Chinese drankcultuur

Synopsis

De geschiedenis van het brouwen van alcohol in China gaat meer dan vijfduizend jaar terug, van de rituele wijn uit de Shang-dynastie tot de honderd gedichten geschreven na het drinken van wijn in de Tang-dynastie. Alcohol loopt als een rode draad door de Chinese beschaving. Baijiu, huangjiu en rijstwijn hebben elk hun eigen kenmerken, met Maotai, Wuliangye en Shaoxing huangjiu als bekende vertegenwoordigers. Alcohol is in China niet alleen een drankje, maar ook een katalysator voor sociale interactie, etiquette en literaire creatie.

Overzicht

China is een van de landen met de langste geschiedenis van alcoholproductie ter wereld, met een geschiedenis van meer dan vijfduizend jaar. Van de inscripties over alcohol op orakelbotten uit de Shang-dynastie, tot de legende van Li Bai uit de Tang-dynastie die honderd gedichten schreef na het drinken van een schep wijn, tot de status van moderne Moutai als nationale drank, alcohol loopt als een rode draad door de Chinese beschaving. De Chinese wijncultuur omvat niet alleen de technieken van alcoholproductie en de manieren van consumptie, maar ook sociale etiquette, literatuur en kunst, filosofische ideeën en andere aspecten. Alcohol speelt een onvervangbare rol in het leven van Chinezen – bij huwelijken en begrafenissen wordt gedronken, bij vriendenbijeenkomsten wordt gedronken, bij zakelijke onderhandelingen wordt gedronken. Alcohol is het smeermiddel van de Chinese sociale omgang.

Drie grote categorieën alcohol

Baijiu – China's nationale drank

Baijiu is de meest representatieve alcoholcategorie van China en een van de zes grote gedistilleerde dranken ter wereld (naast cognac, whisky, wodka, rum en gin). Baijiu wordt voornamelijk gemaakt van sorghum, via een proces van vaste fermentatie en distillatie, met een alcoholpercentage dat doorgaans tussen de 38 en 68% ligt.

Baijiu wordt op basis van aroma onderverdeeld in soorten zoals jiangxiang (pasta-aroma), nongxiang (sterk aroma), qingxiang (licht aroma) en mixiang (rijstaroma). Jiangxiang wordt vertegenwoordigd door Guizhou Moutai, met een complex en vol aroma, en wordt de koning van de baijiu genoemd. Nongxiang wordt vertegenwoordigd door Sichuan Wuliangye en Luzhou Laojiao, met een rijk, zoet en aanhoudend aroma. Qingxiang wordt vertegenwoordigd door Shanxi Fenjiu, met een puur en fris aroma en een schone afdronk.

Moutai-wijn wordt geproduceerd in Moutai Town, Renhuai City, provincie Guizhou. Het is een van 's werelds drie beroemde gedistilleerde dranken, naast Schotse whisky en Franse cognac. Het productieproces van Moutai is uiterst uniek. Het omvat het stampen van starterkoeken tijdens het Drakenbootfestival, het toevoegen van grondstoffen tijdens het Dubbele Negen Festival, negen keer stomen, acht keer fermenteren en zeven keer alcohol aftappen. De hele productiecyclus duurt een jaar, en van grondstof tot aflevering zijn er minstens vijf jaar nodig.

Huangjiu – De oudste Chinese alcohol

Huangjiu is de oudste alcoholcategorie van China, met een geschiedenis van meer dan vierduizend jaar. Huangjiu wordt voornamelijk gemaakt van kleefrijst, via een proces van saccharificatie en fermentatie. Het heeft een laag alcoholpercentage en een mild, volle smaak. Shaoxing in Zhejiang is de meest beroemde productieregio voor Chinese huangjiu. Shaoxing Huadiao, Nü'erhong en Jiafanjiu zijn allemaal bekende huangjiu-merken.

Nü'erhong is de meest legendarische variant onder de Shaoxing huangjiu. Volgens de traditie begroef een familie een kruik huangjiu in de grond wanneer er een dochter werd geboren, om deze eruit te halen en gasten te trakteren wanneer de dochter trouwde – vandaar de naam Nü'erhong (Rood van de Dochter). Deze wijn, na meer dan tien jaar rijping, heeft een bijzonder volle en milde smaak.

Alcohol en literatuur

Chinese literatuur en alcohol zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De Tang-dynastie was de gouden eeuw van de Chinese poëzie en ook de bloeiperiode van de Chinese wijncultuur. Li Bai werd de 'Dichterlijke Onsterfelijke' en 'Wijn-Onsterfelijke' genoemd. Veel van zijn beroemde werken werden geschreven onder invloed van alcohol: "Als het leven je gunstig gezind is, geniet dan ten volle, laat de gouden beker niet leeg staan onder de maan." Du Fu oordeelde over Li Bai: "Li Bai, na een schep wijn honderd gedichten, sliep in de tavernes van Chang'an."

Su Shi's "Hoe vaak verschijnt de heldere maan? Ik hef de beker en vraag het aan de blauwe hemel" verweeft wijn, de maan, heimwee en levensgevoelens. Bai Juyi's "De avond nadert, de lucht dreigt met sneeuw, zou je een kopje willen drinken?" is de warmste uitnodiging om te drinken. Wang Han's "Druivenwijn, een beker van fluorescerend jade, ik wil drinken, maar de pipa spoort aan tot vertrek" schetst het heroïsche en tragische drinktafereel van soldaten aan de grens.

Drinketiquette

De Chinese drinketiquette heeft een lange geschiedenis. Bij formele gelegenheden zijn er strikte volgordes en regels voor het toosten. Over het algemeen proost de gastheer eerst op de gast, de jongere eerst op de oudere, de ondergeschikte eerst op de superieur. Bij het klinken van de glazen moet de rand van het glas van de jongere of ondergeschikte lager zijn dan die van de ander, als teken van respect. Er zijn ook gewoonten zoals ganbei (het glas in één teug leegdrinken), huijing (terugproosten door degene op wie werd geproost) en daiyin (voor iemand anders drinken).

In de Chinese zakencultuur is de drinktafel een belangrijke plek om vertrouwen en relaties op te bouwen. Veel belangrijke zakelijke beslissingen worden niet in de vergaderzaal genomen, maar aan de drinktafel. Hoewel deze drinktafelcultuur zijn positieve kanten heeft, is hij ook omstreden vanwege overmatig aandringen om te drinken.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/中国酒文化
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国酒文化
3. Chinese Alcoholindustrie Associatie: https://www.cada.cc