Période des Royaumes combattants

Synopsis

L'ère des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.) fut la période de la plus grande liberté de pensée et de la plus grande effervescence des talents dans l'histoire chinoise. Sept puissances se disputaient l'hégémonie, et cent écoles de pensée rivalisaient. Le confucianisme, le mohisme, le taoïsme et le légisme étaient les quatre grandes écoles influentes, avec Confucius, Mencius, Laozi, Zhuangzi et Han Feizi comme grands maîtres de la pensée. Les réformes de Shang Yang, les alliances verticales et horizontales, et la stratégie de "sauver Zhao en assiégeant Wei" sont des récits classiques. Les Royaumes combattants sont la source de la pensée chinoise – presque toutes les idées importantes des époques ultérieures peuvent être retracées jusqu'à cette période. Parallèlement, la généralisation des outils en fer a entraîné un bond en avant de la productivité.

Aperçu

L'ère des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.) est l'une des périodes les plus tumultueuses de l'histoire chinoise. C'était une époque où les héros surgissaient en foule et où les puissants se disputaient l'hégémonie — sept puissants États vassaux (Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, Qin) se livrèrent à une lutte acharnée de 254 ans pour la suprématie. L'ère des Royaumes combattants fut aussi une période d'explosion intellectuelle — les Cent Écoles de pensée rivalisaient d'éclat, avec l'émergence des écoles confucéenne, mohiste, taoïste, légiste, des logiciens, du Yin-Yang, des stratèges diplomatiques, des militaires, des agronomes, etc., formant la situation la plus brillante et florissante de débats intellectuels dans l'histoire de la pensée chinoise.

L'ère des Royaumes combattants est appelée l'Âge axial de la Chine — presque simultanément avec la philosophie grecque antique et le bouddhisme indien ancien, la Chine a également connu un profond éveil intellectuel. De grands penseurs comme Confucius, Mencius, Laozi, Zhuangzi, Mozi, Han Feizi, Sunzi sont nés ou ont été actifs durant cette période. Leurs réflexions sur la nature humaine, la morale, la politique, la guerre et l'univers influencent encore profondément aujourd'hui la manière de penser et le système de valeurs des Chinois.

Les Sept Puissances combattantes

Parmi les sept États, Qin finit par l'emporter. À l'origine, Qin était un État barbare de l'ouest méprisé par les royaumes centraux, mais il s'éleva rapidement après les réformes de Shang Yang. Ces réformes abolirent le système héréditaire des titres et prébendes, établissant un nouveau système de récompenses basé sur les mérites militaires — un roturier pouvait obtenir un titre nobiliaire et des terres en accomplissant des exploits sur le champ de bataille. Ce système stimula énormément l'ardeur au combat des Qin, faisant de Qin l'État le plus puissant de l'ère des Royaumes combattants.

La Contention des Cent Écoles

Le confucianisme prônait de gouverner par la vertu, la bienveillance et la justice. Mencius proposa l'idée centrée sur le peuple : "Le peuple est le plus important, l'État vient ensuite, le souverain est le moins important", l'une des idées politiques les plus progressistes de la Chine ancienne. Le mohisme prônait l'amour universel et la non-agression — tous les hommes devaient s'aimer mutuellement et s'opposer à la guerre. Mozi n'était pas seulement un penseur, mais aussi un ingénieur et artisan remarquable ; les engins de défense qu'il fabriquait étaient célèbres dans tout le pays à l'ère des Royaumes combattants.

Les taoïstes Laozi et Zhuangzi offrirent une autre sagesse de vie. Laozi prônait le gouvernement par le non-agir — la meilleure gouvernance est de laisser le peuple fonctionner de lui-même, sans intervention excessive. Son Daodejing, bien que ne comptant que 5000 caractères, contient une vision profonde de l'univers et une philosophie de vie ; c'est l'ouvrage chinois traduit dans le plus grand nombre de langues. Zhuangzi recherchait la liberté spirituelle ; son histoire où il rêve qu'il est un papillon — "Zhuang Zhou rêvant d'être un papillon" — reste encore aujourd'hui l'une des plus belles fables de la philosophie chinoise.

Histoires classiques

Réalisations culturelles

Les réalisations culturelles de la période des Royaumes combattants sont extrêmement riches. Qu Yuan est le premier grand poète de l'histoire chinoise ; son Li Sao est l'œuvre fondatrice de la littérature romantique chinoise. Les cloches de bronze du marquis Yi de Zeng sont les instruments de musique les plus raffinés de la période des Royaumes combattants ; l'ensemble complet de 65 pièces couvre une gamme de cinq octaves et demie et peut encore jouer une belle musique aujourd'hui. Les objets en fer commencèrent à se généraliser à grande échelle durant les Royaumes combattants, favorisant un énorme développement de l'agriculture et de l'artisanat.

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/战国
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/战国
3. Contention des Cent Écoles : https://baike.baidu.com/item/百家争鸣
4. Réformes de Shang Yang : https://baike.baidu.com/item/商鞅变法