Fiets van zeventien jaar

Synopsis

"Beijing Bicycle" is een dramafilm uit 2001, geregisseerd door Wang Xiaoshuai, met Cui Lin, Li Bin, Gao Yuanyuan en Zhou Xun in de hoofdrollen. De film vertelt het verhaal van een jongen van het platteland en een stadsjongen wier levens met elkaar verweven raken rondom een fiets. De film won de Zilveren Beer (Grote Juryprijs) op het 51e Internationaal Filmfestival van Berlijn en is een representatief werk van de zesde generatie Chinese filmmakers. Het reflecteert diepgaand de kloof tussen stad en platteland en de groeipijnen van de jeugd.

Overzicht

"Beijing Bicycle" (Engelse titel: Beijing Bicycle) is een Chinese dramafilm uit 2001, geregisseerd door Wang Xiaoshuai, met een scenario van Xu Xiaoming en Jiao Xiongping. De hoofdrollen worden vertolkt door Cui Lin en Li Bin, met medewerking van Gao Yuanyuan en Zhou Xun. De film is een gezamenlijke productie van Beijing Film Studio en Arc Light Films, heeft een speelduur van 113 minuten en een Douban-score van 7.8. De film won de Zilveren Beer (Grote Juryprijs) op het 51e Internationale Filmfestival van Berlijn en is een van de representatieve werken van de Chinese zesde-generatie regisseur Wang Xiaoshuai. Internationaal wordt de film beschouwd als een klassieker binnen het Chinese jeugdfilmgenre.

De film gebruikt een fiets als leidraad en toont, door de samenkomst van de lotgevallen van twee jongeren uit verschillende sociale klassen, op een diepgaande manier de sociale realiteit van begin 21e eeuw in China, zoals de kloof tussen stad en platteland en sociale stratificatie tijdens het verstedelijkingsproces. Wang Xiaoshuai gebruikt subtiele en ingetogen camerataal om grote maatschappelijke thema's te verweven in een ogenschijnlijk eenvoudig jeugdverhaal. Er is zowel diepgaande aandacht voor de overlevingsproblemen van jongeren uit de lagere klassen als een authentieke weergave van de onrustige puberteit.

Verhaal

De zeventienjarige plattelandsjongen Gui (Cui Lin) komt van het platteland naar Beijing om te werken en vindt een baan als koerier bij een expressbezorgbedrijf. Het bedrijf voorziet hem van een gloednieuwe mountainbike. Deze fiets is niet alleen zijn werkinstrument, maar draagt ook zijn mooie verwachtingen van het stadsleven. Gui werkt hard en spaart beetje bij beetje, totdat hij eindelijk genoeg geld heeft bijeengespaard om de fiets te kopen, waardoor deze echt van hem wordt.

Het geluk duurt echter niet lang; de fiets wordt gestolen. Zonder zijn fiets verliest Gui niet alleen zijn baan, maar ook de basis om zich in de stad te handhaven. Hij zoekt hardnekkig en vindt uiteindelijk zijn fiets in een steegje – maar op dat moment is de fiets al gekocht door een andere jongen, Jian (Li Bin).

Jian is een stadsjongen uit Beijing, afkomstig uit een arm gezin, maar hij verlangt ernaar een coole mountainbike te bezitten om erbij te horen in zijn vriendengroep. Met geld dat hij heeft gespaard door bijbaantjes koopt hij de fiets op de tweedehandsmarkt. Voor hem symboliseert de fiets de erkenning van zijn klasgenoten en zijn pogingen om het meisje waar hij verliefd op is, Xiao Xiao (Gao Yuanyuan), te veroveren.

De twee jongens raken in een heftig conflict over de fiets. Gui houdt vol dat het zijn gestolen fiets is, terwijl Jian vindt dat hij er rechtmatig voor heeft betaald. Geen van beiden wil toegeven. Tijdens herhaaldelijke gevechten en onderhandelingen worden de twee jongens uit verschillende werelden gedwongen elkaars bestaan onder ogen te zien, evenals de moeilijkheden in hun eigen levens. Uiteindelijk escaleert de strijd om de fiets tot een nog heviger en grimmiger conflict, dat de kwetsbaarheid van de jeugd en de hardheid van de maatschappij genadeloos blootlegt.

Cast

Culturele Impact

"Beijing Bicycle" is een van de belangrijke werken van de Chinese zesde-generatie filmmakers. Wang Xiaoshuai voltooide deze film met een zeer laag budget, maar slaagde erin een artistieke expressie met grote maatschappelijke impact te creëren. De fiets die door de steegjes en straten van Beijing rijdt, is in de film een metafoor geworden voor het lot van jongeren uit de lagere klassen tijdens het Chinese verstedelijkingsproces.

De film won de Zilveren Beer (Grote Juryprijs) op het 51e Internationale Filmfestival van Berlijn. Dit was een belangrijke eer voor de Chinese cinema in Berlijn, na de Gouden Beer die Zhang Yimou won voor "Red Sorghum". Het winnen van deze prijs markeerde het begin van de erkenning en aandacht van de internationale filmwereld voor de Chinese zesde-generatie regisseurs.

Het stadsbeeld van Beijing in de film heeft ook belangrijke historische documentaire waarde. In 2001 onderging Beijing enorme veranderingen na het succesvol binnenhalen van de Olympische Spelen: steegjes werden gesloopt, wolkenkrabbers verrezen. Wang Xiaoshuai legde met zijn camera de werkelijke aanblik van de stad in transformatie vast. Die smalle steegjes, overvolle binnenplaatsen en stoffige bouwplaatsen vormen een herinnering aan een Beijing dat aan het verdwijnen is.

Hoewel Gao Yuanyuan en Zhou Xun niet veel schermtijd hebben in de film, leverden ze beide indrukwekkende optredens. Vooral Gao Yuanyuan, die toen nog een beginnend actrice was, speelde Xiao Xiao op een frisse en natuurlijke manier, wat een van de startpunten van haar acteercarrière werd.

Referenties

1. Douban Film: https://movie.douban.com/subject/1291847/
2. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/十七岁的单车/6016741
3. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/十七岁的单车