Fête des Bateaux-Dragons
Synopsis
La Fête des Bateaux-Dragons est l'une des quatre grandes fêtes traditionnelles chinoises, célébrée le 5e jour du 5e mois lunaire, avec une histoire de plus de 2000 ans. Elle commémore le poète patriote Qu Yuan qui s'est sacrifié en se jetant dans la rivière Miluo. Les coutumes incluent la consommation de zongzi, les courses de bateaux-dragons, l'accrochage d'armoise et le port de sachets parfumés. Inscrite en 2009 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, elle est la première fête traditionnelle chinoise à y figurer.
Aperçu
La Fête du Dragon (Duanwu) est l'une des fêtes traditionnelles les plus importantes de Chine, aux côtés du Nouvel An chinois, de la Fête de Qingming et de la Fête de la Mi-Automne, formant les quatre grandes fêtes traditionnelles chinoises. Elle a lieu le cinquième jour du cinquième mois lunaire et est également appelée Fête de Duan Yang, Fête du Double Cinq ou Fête des Bateaux-Dragons. Son histoire s'étend sur plus de deux mille ans. Les origines de la Fête du Dragon sont diverses, mais la légende la plus répandue est celle de la commémoration de Qu Yuan, un poète patriote de l'État de Chu pendant la période des Royaumes combattants. En 2009, la Fête du Dragon chinoise a été inscrite par l'UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, devenant ainsi la première fête traditionnelle chinoise à figurer sur cette liste.
La Fête du Dragon porte une riche connotation culturelle – elle exprime à la fois la vénération et la commémoration de l'esprit patriotique de Qu Yuan, les traditions populaires de chasser les mauvais esprits et de prévenir les épidémies, ainsi que la chaleur des réunions familiales et du partage de plats délicieux. Les célébrations de cette fête varient selon les régions de Chine, mais manger des zongzi (gâteaux de riz gluant) et participer à des courses de bateaux-dragons sont les coutumes centrales les plus universelles.
Qu Yuan et la Fête du Dragon
Qu Yuan (environ 340-278 av. J.-C.) était un ministre de l'État de Chu pendant la période des Royaumes combattants et l'un des plus grands poètes de l'histoire chinoise. Loyal et dévoué à son pays, soucieux du sort de l'État et du peuple, il fut cependant calomnié à plusieurs reprises par des courtisans et finalement exilé. En 278 av. J.-C., lorsque l'armée de Qin s'empara de la capitale de Chu, Yingdu, Qu Yuan, submergé par le chagrin et le désespoir, se jeta dans la rivière Miluo le cinquième jour du cinquième mois lunaire, mourant ainsi pour son pays à l'âge d'environ 62 ans.
La légende raconte qu'après la mort de Qu Yuan, les habitants locaux se précipitèrent en bateau pour tenter de le sauver, tout en jetant dans la rivière des boulettes de riz enveloppées dans des feuilles de bambou pour empêcher les poissons et les crevettes de dévorer son corps. Ces gestes auraient évolué pour devenir les coutumes de la course de bateaux-dragons et de la consommation de zongzi. Qu Yuan a laissé des œuvres poétiques immortelles telles que "Li Sao" (Élégie de la séparation), "Jiu Ge" (Neuf chants) et "Tian Wen" (Questions au ciel). Parmi elles, "Li Sao" est le plus long poème lyrique de l'histoire littéraire chinoise. Avec le "Livre des Odes" (Shijing), ils forment la tradition littéraire "fengsao" et ont eu une influence profonde sur la littérature chinoise.
Coutumes traditionnelles
| Coutume | Signification |
|---|---|
| Manger des zongzi | Commémorer Qu Yuan ; riz gluant enveloppé dans des feuilles de bambou ou de roseau |
| Courses de bateaux-dragons | Tirées de la légende du sauvetage en bateau de Qu Yuan, devenues un sport compétitif |
| Accrocher de l'armoise et de l'acore | Chasser les mauvais esprits et prévenir les épidémies ; la fête coïncide avec le début de l'été, période propice aux maladies |
| Porter des sachets parfumés | Contenant des herbes aromatiques médicinales pour repousser les moustiques et prévenir les maladies |
| Boire du vin realgar (xionghuangjiu) | Traditionnellement considéré comme capable de neutraliser les poisons et de repousser les mauvais esprits |
| Attacher des cordons de cinq couleurs | Attacher des fils de soie de cinq couleurs aux enfants pour invoquer la chance et la sécurité |
| Bain à l'eau d'orchidée (Mulantang) | Se laver avec une infusion d'herbes comme l'eupatoire pour se purifier et éloigner les maladies |
Le zongzi est la nourriture la plus emblématique de la Fête du Dragon. Sa préparation de base consiste à envelopper du riz gluant dans des feuilles de bambou ou de roseau, à lier le tout avec une ficelle, puis à le faire cuire à l'eau. Les saveurs varient considérablement selon les régions : dans le nord de la Chine, les zongzi sont souvent sucrés, fourrés aux dattes rouges ou à la pâte de haricots rouges ; dans le sud, ils sont généralement salés, garnis de porc, de jaune d'œuf salé, de champignons parfumés, etc. Le zongzi à la viande fraîche de Jiaxing (Zhejiang), le zongzi au jaune d'œuf et à la viande du Guangdong et le zongzi à l'eau alcaline du Fujian sont des spécialités régionales renommées.
Courses de bateaux-dragons
La course de bateaux-dragons est l'activité la plus palpitante de la Fête du Dragon. Un bateau-dragon est une embarcation en bois longue et étroite, avec une proue sculptée en une tête de dragon élaborée et une poupe décorée d'une queue de dragon. Pendant la course, des dizaines de rameurs, sous la direction d'un batteur de tambour, rament à l'unisson, propulsant le bateau comme une flèche sur l'eau, tandis que les spectateurs sur les rives acclament et encouragent les équipes, créant un spectacle extrêmement grandiose.
La course de bateaux-dragons s'est transformée d'une activité folklorique traditionnelle en un événement sportif international. La Fédération Internationale de Bateau-Dragon (IDBF) a été fondée en 1991 et compte désormais des dizaines de pays et régions membres. Autour de la Fête du Dragon chaque année, les communautés chinoises et les organisations sportives du monde entier organisent des compétitions de bateaux-dragons. Le bateau-dragon est devenu l'un des symboles de la culture chinoise ayant l'influence internationale la plus forte.
Spécialités régionales
Les célébrations de la Fête du Dragon présentent des caractéristiques distinctes à travers la Chine. Miluo, dans le Hunan, est l'endroit où Qu Yuan s'est noyé ; la course de bateaux-dragons sur la rivière Miluo qui s'y tient chaque année est la plus solennelle. Zigui, dans le Hubei, est le lieu de naissance de Qu Yuan, et les habitants y préservent encore d'anciens rituels sacrificiels en son honneur. Les coutumes de la Fête du Dragon à Suzhou sont liées à la commémoration de Wu Zixu, un ministre loyal de la période des Printemps et Automnes, reflétant ainsi les origines multiples et les légendes diverses de la fête.
Dans d'autres pays d'Asie de l'Est comme la Corée, le Japon et le Vietnam, il existe également des traditions similaires liées au Dano/Duanwu. Le festival Danoje (Gangneung Danoje) de Corée a été inscrit sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2005, mais il diffère considérablement du Duanwu chinois par son contenu et ses formes.
Signification culturelle
La Fête du Dragon n'est pas seulement une fête ; c'est un vecteur important de l'identité culturelle de la nation chinoise. L'esprit patriotique de Qu Yuan et son intégrité inflexible, allant jusqu'au sacrifice suprême, ont inspiré d'innombrables Chinois pendant deux millénaires. À chaque Fête du Dragon, en mangeant des zongzi et en participant aux courses de bateaux-dragons, les gens ne perpétuent pas seulement une coutume, mais aussi un esprit national. L'inscription de la Fête du Dragon sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2009 marque la reconnaissance culturelle mondiale de cette fête traditionnelle propre à la Chine.
Références
- Site du patrimoine culturel immatériel de Chine : https://www.ihchina.cn
- Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/端午节
- Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/端午节
- UNESCO : https://ich.unesco.org/en/RL/dragon-boat-festival-00225
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