí seu nome (Wuliangye significa "cinco grãos líquidos"). O Luzhou Laojiao é produzido em Luzhou, Sichuan, e seus tanques de fermentação têm sido usados continuamente por mais de 400 anos, sendo conhecidos como os "Primeiros Tanques da China".

O baijiu de aroma leve é representado pelo Fenjiu de Shanxi. O Fenjiu é produzido na vila de Xinghua, cidade de Fenyang, província de Shanxi, com uma história de produção de cerca de 1500 anos. No poema "Qingming" do poeta da dinastia Tang, Du Mu, os versos "Pergunto onde há uma taverna, / O pastor aponta para a distante vila das flores de ameixeira" referem-se ao Fenjiu da vila de Xinghua.

Processo de Produção

Significado Cultural

O baijiu possui um significado profundo na cultura chinesa que vai muito além de ser apenas uma bebida. Na China, o baijiu é um lubrificante das relações interpessoais — após um copo de baijiu, estranhos se tornam amigos e amigos se tornam irmãos. O baijiu também é um catalisador de emoções — brinda-se para celebrar a alegria, bebe-se para afogar as mágoas na tristeza e bebe-se para dar coragem em despedidas. "Li Bai, com um dou de vinho, compôs cem poemas" — desde os tempos antigos, o álcool tem sido uma fonte de inspiração para os literatos chineses. Grandes poetas como Su Shi, Bai Juyi e Xin Qiji deixaram inúmeras obras famosas relacionadas ao vinho/álcool.

Desenvolvimento Moderno

O baijiu chinês é a categoria de bebida destilada com maior volume de vendas no mundo, com um mercado anual superior a 600 bilhões de yuans. A Kweichow Moutai é a empresa de bens de consumo de maior valor de mercado da China, com valor de mercado chegando a ultrapassar 3 trilhões de yuans. Nos últimos anos, a indústria do baijiu enfrenta desafios como mudanças nas preferências dos consumidores jovens e a ascensão do conceito de consumo saudável de álcool. As principais empresas do setor estão inovando ativamente em produtos e métodos de marketing para se adaptar ao novo ambiente de mercado.

Referências

1. Site do Patrimônio Cultural Imaterial da China: https://www.ihchina.cn/project_details/14365.html
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/白酒
3. Wikipédia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/白酒
4. Grupo Moutai: https://www.moutaichina.com