Lanterne chinoise

Synopsis

Les lanternes chinoises ont une histoire de plus de deux mille ans, remontant à la dynastie des Han occidentaux. Les lanternes rouges symbolisent la joie, la réunion et la prospérité, et les fêtes les plus importantes pour les lanternes sont le Nouvel An chinois et la Fête des Lanternes. Les lanternes du palais étaient réservées à la famille impériale, les lanternes en soie sont courantes parmi le peuple, et les lanternes tournantes utilisent la chaleur pour pivoter. En 2008, l'artisanat des lanternes a été inscrit au patrimoine culturel immatériel national, et le Festival des Lanternes de Zigong est l'un des trois plus grands festivals de lanternes au monde. Les grandes lanternes rouges suspendues en hauteur sont l'un des symboles visuels les plus classiques de la culture chinoise.

Aperçu

La lanterne chinoise est l'un des symboles visuels les plus reconnaissables de la culture traditionnelle chinoise. Les lanternes rouges sont omniprésentes dans la vie des Chinois – accrochées aux portes pendant le Nouvel An chinois, alignées dans les rues pour la Fête des Lanternes, suspendues dans les salles de réception pour les mariages et à l'extérieur des magasins pour les inaugurations. L'image des grandes lanternes rouges suspendues en hauteur est devenue un symbole emblématique de la culture chinoise ; partout dans le monde, voir une lanterne rouge évoque immédiatement la Chine.

La lanterne revêt une riche signification symbolique dans la culture chinoise. Le rouge représente la joie et la prospérité, la forme ronde symbolise la réunion familiale et la plénitude, et la lumière incarne l'illumination et l'espoir. Accrocher une lanterne signifie accueillir la chance et la bonne fortune, c'est pourquoi elle est une décoration indispensable pour chaque fête importante et chaque occasion joyeuse dans la vie des Chinois. Des palais antiques aux rues modernes, les lanternes ont illuminé la vie culturelle chinoise pendant des millénaires.

Origines historiques

L'histoire de la lanterne remonte à la dynastie des Han occidentaux. Selon les archives, sous le règne de l'empereur Wu des Han, de nombreuses lanternes étaient allumées dans le palais le 15e jour du premier mois lunaire pour vénérer le dieu Taiyi, ce qui est considéré comme l'origine de la coutume d'admirer les lanternes lors de la Fête des Lanternes. Sous la dynastie des Han orientaux, avec l'introduction du bouddhisme, la coutume d'allumer des lanternes en l'honneur de Bouddha le 15e jour du premier mois lunaire s'est répandue. À l'époque des Tang, l'admiration des lanternes lors de la Fête des Lanternes était déjà devenue une grande fête populaire – à Chang'an, les lanternes illuminaient la ville comme en plein jour, et le peuple tout entier se réjouissait. Un poète décrivait ainsi la scène : "Les arbres de feu et les fleurs d'argent se rejoignent, le pont des étoiles et les chaînes de fer s'ouvrent."

La dynastie des Song a marqué l'apogée de l'art de la lanterne. Selon les archives, la fête des lanternes de Bianjing, capitale des Song du Nord, était d'une ampleur sans précédent, présentant une multitude de lanternes aux formes exquises, et durait cinq jours et cinq nuits. Sous les dynasties Ming et Qing, les techniques de fabrication se sont encore développées, donnant naissance à un grand nombre de lanternes palatiales et de lanternes à ombres tournantes aux formes raffinées.

Types de lanternes

La lanterne à ombres tournantes est l'invention la plus technologique parmi les lanternes chinoises. À l'intérieur est installée une roue en papier qui peut tourner. Lorsque la bougie à l'intérieur de la lanterne brûle, l'air chaud qui monte fait tourner la roue en papier, créant ainsi un effet visuel dynamique des motifs projetés sur la lanterne. La lanterne à ombres tournantes est considérée comme le premier dispositif au monde à utiliser un courant d'air chaud pour entraîner une rotation, devançant de plusieurs siècles les inventions similaires en Occident.

Fête des Lanternes et festivals de lanternes

La Fête des Lanternes (le 15e jour du premier mois lunaire) est le jour où la culture des lanternes chinoises est célébrée avec le plus de faste. Ce jour-là, de grands festivals de lanternes sont organisés dans tout le pays – les rues sont décorées de toutes sortes de lanternes fleuries aux formes exquises, représentant des thèmes traditionnels comme le dragon et le phénix symbolisant la prospérité, la carpe sautant par-dessus la porte du dragon, ou le singe attrapant la lune, ainsi que des créations modernes et innovantes.

Le Festival des lanternes de Zigong est l'un des trois plus grands festivals de lanternes au monde (aux côtés du Festival de la neige de Sapporo au Japon et de la Fête des Lumières de Lyon en France). Le Festival de Zigong est réputé pour son ampleur et la finesse de ses réalisations – les grands ensembles de lanternes peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut, utilisant à la fois des techniques traditionnelles de montage et des technologies optoélectroniques modernes, transformant tout un parc en un monde onirique de lumières. Le Festival des lanternes de Zigong a dépassé les frontières nationales et s'est exporté dans de nombreuses villes à travers le monde, devenant une carte de visite importante pour les échanges culturels de la Chine.

Techniques de fabrication

La fabrication traditionnelle d'une lanterne comprend les étapes suivantes : sélection du bambou, fendage du bambou, courbage de l'armature, montage de l'armature, collage du papier, peinture et assemblage. Une lanterne palatiale exquise nécessite des dizaines d'étapes pour être achevée. L'armature est généralement constituée de lamelles de bambou assemblées, recouverte de soie ou de papier Xuan à l'extérieur, puis peinte et colorée. La fabrication des lanternes palatiales est la plus raffinée – l'armature est en bois précieux, la surface de la lanterne en soie de haute qualité, et des peintres professionnels y réalisent de délicats motifs de paysages, de fleurs et d'oiseaux.

Transmission moderne

L'artisanat de fabrication des lanternes a été inscrit sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel en 2008. Des musées et des centres d'apprentissage des lanternes ont été établis dans diverses régions, permettant une protection efficace des techniques traditionnelles. Les lanternes modernes ne cessent d'innover – les LED remplacent les bougies traditionnelles, de nouveaux matériaux et technologies rendent les lanternes plus sûres et durables, mais la lueur chaleureuse et la belle symbolique de la lanterne rouge demeurent inchangées.

Références

1. Baidu Baike : https://baike.baidu.com/item/灯笼
2. Wikipédia : https://zh.wikipedia.org/zh-cn/灯笼
3. Site du patrimoine culturel immatériel chinois : https://www.ihchina.cn
4. Festival des lanternes de Zigong : https://baike.baidu.com/item/自贡灯会