Cerf-volant chinois

Synopsis

La Chine est le berceau du cerf-volant, dont l'histoire remonte à plus de 2400 ans. Weifang, dans la province du Shandong, est la capitale chinoise du cerf-volant, et la technique de fabrication des cerfs-volants de Weifang a été inscrite en 2006 au patrimoine culturel immatériel national. L'artisanat du cerf-volant comprend quatre grandes techniques : l'assemblage, le collage, la peinture et le vol. Le Festival international du cerf-volant de Weifang attire chaque année des passionnés du monde entier.

Aperçu

La Chine est le berceau du cerf-volant et le premier pays au monde à avoir fabriqué et fait voler des cerfs-volants. L'histoire du cerf-volant remonte à plus de 2400 ans, à la période des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants. On raconte que le penseur Mo Di (Mozi) fabriqua un oiseau de bois en bois qui pouvait voler dans les airs, considéré comme la première ébauche du cerf-volant. Plus tard, Lu Ban améliora le design en utilisant du bambou pour créer une pie de bambou plus légère. Après que Cai Lun de la dynastie des Han orientaux eut amélioré la technique de fabrication du papier, les cerfs-volants en papier remplacèrent progressivement les oiseaux volants en bois, donnant ainsi naissance au cerf-volant au sens moderne.

Weifang, dans la province du Shandong, est la région la plus célèbre de Chine pour la fabrication de cerfs-volants et est connue comme la capitale mondiale du cerf-volant. L'artisanat du cerf-volant de Weifang a une longue histoire et un savoir-faire exquis. Il a été inscrit en 2006 sur la première liste du patrimoine culturel immatériel national. Le Festival international du cerf-volant de Weifang, organisé chaque année en avril, attire des passionnés de cerfs-volants de dizaines de pays et régions du monde entier et est devenu l'un des plus grands rassemblements de cerfs-volants au monde.

Évolution historique

Le développement du cerf-volant en Chine a connu un long processus d'évolution. Les oiseaux de bois et les pies de bambou de la période des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants représentent les premiers concepts d'engins volants. Après l'invention du papier sous la dynastie Han, les cerfs-volants en papier apparurent, utilisés initialement à des fins militaires. La légende raconte que Han Xin utilisa un cerf-volant pour mesurer la distance jusqu'au palais Weiyang afin de creuser un tunnel pour y pénétrer.

Sous les dynasties Tang et Song, le cerf-volant passa d'une utilisation militaire à un divertissement populaire. Avec la prospérité de la société et l'émergence de la classe citadine, faire voler des cerfs-volants devint une importante activité folklorique pendant la fête de Qingming. Sous la dynastie Song, les variétés de cerfs-volants étaient déjà très riches, avec des formes telles que papillon, mille-pattes, aigle, dragon, etc. Sous les dynasties Ming et Qing, l'art du cerf-volant atteignit son apogée, formant des écoles régionales distinctes, comme le cerf-volant Hirondelle de sable de Pékin, le cerf-volant à ailes souples de Tianjin, ou le cerf-volant à ailes rigides de Weifang.

Les quatre grandes techniques

L'artisanat de fabrication du cerf-volant peut se résumer en quatre grandes techniques : l'assemblage, le collage, la peinture et le vol. Chacune nécessite un savoir-faire artisanal exquis.

Le processus de fabrication des cerfs-volants de Weifang est encore plus raffiné. Un seul cerf-volant nécessite 36 étapes pour être achevé. Du choix et de la fente du bambou, à la courbure à la chaleur, l'assemblage, le collage, la peinture et les réglages, chaque étape reflète le dévouement de l'artisan. Les grands cerfs-volants mille-pattes peuvent atteindre plus de 360 mètres de long et nécessitent la collaboration de dizaines de personnes pour être lancés.

Principales écoles

La Chine a développé plusieurs écoles régionales de cerfs-volants aux caractéristiques distinctes. Les cerfs-volants de Weifang sont principalement à ailes rigides, avec des formes variées, les longs cerfs-volants mille-pattes étant les plus spectaculaires. Les cerfs-volants de Pékin sont représentés par l'Hirondelle de sable, de forme élégante et généreuse, aux couleurs vives. Les cerfs-volants de Tianjin excellent dans les ailes souples, légères et vives, les cerfs-volants Wei étant les plus célèbres. Les cerfs-volants de Nantong sont représentés par la plaque-aigle (bǎn yào), équipée de sifflets de tailles différentes qui émettent un son mélodieux en vol, appelé la symphonie aérienne.

Signification culturelle

Le cerf-volant possède une riche signification symbolique dans la culture chinoise. Faire voler un cerf-volant au printemps symbolise la dissipation des maladies et des malheurs. Il existe une coutume populaire consistant à écrire ses malheurs ou maladies sur un cerf-volant, puis à le laisser s'envoler après avoir coupé la corde une fois qu'il est haut dans le ciel, appelée "relâcher les mauvaises influences". Le cerf-volant incarne également les aspirations des gens à une vie meilleure et leur quête de liberté, portant leurs souhaits vers le ciel bleu.

Le cerf-volant est aussi un messager des échanges culturels entre la Chine et l'étranger. Dès la dynastie Tang, le cerf-volant fut introduit en Corée, au Japon et dans d'autres pays d'Asie de l'Est via la Route de la soie. Au XIIIe siècle, le voyageur italien Marco Polo rapporta le cerf-volant en Europe, après quoi il se répandit largement dans le monde occidental. En 1752, le scientifique américain Benjamin Franklin utilisa un cerf-volant pour sa célèbre expérience sur la foudre, prouvant que la foudre était de nature électrique, laissant ainsi une trace indélébile du cerf-volant dans l'histoire des sciences.

Références

1. Site du patrimoine culturel immatériel de Chine : https://www.ihchina.cn/project_details/14434.html
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/中国风筝
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/风筝