Chinese oude luit

Synopsis

De guqin, ook bekend als de zeven-snarige qin, is een van de oudste tokkelinstrumenten van China met een geschiedenis van meer dan drieduizend jaar. Het verhaal van "hoge bergen en stromend water dat een zielsverwant ontmoet" komt voort uit het guqin-verhaal van Bo Ya en Zi Qi. In 2003 werd het opgenomen in de UNESCO-lijst van Meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid, en in 2006 werd het erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed. Het staat bovenaan de zes klassieke kunsten en is een symbool van de literaire geest.

Overzicht

De guqin, ook bekend als de zeven-snarige qin, is het oudste en meest cultureel betekenisvolle tokkelinstrument van China, met een geschiedenis van meer dan drieduizend jaar. De guqin is niet alleen een muziekinstrument, maar ook een drager van de geest en filosofische gedachten van de traditionele Chinese literati. Oude geleerden plaatsten de qin bovenaan de vier kunsten (qin, qi, shu, hua – qin, schaken, kalligrafie, schilderen), en het bespelen ervan werd beschouwd als de meest verfijnde bezigheid voor zelfcultivering. Het eeuwenoude verhaal van ‘hoge bergen en stromend water’ waarin een zielsverwant wordt gevonden, heeft de guqin gemaakt tot een eeuwig symbool van vriendschap en begrip in de Chinese cultuur. In 2003 werd de Chinese guqinkunst door UNESCO opgenomen in de Lijst van Meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid, een van de eerste Chinese immateriële erfgoederen die deze status verwierven.

De vorm van de guqin is uniek en elegant. De klankkast is ongeveer 130 cm lang en 20 cm breed, met een bovenblad gemaakt van paulownia- of cederhout en een onderblad gemaakt van catalpa- of nanmu-hout. Het bovenblad is bespannen met zeven zijden snaren (tegenwoordig ook stalen snaren) en is ingelegd met dertien parelmoeren markeerpunten, genaamd ‘qin-hui’, die de posities van de tonen aangeven. De vorm van de guqin bevat een rijke culturele symboliek: de lengte van drie chi, zes cun en vijf fen symboliseert de 365 dagen van een jaar; het gebogen bovenblad vertegenwoordigt de ronde hemel; de platte onderkant vertegenwoordigt het vierkante land; en de dertien hui symboliseren de twaalf maanden plus een schrikkelmaand.

Historische oorsprong

De legenden over de guqin gaan terug tot de oudheid. Naar verluidt creëerden Fu Xi of Shen Nong aanvankelijk een vijfsnarige qin, die de vijf elementen (metaal, hout, water, vuur, aarde) symboliseerde. Later, toen koning Wen van Zhou gevangen zat in Youli, voegde hij een snaar toe (de Wen-snaar), en koning Wu van Zhou voegde nog een snaar toe (de Wu-snaar) tijdens zijn veldtocht tegen koning Zhou. Sindsdien heeft de guqin zijn definitieve vorm met zeven snaren, vandaar de naam ‘zeven-snarige qin’.

Tijdens de Periode van Lente en Herfst en de Strijdende Staten was de guqin al een zeer ontwikkeld instrument. De beroemdste qin-speler uit die tijd was Yu Boya. Het verhaal van zijn ontmoeting met zijn zielsverwant Zhong Ziqi via ‘hoge bergen en stromend water’ is een van de meest ontroerende vriendschapslegendes in de Chinese cultuur. Boya was bedreven in het bespelen van de qin, en Ziqi was bedreven in het luisteren. Wanneer Boya aan hoge bergen dacht tijdens het spelen, zei Ziqi: “Hoog en majestueus als de Tai-berg.” Wanneer Boya aan stromend water dacht, zei Ziqi: “Uitgestrekt en stromend als de rivieren.” Na Ziqi’s dood, rouwde Boya om het verlies van zijn zielsverwant, brak zijn qin en sneed de snaren door, en speelde nooit meer. Dit verhaal maakte de guqin synoniem voor zielsverwantschap en vriendschap.

Oude beroemde composities

‘Guangling San’ is de meest legendarische compositie in de Chinese muziekgeschiedenis. Tijdens de Drie Koninkrijken-periode werd Ji Kang, een van de Zeven Wijzen van het Bamboebos, ter dood veroordeeld omdat hij de Sima-familie beledigde. Vóór zijn executie speelde hij kalm ‘Guangling San’ en verzuchtte daarna: “Guangling San is nu voorbij.” Echter, dit stuk is niet echt verloren gegaan, maar is door latere generaties doorgegeven en is de meest legendarische guqin-compositie in de Chinese muziekgeschiedenis geworden.

In 1977 lanceerde de VS de Voyager 1 ruimtesonde, die een vergulde grammofoonplaat meedroeg. Hierop stond ‘Stromend Water’, uitgevoerd door de Chinese guqin-meester Guan Pinghu. Dit stuk werd de ruimte in gestuurd als vertegenwoordiger van de menselijke beschaving.

Culturele geest

De positie van de guqin in de Chinese cultuur gaat ver voorbij die van een muziekinstrument. Oude literati bespeelden de qin niet voor optredens, maar voor zelfcultivering. De dichter Bai Juyi schreef: “Voor het oor is het licht en smaakloos, maar het hart wordt stil ontroerd,” wat precies de ingetogen, subtiele esthetische kenmerken van guqin-muziek beschrijft. Het volume van de guqin is niet groot, de klankkleur is oud en diep, en het is het meest geschikt om in een rustige omgeving alleen te spelen of te delen met een paar zielsverwanten. Deze kunstfilosofie van zelfvermaak in plaats van vermaak van anderen, weerspiegelt diepgaand de culturele geest van traditionele Chinese literati, die introspectief waren en streefden naar spirituele vrijheid.

De guqin heeft ook een diepe band met de Chinese filosofie. Het taoïsme stelt dat “het grootste geluid het geluidloze is” – de mooiste muziek ligt niet in virtuoze techniek of luid volume, maar in sfeer en resonantie. Guqin-muziek streeft precies naar dit esthetische rijk van ‘klanken buiten de snaren’ en ‘betekenis buiten de resonantie’.

Moderne overdracht

In de 20e eeuw stond de guqin op het punt te verdwijnen; er waren nog geen honderd mensen in heel China die het konden bespelen. Maar na de eeuwwisseling, met de heropleving van de traditionele cultuur, kreeg de guqin een nieuw leven. Na de opname op de UNESCO-lijst in 2003 nam het aantal studenten snel toe, en overal werden guqin-scholen en trainingscursussen geopend. Tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Beijing in 2008 zorgde de prachtige presentatie van de guqin ervoor dat de hele wereld dit oude instrument kon horen.

Tegenwoordig is de guqin een van de belangrijke symbolen geworden van de heropleving van de Chinese traditionele cultuur. Steeds meer jongeren beginnen guqin te leren, en in grote steden zijn er guqin-verenigingen en uitvoeringsactiviteiten. De kruisbestuiving van guqin-muziek met moderne muziek heeft ook veel innovatieve werken voortgebracht. Dit oude instrument, dat drieduizend jaar beschaving draagt, krijgt een nieuw leven in de hedendaagse samenleving.

Referenties

1. Chinese Immaterieel Erfgoed Netwerk: https://www.ihchina.cn
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/古琴
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/古琴
4. Nationaal Museum van China: https://www.chnmuseum.cn