Théâtre d'ombres chinoises
Synopsis
Le théâtre d'ombres chinoises est l'un des arts dramatiques folkloriques les plus anciens de Chine, avec une histoire de plus de 2000 ans. Il met en scène des silhouettes sculptées dans de la peau de vache ou d'âne, manipulées derrière un écran. En 2011, il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Les ombres chinoises du comté de Hua dans le Shaanxi, celles de Tangshan et celles du Hubei possèdent chacune leurs caractéristiques propres. Considéré comme le plus ancien art de l'écran en Chine, il est souvent qualifié de précurseur du cinéma.
Aperçu
Le théâtre d'ombres chinoises est l'un des arts dramatiques folkloriques les plus anciens et les plus caractéristiques de la Chine, également appelé théâtre d'ombres ou théâtre d'ombres aux lanternes. Il utilise des silhouettes de personnages sculptées dans du cuir de vache ou de mulet, projetées sur un écran blanc sous l'éclairage d'une lampe, et interprète des histoires en les accompagnant de chants, de musique et de dialogues. Le théâtre d'ombres a une histoire de plus de deux mille ans en Chine, c'est le plus ancien art de l'écran chinois et est considéré comme l'un des précurseurs de l'art cinématographique mondial. En 2011, le théâtre d'ombres chinois a été inscrit par l'UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
L'origine du théâtre d'ombres est liée à une légende touchante. On raconte qu'après la mort de sa concubine favorite, Dame Li, l'empereur Wudi des Han tomba malade de chagrin. Un magicien utilisa une silhouette en cuir découpée à l'image de Dame Li, qu'il projeta sur un écran à la lumière d'une lampe. De loin, l'empereur Wudi crut voir le visage et entendre la voix de sa bien-aimée, ce qui le réjouit grandement. Bien que ce ne soit qu'une légende, le théâtre d'ombres avait effectivement pris forme sous la dynastie Han, s'est développé et a mûri sous les Tang et les Song, pour atteindre son apogée sous les Ming et les Qing.
Art de la performance
La performance du théâtre d'ombres intègre de multiples formes artistiques, c'est un art folklorique synthétique.
| Élément | Contenu |
|---|---|
| Forme des ombres | Sculptées dans du cuir de vache ou de mulet, peintes et colorées, avec des articulations mobiles |
| Technique de manipulation | L'artiste contrôle plusieurs baguettes avec ses doigts pour faire effectuer divers mouvements aux ombres |
| Chant | Chaque région a son propre style de chant, comme le Qinqiang, le Wanwanqiang, etc. |
| Instruments d'accompagnement | Erhu, Banhu, gongs et tambours, suona, etc. |
| Répertoire | Les pièces traditionnelles sont principalement basées sur des histoires historiques et des légendes folkloriques |
L'artisanat de fabrication des ombres est extrêmement raffiné. La création d'une ombre délicate nécessite huit étapes : sélection du cuir, préparation du cuir, dessin du modèle, report du dessin, découpage, application des couleurs, transpiration et repassage, et enfin assemblage. Cela peut prendre plusieurs jours. Les artisans utilisent divers burins pour graver des motifs extrêmement fins sur une surface de cuir fine comme une aile de cigale, rendant les expressions faciales et les motifs vestimentaires des personnages d'une vivacité saisissante. Une ombre est généralement divisée en onze parties : tête, torse, bas du corps, deux bras, deux mains et deux jambes, reliées par des fils pour permettre une mobilité flexible.
Principales écoles
Le théâtre d'ombres chinois compte de nombreuses écoles, chacune ayant son propre style régional.
| École | Région d'origine | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Ombres de Huaxian, Shaanxi | Comté de Hua, province du Shaanxi | Sculpture la plus fine, considérée comme le "roi des ombres", chant Wanwanqiang unique |
| Ombres de Tangshan | Ville de Tangshan, province du Hebei | Fabriquées en cuir de mulet, formes robustes et audacieuses, chant vigoureux |
| Ombres du Hubei | Province du Hubei | Intègrent des éléments de la culture Chu, formes exagérées et vivantes |
| Ombres du Shandong | Province du Shandong | Thèmes souvent tirés des Contes fantastiques du Pavillon du Loisir, style simple et rustique |
| Ombres du Sichuan | Province du Sichuan | Formes arrondies, couleurs vives, intègrent des éléments de l'opéra du Sichuan |
| Ombres du Gansu | Province du Gansu | Préservent de nombreux anciens codes de performance |
Les ombres de Huaxian dans le Shaanxi représentent l'apogée de l'art des ombres chinoises. La précision de leur sculpture peut atteindre le niveau du millimètre, avec des centaines de coups de burin pour les motifs d'un seul personnage, un véritable tour de force. Le chant Wanwanqiang de Huaxian est mélodieux et élégant, considéré comme un fossile vivant de la musique folklorique chinoise.
Héritage historique
Le théâtre d'ombres a connu une grande prospérité dans l'histoire chinoise. Sous les dynasties Ming et Qing, presque chaque village avait sa propre troupe d'ombres, invitée à se produire lors des fêtes, mariages ou funérailles. Le théâtre d'ombres n'était pas seulement un divertissement, mais aussi un vecteur important de transmission de la culture historique et de l'éducation morale. De nombreux paysans illettrés ont découvert des classiques comme L'Histoire des Trois Royaumes, Le Voyage en Occident ou Au bord de l'eau en regardant des spectacles d'ombres.
Cependant, avec l'essor des divertissements modernes, la transmission du théâtre d'ombres fait face à de sérieux défis. De nombreux artistes âgés sont très avancés en âge, et l'intérêt des jeunes générations diminue progressivement. Ces dernières années, les gouvernements à tous les niveaux et les organisations sociales promeuvent activement la protection et la transmission du théâtre d'ombres. Par le biais d'initiatives comme l'introduction des ombres dans les écoles, la création de nouveaux répertoires et le développement de produits culturels créatifs, ils s'efforcent de redonner une nouvelle vitalité à cet art ancien à l'ère moderne.
Références
- Site du patrimoine culturel immatériel de la Chine : https://www.ihchina.cn
- Liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO : https://ich.unesco.org/en/RL/chinese-shadow-puppetry-00421
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/皮影戏
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/皮影戏
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