Opéra de Pékin

Synopsis

L'opéra de Pékin est un trésor national chinois, avec plus de 200 ans d'histoire. Il a été inscrit en 2010 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Les quatre rôles principaux (Sheng, Dan, Jing, Chou) possèdent chacun leurs caractéristiques distinctes, et les masques colorés indiquent la personnalité des personnages : le rouge pour la loyauté, le noir pour la droiture, le blanc pour la fourberie. Chant, dialogue, jeu et acrobatie constituent les quatre techniques fondamentales, et les cinq méthodes. Mei Lanfang, fondateur de l'école Mei, a fait connaître l'opéra de Pékin dans le monde entier. « En trois ou cinq pas, parcourir le monde ; avec sept ou huit personnes, représenter une armée d'un million de soldats » — c'est l'aboutissement suprême de l'art théâtral chinois.

Aperçu

L'opéra de Pékin est la forme la plus représentative de l'opéra traditionnel chinois, considéré comme le trésor national de la Chine. Il a une histoire de plus de 200 ans, s'étant formé à Pékin sous le règne de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing, à partir de la fusion de divers opéras tels que les mélodies Hui, Han, Kunqu et Qinqiang. En 2010, l'opéra de Pékin a été inscrit par l'UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. L'opéra de Pékin a développé un système codifié rigoureux et raffiné dans tous les aspects, y compris la littérature, la performance, la musique, le chant, le maquillage et les masques faciaux, représentant l'apogée de l'art de l'opéra chinois.

Le charme de l'opéra de Pékin réside dans son haut degré de codification et de symbolisme. Sur scène, il n'y a pas de décors réalistes : une table et deux chaises peuvent représenter un champ de bataille avec des milliers de soldats, ou un palais somptueux. "Trois ou cinq pas parcourent le monde, sept ou huit personnes représentent une armée d'un million de soldats" – un acteur n'a besoin que de faire quelques pas en cercle sur scène pour représenter un voyage de mille lieues à travers montagnes et rivières ; quelques figurants représentent une immense armée. Cette esthétique scénique qui substitue le virtuel au réel et maîtrise la complexité par la simplicité est la caractéristique artistique la plus unique de l'opéra chinois.

Les Quatre Rôles Principaux

Chaque rôle a des conventions de jeu strictes. La performance du Sheng repose principalement sur le chant, exigeant une voix puissante et une articulation claire. La performance du Dan se distingue par sa grâce et sa douceur ; Mei Lanfang a porté l'art du Dan à son apogée. Le Jing est marqué par les masques faciaux colorés (lianpu), avec une voix haute et passionnée et des mouvements francs et généreux. Bien que son nom ne soit pas flatteur, le Chou est un rôle indispensable dans l'opéra de Pékin – le clown assume souvent la fonction de faire des plaisanteries et d'animer l'atmosphère, tout en présentant également de nombreuses techniques de jeu raffinées.

L'Art des Masques Faciaux (Lianpu)

Les masques faciaux (lianpu) sont l'élément visuel le plus reconnaissable de l'opéra de Pékin. Les acteurs des rôles Jing et Chou peignent divers motifs sur leur visage avec du maquillage gras ; différentes couleurs et motifs représentent différentes personnalités. La peinture des masques faciaux est extrêmement minutieuse et exigeante – l'épaisseur de chaque trait, la forme de chaque zone de couleur suivent des normes fixes. Un maquilleur expérimenté a besoin d'environ 40 minutes pour peindre un masque facial complet. Les couches superposées de maquillage gras présentent des variations de couleurs riches sous les lumières de la scène.

Les Quatre Techniques et les Cinq Méthodes

Chàng, Niàn, Zuò, Dǎ sont appelées les Quatre Techniques de l'opéra de Pékin. Parmi elles, le chant (Chàng) est le plus important – la musique vocale de l'opéra de Pékin est basée sur deux grands systèmes musicaux principaux, Xipi et Erhuang. Différents modes rythmiques (mamban, yuanban, liushui, etc.) expriment différentes émotions. Le chant de l'opéra de Pékin exige des acteurs un contrôle vocal extrêmement élevé ; une note tenue (tuoqiang) peut durer plus de dix secondes, voire plus longtemps, pendant lesquelles la hauteur et le volume doivent être contrôlés avec précision.

Le jeu (Zuò) et le combat (Dǎ) sont tout aussi spectaculaires. Les scènes de combat de l'opéra de Pékin n'utilisent aucun effet spécial ni câble, reposant entièrement sur les véritables compétences des acteurs. Les sauts périlleux, les manipulations de lance, les pirouettes – ces mouvements difficiles nécessitent des années d'entraînement dès l'enfance pour être maîtrisés. Dans le monde de l'opéra de Pékin, on dit : "Une minute sur scène, dix ans de travail en coulisses", ce qui illustre ces exigences d'entraînement rigoureux.

Mei Lanfang et l'Opéra de Pékin à l'International

Mei Lanfang (1894-1961) est le plus grand artiste interprète de l'histoire de l'opéra de Pékin. L'école Mei qu'il a fondée a porté la performance du rôle Dan à des sommets sans précédent. Non seulement Mei Lanfang recherchait la perfection artistique, mais il a également amené l'opéra de Pékin sur la scène internationale – il s'est produit successivement au Japon, aux États-Unis et en Union soviétique, suscitant un énorme enthousiasme. Les performances de Mei Lanfang ont permis au monde occidental de découvrir pour la première fois le charme unique de l'opéra chinois, et de nombreux dramaturges occidentaux ont trouvé l'inspiration dans son art.

Références

1. Liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO : https://ich.unesco.org/en/RL/peking-opera-00418
2. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/京剧
3. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/京剧
4. Site du patrimoine culturel immatériel de Chine : https://www.ihchina.cn