Confucius et la pensée confucéenne

Synopsis

Confucius (environ 551–479 av. J.-C.) est le plus grand penseur et éducateur de la Chine antique, fondateur de l'école confucéenne. Ses idées centrales – humanité (ren), rituel (li), piété filiale (xiao) et juste milieu (zhongyong) – ont profondément influencé la civilisation est-asiatique pendant plus de deux mille ans. Les Entretiens (Lunyu), qui recueillent ses paroles et ses actes, sont l'un des classiques les plus traduits au monde. Le temple, le cimetière et la résidence de la famille Kong à Qufu ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

Aperçu

Confucius (environ 551-479 av. J.-C.), nom personnel Qiu, nom de courtoisie Zhongni, était originaire de Zouyi dans l'État de Lu (actuelle ville de Qufu, province du Shandong) pendant la période des Printemps et Automnes. Il est le plus grand penseur, éducateur et philosophe de la Chine ancienne, fondateur de l'école confucéenne. Vénéré par les générations postérieures comme le « Sage Suprême et Maître Exemplaire pour les Dix Mille Générations », sa pensée a profondément influencé la civilisation chinoise et même l'ensemble de la civilisation est-asiatique pendant plus de deux mille ans.

Confucius est né dans une famille aristocratique en déclin. Il perdit son père à l'âge de trois ans et fut élevé par sa mère, Yan Zhengzai, vivant dans la pauvreté pendant sa jeunesse. Il se maria à 19 ans. Au cours de sa vie, il enseigna à plus de 3000 étudiants, dont 72 maîtrisaient parfaitement les Six Arts. À 50 ans, il devint Ministre de la Justice de l'État de Lu. Cependant, incapable de réaliser ses idéaux politiques, il entama à 55 ans un périple de 14 ans à travers divers États, visitant notamment Wei, Song, Zheng, Cao, Chu, Qi, Chen et Cai. Il retourna à Lu à 68 ans, se consacrant à l'enseignement et à la compilation des anciens classiques jusqu'à sa mort à 73 ans.

Pensée centrale

Le système de pensée de Confucius est vaste et profond. Ses concepts clés incluent :

Le principe « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse » proposé par Confucius est appelé la « Règle d'Argent ». Plus prudente et inclusive que la « Règle d'Or » occidentale (« Fais à autrui ce que tu voudrais qu'on te fasse »), elle est considérée comme l'une des plus grandes maximes morales de la civilisation humaine.

Les Entretiens

Les Entretiens (Lunyu) est l'ouvrage classique qui enregistre les paroles et les actes de Confucius et de ses disciples. Sa compilation fut initiée par les disciples de la deuxième génération environ 50 ans après la mort de Confucius, pour être finalisée au début de la dynastie Han. L'ouvrage comporte 20 chapitres, environ 501 sections, principalement sous forme d'aphorismes et de dialogues.

Les Entretiens est l'un des classiques ayant eu le plus d'influence dans la culture chinoise et l'un des ouvrages classiques les plus traduits au monde :

Influence sur la civilisation est-asiatique

Le confucianisme devint l'idéologie officielle de la Chine à partir de 140 av. J.-C., lorsque l'empereur Wu des Han proclama le « Culte exclusif du confucianisme et rejet des cent écoles ». Il le resta pendant près de 2000 ans, jusqu'à la chute de la dynastie Qing en 1912. Le confucianisme a profondément influencé les systèmes politiques, les systèmes éducatifs, l'éthique familiale et les valeurs sociales des pays d'Asie de l'Est comme la Chine, la Corée, le Japon et le Vietnam :

L'UNESCO souligne : « La pensée confucéenne a eu une influence profonde sur la philosophie et la doctrine politique des pays orientaux pendant deux millénaires, et a également eu l'une des influences les plus significatives sur la pensée moderne et l'évolution des gouvernements en Europe et en Occident aux XVIIIe et XIXe siècles. »

Les Trois Sites Confucianistes de Qufu – Patrimoine mondial de l'UNESCO

Le Temple de Confucius, la Forêt de Confucius et la Résidence de la Famille Kong à Qufu, collectivement appelés les « Trois Sites Confucianistes », ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994 (n° 704) :

Le Temple de Confucius fut initialement construit un an après la mort du philosophe (478 av. J.-C.). C'est le plus ancien complexe architectural existant combinant temple et école, et le prototype de tous les temples de Confucius en Asie de l'Est. La généalogie de la famille Kong est la plus longue lignée familiale existante au monde, actuellement à sa 83e génération, avec environ 2 millions de descendants enregistrés et une estimation totale d'environ 3 millions.

Signification moderne

La pensée confucéenne conserve une importance significative à l'époque contemporaine. Les systèmes éducatifs d'Asie de l'Est (Chine, Japon, Corée, Singapour) sont profondément marqués par les idéaux confucéens de respect des enseignants et de sélection des élites. Le néo-confucianisme est l'un des trois principaux courants de pensée en Chine contemporaine, avec Tu Weiming comme figure représentative. Depuis les années 1980, la Chine a rétabli la grande cérémonie commémorative de Confucius à Qufu. Aujourd'hui, les célébrations de l'anniversaire de Confucius durent une semaine, avec la participation de chercheurs et de dignitaires du monde entier. À Taïwan, l'anniversaire de Confucius (28 septembre) est la Journée des enseignants et deviendra un jour férié légal à partir de 2025.

Références

1. UNESCO – Temple et cimetière de Confucius et résidence de la famille Kong à Qufu : https://whc.unesco.org/fr/list/704
2. Wikipédia – Confucius : https://fr.wikipedia.org/wiki/Confucius
3. Encyclopédie Stanford de Philosophie – Confucius : https://plato.stanford.edu/entries/confucius/