Chinees schimmenspel

Synopsis

Chinees schimmenspel is 's werelds vroegste vorm van schaduwcultuur en entertainment, met een geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar. Volgens de legende ontstond het tijdens de Westelijke Han-dynastie, waarbij figuren werden uitgeknipt uit dierenhuid of karton en tegen een wit doek werden beschenen door lampen. In 2011 werd het opgenomen in de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. De belangrijkste scholen zijn het schimmenspel van Hua County in Shaanxi, Tangshan-schimmenspel en het schimmenspel van Huan County in Gansu. "Met één mond duizend jaar geschiedenis vertellen, met twee handen een miljoen soldaten laten dansen" is een treffende beschrijving van het schimmenspel.

Overzicht

Chinees schimmenspel is 's werelds vroegste vorm van schermcultuur en entertainment, en ook de oudste animatiekunst ter wereld. Bij schimmenspel worden uit dierenhuid (meestal runder- of ezelshuid) of karton gesneden silhouetten van verschillende personages en rekwisieten gemaakt, die vervolgens achter een wit scherm worden beschenen met licht. De artiesten blijven verborgen achter het scherm en bedienen met hun handen de schimmen om verschillende bewegingen te maken, terwijl ze het verhaal vertellen met zang en muziek. "Eén mond vertelt duizendjarige verhalen, twee handen dansen met een miljoen soldaten" – dit paar spreuken vat perfect de artistieke essentie van schimmenspel samen: één persoon kan een groots tafereel van duizenden soldaten en paarden opvoeren.

Schimmenspel heeft een extreem lange geschiedenis in China, die meer dan tweeduizend jaar teruggaat. In 2011 werd Chinees schimmenspel door UNESCO opgenomen in de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid. Schimmenspel is niet alleen een vorm van entertainment, maar ook een synthese van kunsten – het combineert beeldhouwkunst, schilderkunst, opera, muziek en literatuur, en is een hoogtepunt van de Chinese volkskunst.

Historische oorsprong

De bekendste legende over de oorsprong van schimmenspel is het verhaal van keizer Wu van Han en zijn concubine Li. Naar verluidt werd keizer Wu ziek van verdriet nadat zijn geliefde concubine Li was overleden. Een tovenaar sneed een afbeelding van Li uit zijde en projecteerde deze met licht op een scherm, waardoor de keizer zijn geliefde weer leek te zien, tot grote vreugde van de keizer. Dit is de legendarische oorsprong van het schimmenspel.

Uit historische documenten blijkt dat schimmenspel zich tijdens de Tang-dynastie al had ontwikkeld tot een volwassen podiumkunst. De Song-dynastie was de bloeiperiode van het schimmenspel – volgens verslagen waren er in de Song-hoofdstad Bianjing (het huidige Kaifeng) talloze schimmenspelgezelschappen, en was schimmenspel een van de meest populaire vormen van entertainment onder de stedelingen. Tijdens de Ming- en Qing-dynastieën verspreidde het schimmenspel zich over het hele land en ontstonden er karakteristieke regionale scholen. Via de Zijderoute bereikte het schimmenspel ook Centraal-Azië, West-Azië en Zuidoost-Azië, en zelfs Europa, en had het een diepgaande invloed op de ontwikkeling van de wereldwijde animatiekunst.

Belangrijkste scholen

Het Huaxian schimmenspel uit Shaanxi is de meest uitmuntende vertegenwoordiger van de Chinese schimmenspelkunst en wordt beschouwd als de koning van het schimmenspel en een unieke Chinese kunstvorm. De vormen van Huaxian schimmenspel zijn extreem verfijnd – een schim is meestal slechts 30 cm hoog, maar bevat duizenden gedetailleerde snijwerkjes; gezichtsuitdrukkingen, kledingpatronen en haardecoraties zijn allemaal tot in de kleinste details weergegeven. De snijtechniek van Huaxian schimmenspel heeft een verbazingwekkend niveau bereikt en wordt door experts beschouwd als het hoogtepunt van de Chinese volkskunst.

Vervaardiging van schimmen

Een prachtige schim vereist zeven of acht stappen en duizenden sneden van fijn snijwerk. Het snijden is de meest veeleisende stap – de artiest moet op een dunne huid lijnen zo fijn als haar en complexe, mooie patronen snijden; één fout en al het werk is voor niets geweest. Een bekwame schimmensnijder kan op een klein personage duizenden opengewerkte patronen snijden, als prachtig kantwerk.

Podiumkunst

De uitvoering van schimmenspel vereist de gecombineerde toepassing van verschillende vaardigheden. Een volledig schimmenspelgezelschap bestaat meestal uit slechts vier tot zeven personen: één persoon bedient de stokken (de schimmen), één persoon is de hoofdverteller (die het verhaal zingt/vertelt), en de anderen zijn verantwoordelijk voor muzikale begeleiding. De bedienaar moet met beide handen tegelijkertijd meerdere schimmen bedienen, om complexe bewegingen zoals lopen, rennen, paardrijden en vechten uit te voeren, en deze afstemmen op het ritme en de emotie van de zang.

Het traditionele repertoire van schimmenspel is extreem rijk en bestrijkt alle aspecten van de Chinese geschiedenis en literatuur – klassieke verhalen zoals "De Drie Koninkrijken", "De Waterkant", "Reis naar het Westen" en "Het Verhaal van de Witte Slang" maken allemaal deel uit van het vaste repertoire. Een ervaren schimmenspelartiest kan honderden verschillende stukken opvoeren, elk met een compleet plot en unieke personagevormen.

Moderne overdracht

Nadat Chinees schimmenspel in 2011 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid werd geplaatst, kreeg deze oude kunst meer aandacht en bescherming. Er zijn schimmenspelmusea en leercentra opgericht in verschillende regio's, en sommige scholen hebben schimmenspel opgenomen in hun kunstcurriculum. Hedendaagse kunstenaars onderzoeken ook innovatieve ontwikkelingen van schimmenspel – door het te combineren met moderne animatie en digitale kunst, geven ze deze oude kunstvorm nieuw leven.

Referenties

1. UNESCO Representatieve Lijst Immaterieel Cultureel Erfgoed: https://ich.unesco.org/en/RL/chinese-shadow-puppetry-00421
2. Chinees Immaterieel Cultureel Erfgoed Netwerk: https://www.ihchina.cn
3. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/皮影戏
4. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/皮影戏