Découpage de papier chinois

Synopsis

La découpe de papier chinoise est un art populaire qui consiste à créer des motifs sur du papier à l'aide de ciseaux ou de couteaux, une tradition dont l'histoire remonte à l'invention du papier sous la dynastie Han. Elle a été inscrite en 2009 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Ses thèmes englobent fleurs, oiseaux, poissons, insectes, personnages, histoires et motifs auspicieux, avec comme principaux courants ceux du nord du Shaanxi, de Yangzhou, du comté de Yu et de Foshan. L'application la plus répandue est la pose de papiers découpés sur les fenêtres lors du Nouvel An chinois, les découpes en papier rouge symbolisant la joie et la bonne fortune.

Aperçu

La découpe de papier chinoise est un art populaire qui consiste à créer des motifs sur du papier à l'aide de ciseaux ou de couteaux. C'est l'une des formes de culture traditionnelle les plus répandues et les plus populaires en Chine. Cet art est étroitement lié à l'invention du papier – après que Cai Lun ait amélioré la technique de fabrication du papier en 105 après J.-C., le papier s'est progressivement généralisé, et les gens ont commencé à découper divers motifs pour la décoration et les rituels. L'histoire de la découpe de papier remonte environ au 6ᵉ siècle. Elle était déjà largement utilisée pour la décoration et les activités religieuses pendant les dynasties Han et Tang, et a atteint son apogée artistique sous les dynasties Ming et Qing. En 2009, la découpe de papier chinoise a été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO.

La découpe de papier est omniprésente dans la vie populaire chinoise. Chaque année, lors du Nouvel An chinois, les familles collent des découpes de papier rouges (chuāng huā) sur les fenêtres, des banderoles de papier découpé sur les portes et des tableaux suspendus en papier découpé sur les murs. Les découpes rouges se détachent vivement sur le papier blanc des fenêtres, symbolisant la joie, la chance et la protection contre le mal. On colle des fleurs de bonheur (xǐ huā) pour les mariages, des fleurs de longévité (shòu huā) pour les anniversaires, et des fleurs du premier mois (mǎn yuè huā) pour le premier mois de l'enfant – la découpe de papier accompagne chaque moment important de la vie des Chinois.

Principales écoles

La découpe de papier du Nord du Shaanxi est l'école la plus vivante de la découpe de papier chinoise. Les femmes rurales du plateau de loess du Nord du Shaanxi transmettent de génération en génération cet art. Sans dessin préalable, elles prennent des ciseaux et découpent divers motifs vivants – des thèmes traditionnels comme la poupée aux chignons (zhuā jí wá wa), le serpent enroulé autour du lapin (shé pán tù), ou le mariage de la souris (lǎo shǔ jià nǚ). Les formes sont exagérées, les lignes vigoureuses, débordant d'une vitalité primitive et d'un fort pouvoir artistique. La découpe de papier du Nord du Shaanxi est considérée comme la représentation la plus pure et la plus authentique de l'art populaire chinois.

L'originalité de la découpe de papier du comté de Yu réside dans le fait qu'elle n'est pas découpée aux ciseaux, mais gravée au couteau. Elle utilise du papier Xuan. On grave d'abord le contour du motif avec un couteau, puis on colore par points avec un pinceau trempé dans de la peinture. Cette technique donne aux œuvres une riche palette de couleurs et des niveaux distincts ; une seule pièce peut présenter plus d'une dizaine de couleurs, aussi raffinée qu'une peinture méticuleuse (gōng bǐ huà).

Thèmes courants

Les motifs de la découpe de papier chinoise ont une riche signification symbolique ; presque chaque motif exprime l'aspiration des gens à une vie meilleure. La technique la plus courante est le symbolisme par homophonie – le poisson représente l'abondance, la chauve-souris la bonne fortune, le vase (píng) la paix (píng'ān). Une autre technique est le symbolisme par l'image – la grenade aux nombreuses graines représente une descendance nombreuse, le pin et la grue la longévité, la pivoine la richesse. Ces motifs au symbolisme profond font de la découpe de papier non seulement un art décoratif, mais aussi un moyen d'expression des émotions et des souhaits des Chinois.

Techniques de fabrication

La technique de découpe semble simple – il suffit d'une paire de ciseaux et d'une feuille de papier – mais pour créer de belles œuvres, il faut des années de pratique et une imagination fertile. Les artistes talentueux peuvent découper des scènes complexes sur une seule feuille, avec des lignes fines comme des cheveux qui ne se cassent pas, ce qui est véritablement époustouflant.

Transmission moderne

Après l'inscription de la découpe de papier chinoise sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2009, cet art ancien a bénéficié d'une attention et d'une protection sans précédent. Des musées et des centres d'apprentissage de la découpe de papier ont été établis dans diverses régions, et de nombreuses écoles l'ont intégrée à leurs programmes d'arts plastiques. Certains artistes contemporains combinent la découpe de papier avec le design moderne, créant des œuvres d'animation, des vêtements, des décorations architecturales de style découpe de papier, donnant ainsi une nouvelle vitalité à cet art traditionnel.

Références

1. Liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO : https://ich.unesco.org/en/RL/chinese-paper-cut-00219
2. Site du patrimoine culturel immatériel de la Chine : https://www.ihchina.cn
3. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/剪纸
4. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中国剪纸