Baozi

Synopsis

El baozi es el alimento tradicional de harina más popular en China, hecho con masa fermentada rellena de diversos ingredientes y cocido al vapor. Según la leyenda, fue inventado por Zhuge Liang durante su expedición al sur como ofrenda sacrificial. Los tres tipos más famosos son el Goubuli baozi, el xiaolongbao y el cha siu bao. Los baozi varían mucho en sabor según la región: el Goubuli de Tianjin, el shengjianbao de Shanghái, el cha siu bao de Cantón y el xiaolongbao de Hangzhou tienen cada uno sus características distintivas. El baozi es el alma del desayuno chino, y las vaporeras humeantes son el paisaje más común en las calles al amanecer.

Resumen

El baozi es uno de los alimentos tradicionales de harina más populares en China. Se elabora envolviendo diversos rellenos en una masa fermentada y cociéndolos al vapor en una vaporera. Los baozi tienen un aspecto blanco, regordete, suave y esponjoso por fuera, y al morderlos se descubre un relleno sabroso y jugoso. Un baozi humeante acompañado de un tazón de leche de soja o una papilla de arroz es el desayuno más clásico y cotidiano para los chinos. Desde los baozi de cerdo y cebollino del norte hasta los xiaolongbao de cangrejo del sur, pasando por los Goubuli de Tianjin y los char siu bao de Cantón, los baozi, en sus innumerables variantes, acompañan cada desayuno de los chinos.

Los términos en inglés "Baozi" o "Steamed Bun" son cada vez más conocidos en Occidente. Con la popularidad global de los dim sum chinos, los baozi están pasando de los barrios chinos a las mesas de todo el mundo: se pueden encontrar versiones creativas en restaurantes de alta gama de Nueva York, Londres y París.

Origen histórico

Existe una leyenda muy difundida sobre el origen del baozi. Durante el período de los Tres Reinos, Zhuge Liang lideraba una expedición militar hacia el sur contra Meng Huo. Al cruzar el río Lu, según la costumbre local, era necesario sacrificar una cabeza humana al dios del río. Zhuge Liang, compadeciéndose de la vida, ordenó a sus soldados que usaran masa para envolver un relleno de carne de res o cordero, dándole forma de cabeza humana como ofrenda, llamándolo "man shou" (cabeza de bárbaro). Más tarde, el "man shou" evolucionó gradualmente hacia el "mantou", y posteriormente, a la versión con relleno se le llamó "baozi", mientras que la sin relleno conservó el nombre de "mantou".

Para la dinastía Song, el baozi ya era un alimento común en las ciudades. El registro "Dongjing Meng Hua Lu" de la dinastía Song menciona varios nombres de baozi: "Tai Xue mantou", baozi de carne de venado, baozi de carne de cangrejo, etc. Durante las dinastías Ming y Qing, el baozi desarrolló ricas y variadas características regionales en todo el país.

Baozi famosos por región

Los baozi Goubuli de Tianjin son la marca de baozi más famosa de China. Fundada en 1858, su creador, Gao Guiyou, tenía el apodo de "perrito" (Gouzi). Como su negocio era tan próspero que apenas tenía tiempo para hablar con los clientes, estos bromeaban diciendo que "Gouzi vende baozi y no hace caso a la gente", de ahí el nombre "Goubuli" (el perro que no hace caso). Un auténtico baozi Goubuli tiene exactamente 18 pliegues, uniformemente espaciados, pareciendo una flor de crisantemo blanco.

El char siu bao cantonés es el alma del yum cha (desayuno cantonés). Su relleno está hecho con dados de cerdo asado (char siu) marinados en salsa de soja, salsa de ostras y azúcar, logrando un equilibrio perfecto entre dulce y salado. Durante la cocción al vapor, la masa del baozi se abre naturalmente, dejando ver el relleno marrón oscuro de char siu, por lo que se le llama "sonrisa abierta". En Cantón, el char siu bao, junto con los har gow (empanadillas de gambas), los siu mai y las tartaletas de huevo, se conocen como los "Cuatro Reyes Celestiales" del yum cha.

Método de elaboración

Los rellenos de los baozi son infinitamente variados. Los más clásicos son de cerdo con cebollino y de cerdo con repollo, pero también existen innumerables variantes como puerro con huevo, pollo con setas shiitake, ternera con cebolla, pasta de judías rojas dulce, azúcar con sésamo, etc. Los xiaolongbao de la región de Jiangnan buscan la perfección en una piel extremadamente fina y un relleno abundante. Un xiaolongbao de calidad tiene una piel tan fina que es casi translúcida, envolviendo un caldo muy caliente. Al comerlo, primero se debe morder un pequeño agujero en la base, sorber el caldo y luego comer el resto.

Significado cultural

El baozi tiene un significado cálido en la cultura china. Un baozi humeante simboliza el hogar y el bullicio de la vida cotidiana. En los inviernos del norte de China, las vaporeras en las calles al amanecer despiden vapor blanco mientras la gente hace cola para comprar baozi recién salidos del vapor, una escena llena de vida y cotidianidad. La forma redondeada del baozi también simboliza la reunión familiar y la felicidad plena.

Referencias

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/包子
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/包子
3. Baozi Goubuli: https://baike.baidu.com/item/狗不理包子
4. Yum cha cantonés: https://baike.baidu.com/item/早茶