Mid-Autumn Festival

Synopsis

Het Midherfstfestival is een van de belangrijkste traditionele feesten in China, gevierd op de 15e dag van de achtste maand van de maankalender, met een geschiedenis van meer dan 3000 jaar. Het bewonderen van de volle maan en het eten van maancakes vormen de kerngebruiken, en de legende van Chang'e die naar de maan vliegt is het beroemdste verhaal. In 2006 werd het opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed, en in 2024 erkend als een VN-feestdag. Familierelatie is het centrale thema van het Midherfstfestival, en maancakes symboliseren hereniging en volmaaktheid. Su Shi's gedicht "Moge wij allen lang leven en de schoonheid van de maan delen, zelfs over duizend mijlen" is het beroemdste Midherfstgedicht.

Overzicht

Het Midherfstfestival is een van de belangrijkste traditionele feestdagen in China, gevierd op de vijftiende dag van de achtste maand van de maankalender. Het Midherfstfestival heeft een geschiedenis van meer dan 3000 jaar en wordt samen met het Lentefestival, het Qingmingfestival en het Drakenbootfestival beschouwd als de vier grote traditionele Chinese feestdagen. Het centrale thema van het Midherfstfestival is hereniging – de maan is op deze dag het meest rond en helder van het jaar, en Chinezen geloven dat de volle maan de samenkomst van familieleden symboliseert. Waar men zich ook bevindt, mensen kijken op deze dag naar dezelfde maan en denken aan hun dierbaren ver weg. In 2006 werd het Midherfstfestival opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed.

Op de avond van het Midherfstfestival zit de hele familie bij elkaar rond een tafel vol maankoeken en verschillende soorten fruit, terwijl ze naar de maan kijken en praten. Deze warme, herenigende scène is het mooiste familietafereel in het hart van de Chinezen. Su Shi’s gedicht "Prelude to Water Melody" – "Moge wij allen, hoewel ver van elkaar, lang leven en de schoonheid van deze maan samen delen" – drukt de diepste emotie van het Midherfstfestival uit: zelfs als we niet samen kunnen zijn, is het al voldoende om samen naar dezelfde maan te kijken.

Historische oorsprong

De oorsprong van het Midherfstfestival kan worden teruggevoerd tot de maanaanbidding in de oudheid. De oude Chinezen geloofden dat de maan verband hield met landbouwproductie en vrouwelijke vruchtbaarheid, en na de herfstoogst werd elk jaar een maanofferritueel gehouden om de maangod te bedanken. Tegen de Tang-dynastie was het Midherfstfestival al een officiële feestdag geworden – geleerden uit de Tang-dynastie begonnen op de vijftiende dag van de achtste maand wijn te drinken, naar de maan te kijken en gedichten te schrijven. In de Song-dynastie ontwikkelde het Midherfstfestival zich tot een groots feest waarin het hele volk deelnam, en maankijken, maankoeken eten en het bekijken van het getij werden vaste gewoonten. Tijdens de Ming- en Qing-dynastie werd de status van het Midherfstfestival verder verhoogd en werd het, samen met het Lentefestival, een van de twee belangrijkste feestdagen in China.

Traditionele gebruiken

Maankoeken zijn het meest iconische voedsel van het Midherfstfestival. Een maankoek is een rond gebakje met een rijke en gevarieerde vulling, dat hereniging en volmaaktheid symboliseert. De gewoonte om maankoeken te eten tijdens het Midherfstfestival begon in de Tang-dynastie en werd in de Song-dynastie een vaste traditie. De soorten maankoeken variëren per regio – Kantonese maankoeken hebben een dunne korst en een grote vulling, Suzhou-maankoeken hebben een bladerdeeg met duidelijke lagen, Peking-maankoeken worden vertegenwoordigd door de vulling van vijf noten, en Yunnan-maankoeken worden gekenmerkt door een hamvulling. In recente jaren zijn er ook innovatieve varianten ontstaan, zoals ijskorstmaankoeken en ijsmaankoeken.

Chang'e vliegt naar de maan

Chang'e vliegt naar de maan is de beroemdste legende van het Midherfstfestival. Volgens de legende verschenen er in de oudheid tien zonnen aan de hemel, waardoor de aarde verschroeide en de mensen leden. De held Hou Yi schoot negen zonnen neer met zijn goddelijke boog en redde de mensheid. De Koningin-moeder van het Westen beloonde Hou Yi met een elixer van onsterfelijkheid. Om te voorkomen dat het elixer door slechte mensen werd gestolen, slikte Hou Yi's vrouw Chang'e het elixer in haar haast in, waardoor haar lichaam licht werd en ze naar de maan vloog. Sindsdien woont Chang'e in het Maanpaleis, waar alleen een jaden konijn haar gezelschap houdt.

Deze prachtige en trieste legende geeft het Midherfstfestival een romantische tint. Wanneer mensen tijdens de midherfstavond naar de maan kijken, stellen ze zich vaak het eenzame silhouet van Chang'e in het Maanpaleis voor, wat ook de emotionele betekenis van het verlangen naar dierbaren ver weg tijdens het Midherfstfestival verdiept. In 2024 keerde de Chinese Chang'e 6-sonde met succes terug met monsters van de achterkant van de maan, waardoor de oude mythe van Chang'e die naar de maan vliegt werkelijkheid werd.

Midherfstfestival in verschillende regio's

Culturele invloed

De invloed van het Midherfstfestival heeft de grenzen van China overschreden. Aziatische landen zoals Zuid-Korea (Chuseok), Japan (Jugoya), Vietnam (Tết Trung Thu), Singapore en Maleisië hebben allemaal tradities om het Midherfstfestival te vieren. Met de voetstappen van Chinese immigranten hebben de gewoonten van het Midherfstfestival zich over de hele wereld verspreid. In 2024 werd het Midherfstfestival aangewezen als een VN-feestdag. De kernwaarden van het Midherfstfestival – hereniging, dankbaarheid en harmonie – zijn universele waarden voor de hele mensheid.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/中秋节
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/中秋节
3. China Immaterieel Cultureel Erfgoed Netwerk: https://www.ihchina.cn
4. VN-feestdag: https://www.un.org/zh/observances/mid-autumn-festival