Chinese lantaarn

Synopsis

Chinese lantaarns hebben een geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar en vinden hun oorsprong in de Westelijke Han-dynastie. Rode lantaarns symboliseren vreugde, hereniging en voorspoed, waarbij het Lentefestival en het Lantaarnfestival de grootste lantaarnfeesten zijn. Paleislantaarns waren exclusief voor de keizerlijke familie, zijden lantaarns zijn gebruikelijk onder het volk, en draaiende lantaarns maken gebruik van hete lucht om te roteren. In 2008 werd de vaardigheid van lantaarnmaken opgenomen in de nationale immateriële culturele erfgoedlijst, en het Zigong Lantaarnfestival is een van de drie grootste lantaarnfestivals ter wereld. Het ophangen van grote rode lantaarns is het meest klassieke visuele symbool van de Chinese cultuur.

Overzicht

Chinese lantaarns zijn een van de meest herkenbare visuele symbolen uit de traditionele Chinese cultuur. Rode lantaarns zijn alomtegenwoordig in het leven van Chinezen – ze hangen tijdens het Lentefestival aan de deur, versieren de straten tijdens het Lantaarnfestival, sieren de hal bij bruiloften en hangen buiten winkels bij openingen. Het beeld van grote rode lantaarns die hoog hangen, is een iconisch symbool van de Chinese cultuur geworden; over de hele wereld weten mensen dat het om China gaat zodra ze rode lantaarns zien.

Lantaarns hebben een rijke symbolische betekenis in de Chinese cultuur. Rood staat voor vreugde en geluk, de ronde vorm symboliseert hereniging en volmaaktheid, en het licht symboliseert helderheid en hoop. Het ophangen van lantaarns betekent het verwelkomen van geluk en voorspoed, daarom zijn lantaarns onmisbare decoraties bij elk belangrijk Chinees festival en elke feestelijke gelegenheid. Van de oude keizerlijke hoven tot de moderne straten, lantaarns hebben het culturele leven van de Chinezen duizenden jaren verlicht.

Historische oorsprong

De geschiedenis van lantaarns gaat terug tot de Westelijke Han-dynastie. Volgens historische verslagen zou keizer Wu van Han op de vijftiende dag van de eerste maanmaand massaal lampen in het paleis laten aansteken om de god Taiyi te vereren, wat wordt beschouwd als de oorsprong van de gewoonte om tijdens het Lantaarnfestival naar lantaarns te kijken. Tijdens de Oostelijke Han-dynastie, met de introductie van het boeddhisme, werd de gewoonte populair om op de vijftiende dag van de eerste maanmaand lampen aan te steken als eerbetoon aan Boeddha. Tegen de Tang-dynastie was het bekijken van lantaarns tijdens het Lantaarnfestival uitgegroeid tot een groots feest waar het hele volk aan deelnam – in Chang'an waren de lantaarns zo talrijk dat de stad helder verlicht was, en iedereen vierde mee. Een dichter beschreef het als: "Vurige bomen en zilveren bloemen verenigen zich, de sterrenbrug opent zijn ijzeren sloten."

De Song-dynastie was de bloeiperiode van de lantaarnkunst. Volgens verslagen was de lantaarnshow tijdens het Lantaarnfestival in de Song-hoofdstad Bianjing ongekend groots, met een overvloed aan prachtig gevormde lantaarns, en duurde het feest vijf dagen en nachten. Tijdens de Ming- en Qing-dynastieën ontwikkelde de lantaarnmaaktechniek zich verder, en verschenen er veel exquisiet gevormde paleislantaarns en draaimolenlantaarns.

Soorten lantaarns

De draaimolenlantaarn is de meest technologisch geavanceerde uitvinding onder de Chinese lantaarns. Binnenin is een draaibaar papieren wiel gemonteerd. Wanneer de kaars in de lantaarn brandt, stijgt warme lucht op en duwt het papieren wiel rond, waardoor de patronen op het wiel een dynamisch visueel effect op de lantaarn creëren. De draaimolenlantaarn wordt beschouwd als 's werelds eerste apparaat dat warme luchtstroom gebruikte om rotatie aan te drijven, honderden jaren eerder dan vergelijkbare westerse uitvindingen.

Lantaarnfestival en lantaarnshows

Het Lantaarnfestival (de vijftiende dag van de eerste maanmaand) is de grootste dag voor de Chinese lantaarncultuur. Op deze dag worden overal in het land grootschalige lantaarnshows gehouden – de straten hangen vol met prachtig gevormde sierlantaarns, met traditionele thema's zoals draak en fenix die geluk brengen, een karper die over de drakenpoort springt, en een aap die de maan vangt, maar ook allerlei creatieve moderne lantaarns.

De Zigong Lantaarnshow is een van de drie grootste lantaarnshows ter wereld (samen met het Sapporo Snow Festival in Japan en het Festival of Lights in Lyon, Frankrijk). De Zigong Lantaarnshow staat bekend om zijn grootschaligheid en exquise vakmanschap – grote lantaarninstallaties zijn tientallen meters hoog, waarbij traditionele bindtechnieken en moderne opto-elektronische technologie worden gebruikt om het hele park in een droomachtige wereld van licht te veranderen. De Zigong Lantaarnshow heeft China verlaten en is op tournee geweest in vele steden wereldwijd, en is een belangrijk visitekaartje geworden voor de culturele uitwisseling van China.

Maaktechnieken

Het traditionele proces van lantaarnmaken omvat: bamboe selecteren, bamboe splijten, het frame buigen, het frame binden, beplakken, schilderen en installeren. Een exquise paleislantaarn vereist tientallen stappen om te voltooien. Het frame van een lantaarn wordt meestal gemaakt van gespleten bamboe, de buitenkant wordt beplakt met zijde of Xuan-papier, en vervolgens beschilderd en gekleurd. De productie van paleislantaarns is het meest veeleisend – het frame gebruikt kostbaar hout, het lantaarnoppervlak gebruikt hoogwaardige zijde, en professionele kunstenaars schilderen prachtige landschaps- en vogel-en-bloempatronen.

Moderne erfgoedoverdracht

De vaardigheid van lantaarnmaken werd in 2008 opgenomen in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Overal zijn lantaarnmusea en leercentra opgericht, en de traditionele lantaarnmaaktechnieken worden effectief beschermd. Moderne lantaarns blijven ook innoveren – LED-lampen hebben traditionele kaarsen vervangen, nieuwe materialen en technologieën maken lantaarns veiliger en duurzamer, maar de warme gloed en de mooie betekenis van de rode lantaarn zijn nooit veranderd.

Referenties

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/灯笼
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/灯笼
3. China Immaterieel Cultureel Erfgoed Netwerk: https://www.ihchina.cn
4. Zigong Lantaarnshow: https://baike.baidu.com/item/自贡灯会