Pollo Kung Pao

Synopsis

Il pollo Kung Pao è uno dei piatti più famosi della cucina del Sichuan in Cina, nonché uno dei tre piatti imperdibili nei ristoranti cinesi all'estero. Fu inventato da Ding Baozhen, governatore del Sichuan durante la dinastia Qing, e prende il nome dal suo titolo ufficiale di "Taizi Shaobao" (Gongbao). Il piatto consiste in cubetti di pollo saltati in padella con arachidi e peperoncini secchi, offrendo un mix di sapori: piccante, intorpidente, fresco, dolce e croccante. Nel 2018 è stato selezionato come piatto classico della cucina cinese. Il nome inglese "Kung Pao Chicken" è stato incluso nei dizionari di lingua inglese ed è uno dei piatti cinesi più conosciuti in Occidente.

Panoramica

Il pollo Kung Pao è uno dei piatti più famosi della cucina del Sichuan e uno dei piatti cinesi più frequentemente presenti nei menu dei ristoranti cinesi all'estero – insieme al pollo del generale Tso e al mapo tofu, è considerato uno dei tre grandi piatti cinesi famosi all'estero. Il pollo Kung Pao si prepara tagliando il pollo a cubetti e saltandolo in padella con arachidi, peperoncini secchi e grani di pepe del Sichuan. Il piatto finito ha un colore rosso brillante, il pollo è tenero e liscio, le arachidi sono croccanti, piccante con un tocco di dolcezza e dolce con un tocco di aroma. Un solo boccone fa esplodere contemporaneamente cinque sapori sulla punta della lingua, rendendolo irresistibile.

Il nome inglese "Kung Pao Chicken" è diventato una delle denominazioni più comuni per i piatti cinesi in inglese ed è stato ufficialmente incluso nei dizionari. In paesi occidentali come Stati Uniti, Regno Unito e Australia, "Kung Pao Chicken" è quasi sempre il primo nome di piatto cinese che tutti imparano ed è anche uno dei piatti più ordinati dai occidentali nei ristoranti cinesi.

Origini storiche

L'inventore del pollo Kung Pao fu Ding Baozhen (1820-1886), un famoso funzionario della dinastia Qing. Ding Baozhen, originario di Pingyuan nel Guizhou, servì come governatore dello Shandong e viceré del Sichuan, ed è noto per aver astutamente fatto giustiziare l'eunuco An Dehai, favorito dell'imperatrice vedova Cixi. Ding Baozhen era egli stesso un buongustaio; amava mangiare pollo e arachidi, così chiese al suo cuoco di tagliare il pollo a cubetti e saltarlo con le arachidi, aggiungendo peperoncini secchi e grani di pepe del Sichuan per condire. Questo piatto aveva un sapore eccellente ed era molto amato da Ding Baozhen.

In seguito, Ding Baozhen fu insignito dalla corte del titolo onorifico di "Taizi Shaobao" (una carica onorifica), e la gente lo chiamava "Ding Gongbao". Così, il suo piatto di pollo preferito fu chiamato "Gongbao Jiding" (cubetti di pollo Gongbao) – "Gongbao" era il suo titolo onorifico, "Jiding" la forma del piatto. Quando Ding Baozhen andò a servire come viceré del Sichuan, portò il piatto con sé. Dopo essere stato perfezionato dai cuochi del Sichuan, che aggiunsero i caratteristici peperoncini secchi e grani di pepe del Sichuan, si formò il pollo Kung Pao che conosciamo oggi.

Le tre principali scuole

Tra le tre scuole, il pollo Kung Pao in stile Sichuan è il più famoso e diffuso. L'anima del pollo Kung Pao in stile Sichuan risiede nel sapore tipo litchi – il cosiddetto sapore tipo litchi è un gusto complesso agrodolce e piccante, simile al sapore agrodolce del litchi. Nello specifico, si usa aceto e zucchero per creare il sapore agrodolce, peperoncini secchi e grani di pepe del Sichuan per fornire il sapore piccante e intorpidente, salsa di soia per esaltare l'umami. Tutti i sapori si fondono perfettamente, con ricchi strati.

Metodo di preparazione

La preparazione del pollo Kung Pao può sembrare semplice, ma cucinarlo bene non è facile. La cosa più cruciale è il controllo del fuoco – il pollo deve essere saltato a fuoco alto e rapidamente per rimanere tenero, le arachidi devono essere aggiunte alla fine per mantenerle croccanti, la salsa dalla ciotola deve essere versata al momento giusto per formare una salsa lucida che rivesta gli ingredienti. Un piatto eccellente di pollo Kung Pao deve avere il pollo tenero ma non stopposo, le arachidi croccanti ma non bruciate, i peperoncini aromatici ma non carbonizzati, la salsa lucida ma non acquosa.

Impatto culturale

Il pollo Kung Pao è un rappresentante eccezionale della diffusione della cucina cinese nel mondo. Nei ristoranti cinesi all'estero, il "Kung Pao Chicken" è estremamente noto – è il piatto d'ingresso per molti occidentali che provano la cucina cinese. Il motivo per cui il pollo Kung Pao è così popolare all'estero è che combina perfettamente diversi elementi apprezzati dagli occidentali: pollo (la carne più comunemente consumata dagli occidentali), arachidi (la consistenza croccante della frutta secca), salsa agrodolce (un gusto preferito dagli occidentali). Allo stesso tempo, conserva le tecniche di cottura uniche della cucina cinese, come il saltare in padella a fuoco alto, e il sapore piccante e intorpidente della cucina del Sichuan.

Nel 2018, il pollo Kung Pao è stato incluso nell'elenco dei piatti classici famosi della cucina cinese. Non è solo un rappresentante della cucina del Sichuan, ma anche uno dei casi di successo più riusciti della diffusione globale della cultura culinaria cinese.

Riferimenti

1. Baidu Baike: https://baike.baidu.com/item/宫保鸡丁
2. Wikipedia: https://zh.wikipedia.org/zh-cn/宫保鸡丁
3. Ding Baozhen: https://baike.baidu.com/item/丁宝桢
4. Cucina del Sichuan: https://baike.baidu.com/item/川菜