Grote rode lantaarns hangen hoog.
Synopsis
"Rode Lantaarn" is een dramafilm uit 1991, geregisseerd door Zhang Yimou, met Gong Li in de hoofdrol, gebaseerd op de roman "Vrouwen en concubines" van Su Tong. Het verhaal gaat over de universiteitsstudent Songlian die gedwongen wordt om te trouwen als de vierde concubine in de Chen-familie, en geleidelijk aan gek wordt in het wrede spel van rivaliteit tussen de vrouwen. Het heeft een score van 8.8 op Douban en won de Zilveren Leeuw op het Filmfestival van Venetië.
Overzicht
"Raise the Red Lantern" is een Chinese film uit 1991, geregisseerd door Zhang Yimou, met een scenario van Ni Zhen, gebaseerd op de novelle "Wives and Concubines" van Su Tong. Gong Li speelt de hoofdrol, met Ma Jingwu, He Saifei, Cao Cuifen en anderen in de cast. De film duurt 125 minuten en heeft een hoge Douban-score van 8.8. De film won de Zilveren Leeuw (Beste Regisseur) op het 48e Filmfestival van Venetië en werd genomineerd voor een BAFTA Award voor Beste Niet-Engelstalige Film. De film wordt algemeen beschouwd als het hoogtepunt van Zhang Yimou's carrière, vanwege zijn extreme symmetrische esthetiek, sterke kleurcontrasten en diepgaande kritiek op het feodale systeem.
De film vertelt het verhaal van Songlian, een jonge, universitair opgeleide vrouw in de periode van de Republiek China, die gedwongen wordt te trouwen met meester Chen van de Chen-familie als zijn vierde concubine. In de Chen-familiecompound raakt ze geleidelijk aan steeds meer betrokken bij en uiteindelijk verpletterd door het wrede spel van feodale rituelen en rivaliteit tussen de concubines. Zhang Yimou vertaalde dit verhaal over vrouwelijke tragedie met uiterst verfijnde beeldtaal naar een indrukwekkend filmmeesterwerk.
Plot
De 19-jarige Songlian (gespeeld door Gong Li) heeft net een jaar universiteit gedaan. Na de dood van haar vader en de neergang van het familiefortuin, wordt ze door haar stiefmoeder gedwongen te trouwen met meester Chen (gespeeld door Ma Jingwu) van de Chen-familiecompound als zijn vierde concubine. De Chen-familie is een typische grote feodale familie, waar de meester vier vrouwen heeft, elk met hun eigen binnenhof.
De Chen-familie heeft een wrede regel: elke avond hangt de butler een grote rode lantaarn voor de poort van de binnenhof van de vrouw bij wie de meester die nacht zal verblijven. De uitverkoren vrouw geniet verschillende privileges – ze mag gerechten bestellen, krijgt voetmassages en mag de volgende dag naar believen andere bedienden commanderen. De grote rode lantaarn wordt zo een symbool van macht waar de vrouwen om strijden.
Bij haar aankomst in de Chen-compound voelt Songlian afkeer en minachting voor dit alles, maar al snel raakt ook zij verstrikt in dit wrede spel om gunsten. De eerste vrouw, Yuru, is op leeftijd en doet niet meer mee aan de strijd. De tweede vrouw, Zhuoyun (gespeeld door Cao Cuifen), lijkt vriendelijk en goedaardig, maar is in werkelijkheid het meest berekenend. De derde vrouw, Meishan (gespeeld door He Saifei), heeft een pittig en direct karakter en heeft een affaire met dokter Gao.
Aanvankelijk heeft Songlian een goede band met de derde vrouw, maar geleidelijk begint ook zij verschillende middelen in te zetten om de gunst van de meester te winnen. Ze doet alsof ze zwanger is om zijn aandacht te krijgen, maar wanneer de waarheid aan het licht komt, beveelt de meester dat haar lantaarns worden afgedekt – wat betekent dat hij nooit meer haar binnenhof zal betreden. Psychisch zwaar getroffen, stort Songlian volledig in en wordt ze krankzinnig nadat Meishan wordt betrapt op haar affaire met dokter Gao en ter dood wordt gebracht.
In de zomer van het volgende jaar verwelkomt de Chen-compound een jonge vijfde concubine. Songlian dwaalt, gekleed in haar studentenkleding, door de binnenhoven, en wordt zo een andere ziel die is verslonden door de Chen-familiecompound.
Cast
| Acteur | Rol | Beschrijving |
|---|---|---|
| Gong Li | Songlian | Vierde concubine, universiteitsdrop-out, eindigt psychisch ingestort |
| Ma Jingwu | Chen Zuoqian | Meester Chen, symbool van feodale patriarchale macht |
| He Saifei | Meishan | Derde concubine, pittig karakter, heeft een affaire met een dokter |
| Cao Cuifen | Zhuoyun | Tweede concubine, lijkt vriendelijk maar is in werkelijkheid berekenend |
Culturele Impact
"Raise the Red Lantern" is een hoogtepunt in de Chinese filmesthetiek. Zhang Yimou maakt in de film veelvuldig gebruik van symmetrische composities, waardoor de Chen-familiecompound wordt afgebeeld als een verfijnde gevangenis. De hoge muren van de siheyuan, de ordelijke binnenhoven, de rijen rode lantaarns – elk shot lijkt een zorgvuldig gecomponeerd schilderij, en symboliseert tegelijkertijd de gevangenschap van de mens door het feodale systeem.
Het kleurgebruik in de film is schoolvoorbeeld. Het rood van de grote lantaarns contrasteert sterk met de grijze muren, wat het conflict tussen verlangen en onderdrukking symboliseert. De witte sneeuw in de winter in combinatie met de rode lantaarns brengt deze visuele impact tot een hoogtepunt. Zhang Yimou's beheersing van kleur bereikt in deze film een meesterlijk niveau.
Vermeldenswaardig is dat meester Chen in de film nooit volledig in beeld komt – hij blijft een vaag, ondefinieerbaar aanwezigheid, net als het feodale systeem zelf, alomtegenwoordig maar niet te confronteren. Deze aanpak wordt breed geprezen door filmcritici.
De film wordt ook beschouwd als een hoogtepunt van Chinese horror. De grote rode lantaarns zouden een symbool van vreugde moeten zijn, maar worden in de film een teken van macht en onderdrukking. Het gevoel van horror dat onder het verfijnde oppervlak borrelt, is huiveringwekkender dan die van directe horrorfilms.
Referenties
- Douban Film: https://movie.douban.com/subject/1293323/
- Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/大红灯笼高高挂
- Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/大红灯笼高高挂
Comments (0)