Guqin chinois

Synopsis

Le guqin, également appelé qixianqin, est l'un des plus anciens instruments à cordes pincées de Chine, avec une histoire de plus de trois mille ans. L'anecdote "Haute montagne et eau courante rencontrant un ami intime" provient de l'histoire du guqin de Bo Ya et Zhong Ziqi. Inscrit en 2003 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO et en 2006 sur la liste du patrimoine culturel immatériel national, il est considéré comme le premier des six arts anciens et un symbole de l'intégrité des lettrés.

Aperçu

Le guqin, également appelé qixianqin (luth à sept cordes), est l’instrument à cordes pincées le plus ancien et le plus riche en connotations culturelles de Chine, avec une histoire de plus de trois mille ans. Le guqin n’est pas seulement un instrument de musique, il est aussi le vecteur de l’esprit et de la pensée philosophique des lettrés traditionnels chinois. Les anciens lettrés le classaient au premier rang des « quatre arts » (qin, qi, shu, hua – luth, échecs, calligraphie, peinture), et en jouer était considéré comme l’activité la plus raffinée pour cultiver son caractère et son esprit. La légende intemporelle de « Haoshan Liushui » (Haute Montagne et Eau Courante) où la musique permit de rencontrer un ami intime a fait du guqin un symbole éternel d’amitié et de compréhension dans la culture chinoise. En 2003, l’art du guqin chinois a été inscrit par l’UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, devenant l’un des premiers patrimoines culturels immatériels mondiaux de Chine.

La forme du guqin est unique et élégante. Le corps de l’instrument mesure environ 130 cm de long et 20 cm de large. La table d’harmonie est en bois de paulownia ou de cèdre, et le fond en bois de catalpa ou de nanmu. La table est tendue de sept cordes de soie (il existe aussi des cordes en acier aujourd’hui) et incrustée de treize points en nacre appelés « hui », qui marquent les positions des notes. La forme du guqin recèle de riches significations culturelles : sa longueur de trois pieds, six pouces et cinq dixièmes symbolise les 365 jours de l’année ; la table convexe représente le ciel rond, le fond plat représente la terre carrée, et les treize hui symbolisent les douze mois plus un mois intercalaire.

Origines historiques

Les légendes sur le guqin remontent à la haute antiquité. On dit que Fuxi ou Shennong créa initialement un luth à cinq cordes, symbolisant les cinq éléments (métal, bois, eau, feu, terre). Plus tard, le roi Wen de Zhou, alors emprisonné à Youli, ajouta une corde (la corde « Wen »), et le roi Wu de Zhou en ajouta une autre (la corde « Wu ») lors de son expédition contre le roi Zhou des Shang. C’est ainsi que le guqin prit sa forme définitive à sept cordes, d’où son nom de « qixianqin ».

À l’époque des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants, le guqin était déjà un instrument très abouti. Le plus célèbre joueur de l’époque était Yu Boya. L’histoire de sa rencontre avec Zhong Ziqi grâce à la mélodie « Haoshan Liushui » est la légende d’amitié la plus touchante de la culture chinoise. Boya excellait à jouer du guqin, Ziqi excellait à l’écouter. Lorsque Boya jouait en pensant aux hautes montagnes, Ziqi disait : « Majestueux comme le mont Taishan ! » ; quand Boya pensait à l’eau courante, Ziqi disait : « Vaste comme les fleuves et les rivières ! » Après la mort de Ziqi, Boya, accablé par la perte de son ami intime, brisa son luth et coupa ses cordes, ne jouant plus jamais. Cette histoire a fait du guqin le synonyme d’ami intime et d’amitié.

Pièces célèbres anciennes

« Guangling San » est la pièce la plus légendaire de l’histoire de la musique chinoise. Pendant la période des Trois Royaumes, Ji Kang, l’un des Sept Sages de la Forêt de Bambous, fut condamné à mort pour avoir offensé le clan Sima. Avant son exécution, il joua calmement « Guangling San », puis soupira : « Guangling San disparaît aujourd’hui ! » Cependant, cette pièce ne fut pas vraiment perdue ; transmise par les générations suivantes, elle est devenue la pièce de guqin la plus légendaire de l’histoire musicale chinoise.

En 1977, les États-Unis lancèrent la sonde spatiale Voyager 1, emportant un disque d’or qui incluait « Liushui » interprété par le maître de guqin chinois Guan Pinghu. Cette pièce fut envoyée dans l’espace comme représentante de la civilisation humaine.

Esprit culturel

La place du guqin dans la culture chinoise dépasse largement celle d’un simple instrument. Les anciens lettrés ne jouaient pas du guqin pour se produire, mais pour cultiver leur caractère et leur esprit. Le poète Bai Juyi écrivit : « À l’oreille, fade et sans saveur ; au cœur, apaisante et pleine de sentiment », décrivant précisément la beauté esthétique réservée et subtile de la musique de guqin. Le volume sonore du guqin n’est pas élevé, son timbre est simple et profond. Il convient parfaitement à une pratique solitaire dans un environnement calme ou à une écoute partagée avec quelques amis intimes. Cette conception artistique de se divertir soi-même plutôt que de divertir les autres incarne profondément l’esprit culturel des lettrés traditionnels chinois, tournés vers l’introspection et la quête de liberté spirituelle.

Le guqin est également profondément lié à la philosophie chinoise. Le taoïsme considère que « le grand son est imperceptible » – la plus belle musique ne réside pas dans une technique brillante ou un volume sonore puissant, mais dans l’ambiance et le charme. La musique de guqin recherche précisément ce royaume esthétique du « son au-delà des cordes », du « charme au-delà de la résonance ».

Transmission moderne

Au XXe siècle, le guqin a failli disparaître, avec moins d’une centaine de personnes capables d’en jouer dans tout le pays. Mais au XXIe siècle, avec la renaissance de la culture traditionnelle, le guqin a connu un renouveau. Après son inscription sur la liste du patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2003, le nombre de personnes apprenant le guqin a rapidement augmenté, et des écoles et ateliers de guqin ont ouvert un peu partout. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Pékin en 2008, la remarquable apparition du guqin a permis au monde entier d’entendre le son de cet instrument ancien.

Aujourd’hui, le guqin est devenu l’un des symboles importants de la renaissance de la culture traditionnelle chinoise. De plus en plus de jeunes commencent à l’apprendre, et la plupart des grandes villes ont des associations et des activités de représentation de guqin. La fusion du guqin avec la musique moderne a également donné naissance à de nombreuses œuvres innovantes. Cet instrument ancien, porteur de trois mille ans de civilisation, retrouve une nouvelle vitalité dans la société contemporaine.

Références

1. Site du patrimoine culturel immatériel chinois : https://www.ihchina.cn
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/古琴
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/古琴
4. Musée national de Chine : https://www.chnmuseum.cn