Chinesischer Drachen

Synopsis

China ist die Heimat der Drachen, deren Geschichte auf mehr als 2400 Jahre zurückverfolgt werden kann. Weifang in der Provinz Shandong ist die chinesische Drachenhauptstadt, und die Herstellungstechnik der Weifang-Drachen wurde 2006 in die nationale Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Die Drachenkunst umfasst vier Haupttechniken: Binden, Bekleben, Bemalen und Steigenlassen. Das Weifang International Kite Festival zieht jedes Jahr Drachenenthusiasten aus der ganzen Welt an.

Überblick

China ist die Heimat des Drachens und das Land, das weltweit am frühesten Drachen herstellte und steigen ließ. Die Geschichte des Drachens lässt sich auf die Zeit der Frühlings- und Herbstannalen sowie der Streitenden Reiche vor über 2400 Jahren zurückverfolgen. Der Überlieferung nach soll der Denker Mo Di (Mozi) einen hölzernen Vogel aus Holz gefertigt haben, der in der Luft fliegen konnte. Dies gilt als die früheste Urform des Drachens. Später verbesserte Lu Ban das Design mit Bambus und schuf eine leichtere Bambus-Elster. Nachdem Cai Lun in der Östlichen Han-Dynastie die Papierherstellung verbessert hatte, ersetzten papierbespannte Papierdrachen allmählich die hölzernen Vögel, und der Drachen in seiner modernen Bedeutung war geboren.

Weifang in der Provinz Shandong ist der berühmteste Produktionsort für Drachen in China und wird als Welthauptstadt der Drachen bezeichnet. Die Herstellungstechnik der Weifang-Drachen hat eine lange Geschichte und ist von exquisiter Handwerkskunst geprägt. Im Jahr 2006 wurde sie in die erste Liste des nationalen immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Das jährlich im April stattfindende Weifang International Kite Festival zieht Drachenenthusiasten aus Dutzenden von Ländern und Regionen weltweit an und hat sich zu einem der größten Drachenfeste der Welt entwickelt.

Historische Entwicklung

Die Entwicklung des Drachens in China durchlief einen langen Evolutionsprozess. Die hölzernen Vögel und Bambus-Elstern aus der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen und der Streitenden Reiche waren die frühesten Konzepte von Fluggeräten. Nach der Erfindung der Papierherstellung in der Han-Dynastie tauchten Papierdrachen auf, die zunächst hauptsächlich für militärische Zwecke genutzt wurden. Der Legende nach nutzte Han Xin einen steigenden Drachen, um die Entfernung zum Weiyang-Palast zu messen, um einen Tunnel für den Angriff auf den Palast zu graben.

In der Tang- und Song-Dynastie wandelte sich der Drachen vom militärischen Einsatzmittel zur Volksunterhaltung. Mit dem gesellschaftlichen Wohlstand und dem Aufkommen der städtischen Bürgerschicht wurde das Drachensteigenlassen zu einer wichtigen Volksaktivität während des Qingming-Festes. In der Song-Dynastie gab es bereits eine große Vielfalt an Drachenformen, darunter Schmetterlinge, Tausendfüßler, Adler und Drachen. Während der Ming- und Qing-Dynastie erreichte die Drachenkunst ihren Höhepunkt, und es bildeten sich charakteristische regionale Schulen heraus, wie z.B. die Schwalbendrachen aus Peking, die Drachen mit weichen Flügeln aus Tianjin und die Drachen mit harten Flügeln aus Weifang.

Die vier Hauptfertigkeiten

Der Herstellungsprozess eines Drachens lässt sich in vier Hauptfertigkeiten zusammenfassen: Rahmenbau (Zha), Bespannen (Hu), Bemalen (Hui) und Steigenlassen (Fang). Jede davon erfordert exzellente handwerkliche Fähigkeiten.

Der Herstellungsprozess der Weifang-Drachen ist noch feiner. Ein Drachen durchläuft 36 Arbeitsschritte, bis er fertig ist. Von der Auswahl und dem Spalten des Bambus über das Biegen durch Erhitzen, den Rahmenbau bis hin zum Bespannen, Bemalen und Einstellen – jeder Schritt vereint die sorgfältige Arbeit des Handwerkers. Große Tausendfüßler-Drachen können über 360 Meter lang sein und erfordern Dutzende von Personen für das gemeinsame Steigenlassen.

Hauptschulen

In China haben sich mehrere charakteristische regionale Drachenschulen herausgebildet. Die Weifang-Drachen sind hauptsächlich Drachen mit harten Flügeln, vielfältig in der Form, wobei die langen Tausendfüßler-Drachen am beeindruckendsten sind. Die Peking-Drachen sind repräsentiert durch die Schwalbendrachen, die eine würdige und großzügige Form sowie kräftige, leuchtende Farben aufweisen. Die Tianjin-Drachen zeichnen sich durch weiche Flügel aus, sind leicht und agil, wobei die Wei-Drachen die berühmtesten sind. Die Nantong-Drachen werden durch die Brettdrachen (Ban Yao) repräsentiert, die mit verschieden großen Pfeifen ausgestattet sind, die beim Steigenlassen angenehme Klänge erzeugen und als "Symphonie in der Luft" bezeichnet werden.

Kulturelle Bedeutung

Der Drachen hat in der chinesischen Kultur eine reiche symbolische Bedeutung. Das Drachensteigenlassen im Frühling symbolisiert das Vertreiben von Krankheiten und Unglück. Es gibt den Volksbrauch, Krankheiten oder Unglück auf einen Drachen zu schreiben, ihn hoch steigen zu lassen und dann die Schnur durchzuschneiden, damit er davonfliegt – dies wird "das Unglück steigen lassen" genannt. Der Drachen verkörpert auch die Sehnsucht der Menschen nach einem schönen Leben und das Streben nach Freiheit; er trägt die Wünsche der Menschen in den blauen Himmel.

Der Drachen ist auch ein Botschafter des kulturellen Austauschs zwischen China und dem Ausland. Bereits in der Tang-Dynastie gelangte der Drachen über die Seidenstraße in ostasiatische Länder wie Korea und Japan. Im 13. Jahrhundert brachte der italienische Reisende Marco Polo den Drachen nach Europa, woraufhin er sich in der westlichen Welt verbreitete. Im Jahr 1752 nutzte der amerikanische Wissenschaftler Benjamin Franklin einen Drachen für sein berühmtes Blitzexperiment und bewies, dass Blitze elektrischer Natur sind. Damit hat der Drachen einen bedeutenden Platz in der Wissenschaftsgeschichte.

Referenzen

1. Chinesisches Netzwerk für immaterielles Kulturerbe: https://www.ihchina.cn/project_details/14434.html
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/中国风筝
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/风筝